中医学中药学是世界医学中独特的一支，有奇效的一支，这早已为世所公认。严格地说，中医学中药学应包括我国少数民族的医药学。但习惯上，人们说的中医中药是以汉族医学为代表的。
中医起源很早，而且和西方医学在理论上有根本上的不同。它最主要的特点，一是把自然与人看成一个整体，所谓“天人合一”，认为自然界的变化，如四季交替、气温气象，对人体都有影响。人必须随时调整身体以适应各种变化，比如春天温火、夏天潮湿、秋天干燥、冬天寒冷，都容易使人生病，要有目的的进行“下火”、“去湿”、“润体”、“防寒”的准备，这就是中医以防为主思想的根据。二是把身体各部分看成相关联的而不是孤立的，要“辨证施治”。古人创制的太极图和阴阳五行学说，应用到人体上，就形成了外为阳，内为阴，背为阳，腹为阴这样的认识。阴阳失调就会生病，阳盛则阴虚，阴盛则阳衰，要达到平衡才行。中医把肝与目、胃与口、肺与鼻等看作内外对应的关系，又认为耳朵、足底都有与内脏相应的区域。还有以肝胆为木，心肠为火，脾胃为土，肺和大肠为金，肾和膀胱为水，确认相生又相克的关系，都是这种医学思想的反映。
与“天人合一”、“辨证施治”思想相适应，中医在诊断和治疗方法上，也很独特。传统中医主要靠望、闻、问、切来确定病症，就是要根据四时变化和人体状况，考察各部分是否失调，然后对症下药。这个方法使用年代已很久远了。战国时期的名医扁鹊三见齐王，用望诊的方法，判断出了他的病情轻重，就是一个很有名的例子。我们现在看中医，医生望气色，闻气味，问病情，切脉搏，就能判断得了什么病。比如有一个病人口干舌燥，长口疮，眼睛干涩，耳发痒，医生则会确诊是由于天气或食物不当造成内火太大，用药时不是去直接给五官上药，而是让他吃清热解毒的药来“去火”。内火去了，外部的病症也就消失了。这种依靠人体自身调解的诊治方法，确实有比西医高明的地方。西医是哪里有病治哪里，药力不够便动手术修补，修补不行索性摘除或换掉。这种方法对那些器质性的疾病是比较有效的，但对于那些功能方面的疾病便显得乏力了。
中药也是一个大宝库。祖先们很早就认识到百草治病的功能，几千年前就通过实践确定了草药的不同药性。经几代人的努力，到明代李时珍那里，便写出了《本草纲目》这样伟大的传世之作。中药有内服和外敷两种，无论是丸散膏丹，还是各种偏方验方，都是本着调理阴阳、促进机体恢复正常功能而使用的，与中医诊断方法相一致。
中医学中药学在几千年的时间里，为中国人服务，积累了丰富的经验。特别是在治疗疑难病症和慢性病方面，中医中药都有十分有效的方法和药品。中药安全，副作用少，已经受到越来越多的外国人的欢迎。特别为中医增添光彩的，是那些独具特色、效果奇妙的医疗方法。
比如针灸。这种古老的治疗方法，是以人体经络学为理论根据的。人体是否存在经络，曾经有人怀疑，但科学研究证明，经络确实存在，是气血运行的通道，经络上的穴位不通，气血不顺，人就会生病。针灸就是用来通气血的方法，通过刺激穴位，疏通经络，恢复功能。经过实践，这是十分有效的方法。根据针灸原理而创造的针刺麻醉法，是我国的重大发明。
正骨术也是中医的“绝活”。西医治疗骨伤骨折骨裂，要动用刀锯，或截肢或换假的，即使接骨也要打上石膏，时间很长，病人十分痛苦。中医的正骨术，则依据外病内治、内病外治的原理，用推拿术与药物相结合的方法，能使骨头自然恢复原位。
除此之外，像按摩、刮痧等等，也都是中医独有的。我国古代传下来的医药典籍十分丰富，像《黄帝内经》、《神农本草经》、《伤寒杂病论》、《针灸甲乙经》等，都是奠基之作。名医层出不穷，扁鹊、张仲景、华佗、葛洪、孙思邈、王惟一、李时珍等，都是名垂千古的大医学家。南宋的宋慈还写出了第一部法医专著。中医中药很早就传到了东亚和西亚各国，对当地医学有很大促进作用。针灸被誉为“神针”，受到广泛欢迎。我国古代炼丹术传入欧洲后，对西方化学药物的诞生也发生了作用。有一段时间，社会上出现了中医中药不如西医西药的说法，中医遭到冷落。这种说法显然是错误的。医学工作者经过认真研究，努力挖掘中医药学的内在潜力，已经证明，中医基础理论是独特而有效的，有与西方医学相辅相成的作用。实行中西医相结合的方法，对于提高医疗水平有重要的意义。我们一定要珍惜中医药这份珍贵遗产，使之发扬光大，为人类造福。
