《生命之礼》书稿拿来出去之后，依然在黑马的严格审查下出版了，程式都有是一样的，出版、发行、文学评论，声誉，金钱。黑马智者千虑必有一失，那些医院故事不是人人都可以写出来的，尤其是那些抢救病人的细节。
章涵夫照例开始搞书评，他不是学医的，但那些情节的确逼真。他在作评价的时候，很认真地写道，黑马身临其境地对医疗行为进行了入木三分的描摩，他就像一个老道的医疗专家在临床第一线既抢救病人，又拯救了他们的灵魂。
章涵夫写完评论后，顺带把书给了郁芝，说：“看看吧，写得精彩，黑马当医生也会是个奇才！”
郁芝当晚就开始读，一读引人如胜，竟不想往下放，看了三天，她读完了，从一个医生的角度讲，这是一本十足的好书。可能是主题的崇高掩盖了情节的曲折，她并没有发现这本书有什么异常。
她又把这本书推荐给白玫，这小护士没有更高的水平去理解主题的高深，她更关注的是情节，读着读着，她发现有些故事就是发生在自己的医院，而且有的情节几乎和发生的一模一样。她被那些情节纠缠着，当晚就打了电话给郁芝：“这本书就是在写我们医院啊！”她举着书中的例子一一说给郁芝听。
第二天郁芝见到白玫，白玫翻着书，把那些例子一处处指给郁芝看。
郁芝把书带回去与章涵夫讨论，章涵夫说：“相似吧，甄茗失踪了一年多，怎么也不可能写出东西来，不符合逻辑啊！医院这些例子，到处都找得到，我们对号入座没有任何证据。”
这种怀疑再次打住。
自从见到甄茗，杏子心里渐渐对他有了好感，也有了依从的感觉。她也渐渐从那桩被欺负的事情中解脱出来。这一天天气晴好，她又走出院子去山上转悠了一下，采了些野花，又采了些红豆杉叶子从衬底，扎了一把花束回来，下了地窖，把花从铁门窗口送了进去。甄茗好长时间没接触过外界的事物，这束花放出的清香，像窒息的人突然得到了氧气，他静静地闻了好半天突然问杏子：“你在这儿高兴吗？”
杏子脸上掠过一丝痛苦，低下了头。
甄茗好奇地问：“三个月前，有一天晚上我听见有人在哭，是你吗？”
这句话一落，杏子突然双手掩面，蹲在地上抽泣起来。
甄茗喊道：“杏子不哭，杏子不哭，有什么事跟我讲！”
杏子没搭话，蹬蹬几步上了梯子，狠狠把井盖用脚踹了下去，只听见重重地“哐”的一声，地窖又回到黑暗中。
甄茗回到房间，暗自纳闷：“这小女孩怎么了？”
有两天时间，杏子又才开始下来。
甄茗就不再扯那件事，慢慢跟杏子讲起自己的故事。他先讲那些远远的往事，从农村一步步走出来，上了大学，当了医生，又当了作家，讲到了郁芝。
杏子听着那些陈年往事，终于忍不住问甄茗：“你很穷吗？”
甄茗哈哈一笑：“你看我像吗？”
“可我哥他们说你欠了他们很多钱！”杏子发现自己口误了，突然把话停住。因为她一直不愿把黑骏当作自己的亲戚，让自己在这个斯文的人面前丢脸。
甄茗一惊，自己也不再啃声。直到杏子说：“我这二哥不是好人，大哥嘛，对我还好！”
“哦！你们是亲戚？”
我从小死了娘，长到十七岁，从来没见过什么亲戚，突然间就冒出这门亲戚，我爹叫我喊他们表哥。
“哦，你怎么来到这里呢？”
“俺爹身体不好，又要养活我，我哥他们说我们可怜，就把我喊到里，每个月给我八百元，我爹看病有钱了，也不用下地干活。”
“你爹什么病？”
“说是尿毒症，你懂这个病吗？他每个星期就要去一趟医院换血，要不然就肿、特难过。我以前没钱，我爹被病折磨提够戗。我原来约好和不伙伴们去城里打工，可那些地方工资很低，拿了工资，扣了吃住，那些钱就够买点小东西，怎么可能挣钱给我爹看病呢？这病怎么这么厉害呢？”
甄茗把这个病的来龙去脉一一讲给她听，并说：“杏子啊，你也是个苦命孩子啊！”
杏子少不更事，说：“这儿蛮好的呀！吃穿不用愁，关键我爹治病的钱有着落啊！只是没人讲话。不过现在也好，我们可以讲讲悄悄话呀！哎！我还没问你，你又是怎么来这儿的？”
甄茗没回答她，反问道：“大前天我问你，谁在哭，你就跑掉了，我惹你生气了吗？”
杏子转过身抹着眼泪，半天没啃声。甄茗为了打破这个僵局，把自己怎么被骗到这儿，又怎么被逼着为他们写书的经过说了出来。
杏子说：“笔在你手上，你可以不写呀！”
“可我老婆在他们手上呀！重要的是在这里没有自由，我就像一个囚犯。”说到动情处，甄茗忍不住哽咽起来。
“他们怎么这样坏呢?这是真的吗？”
“你觉得呢？”
杏子抹了一把眼泪，她不知道这把眼泪是为了自己还是为了甄茗。她也忍不住说：那天，黑骏喝醉了……她一五一十地把那天被黑骏强暴的事告诉了甄茗，她说：“为了我爹，我再怎么也得忍着。”
打这以后，杏子只要做完事，瞅着黑骏下山去玩，她就会下到地窖来。两个苦命人隔着那道沉重的铁门说说话，一个知书达理的长者，一个清纯幼稚农村少女，像极了父女，切切错错，絮絮叨叨，有那么多讲不完的话。杏子从甄茗那儿明白了不少事理，她心中暗想，我一定要想办法把他弄出去。她也曾试探地问甄茗，她想帮他。可甄茗知道，这个少不更事的女孩，似乎没有能力驾驭整个事情，他想她来救我，要么两个人都逃脱，要么两个人都得死，他已经年过半百，他担心的是这个美丽的生命遭遇不测，哪怕自己活着，也绝对不会有什么快乐。这种风险是他内心所不能接受的。因为杏子姑娘的命太苦了。
