甄茗的《痛失乐园》是他耗三年心血写成的一部描述古城在一场巨大的文明到来后，人类背负上文明的负担，引发的贪婪、欺诈、争战，以及人类堕落的种种劣迹，人类清风星月般的乐园渐渐消逝，人们在极度恐慌之后力图唤起人性，唤醒人们去追寻失去的乐园。
关于这本书，甄茗可谓倾注了移山心力。此书的情节他只告诉过黄河书刊社的总经理黑马。此前，甄茗的小说或文集大都是通过黄河书刊社发行的，甄茗的书稿也均由黑马一次买断。他们之间基本形成了一个写作契约，书稿交付后，由黑马到出版社搞定一个书号，然后进行装祯设计，之后开印，打广告，并在全国几个大的书刊发行点，如长沙的黄泥街、CD、西安、BJ、石家庄等到地进行总发，一俟发行完毕，黑马即按每千字800~1000元计付给甄茗。像甄茗这样的作家，是出版社求之不得的约稿大户，但甄茗却偏偏与黄河书刊社签了约，原因不外书商的运作机制纯粹是商业化的，一本书的编、印、发，周期相当短，且书稿被删节的可能性极小，加上发行量一次就可达到四、五万册，甚至十几万册，即使出现盗版，正版的拥有量也算得上是可观的。总之，书商们对市场的嗅觉比狗鼻子还灵，因此他们始终是出版市场上一支不可低估的“计算机时代的mouse”。黑马就是这个时代的一只真正的“mouse”，敏锐、狡猾，无孔不入，是社会生活这张“网”上真正意义上的“网虫”。黑马之所以选择甄茗，是甄茗已荣膺“中国畅销小说家”的称号，他的一部二十二万字的小说付出稿酬后，至少可赚十多万的纯利，因此，牢牢地粘住甄茗，虽不可暴利，但财源总会滚滚而来。
有了点钱的黑马在房地产热的时候，在西海投资几千多万搞房地产开发，但马上遇到了一场旷日持久的房地产风暴，和所有开发商一样，他的几千万牢牢套在海那幢尚未封顶的花园写字楼上。
瞬间的败落，几乎使黑马一蹶不振。妻子离婚走了，黄河书刊社也萧条了。失意之中，远在边陲的老友打电话给黑马，要他到边陲散散心。于是，在一个炎热的夏天，黑马带着情人林红踏上了神秘的红土高原。在留连于热带雨林风光和繁华的边境小镇的同时，黑马与林红也深深地迷上了另外一种东西——“4号”。
“4号”是黑道中人对毒品海洛因的代称。由于这里毗邻世界毒源金三角，大量毒品从边境向内不停地渗透，成为国际贩毒的重要通道。就在黑马与林红倘佯在边境线“洋人街”的时候，一个闪动着晶莹眼珠的、黑皮肤的外国少年从街边窜出来，拉住林红的手，用蹩脚的汉语喊道：“大姐，大姐！要不要珠宝？”
少年拿出一个首饰盒递给林红。
“货真价实哩！”
“多少钱？”林红拿起一颗钻戒。
黑马想起当地人说买珠宝压价要以10%的比例来压的话来，于是信口说：“300！”
“拿去！”少年很刚脆。
说着把头探到黑马耳边：“老板，还有更大更便宜的要不要？”
“在那儿？”
少年环顾左右说：“跟我来！”
黑马犹豫着，林红看着少年晶莹的大眼睛中闪烁着的坦诚，就对黑马说：“走吧！看看去！”
黑马在少年脸上掐了一把说：“小东西，不骗人吧！”
“No！No！”少年急切地回答。
“走吧！”黑马牵了林红的手，随着少年穿出“洋人街”，沿着一条小道，曲曲折折进了一个寨子的木楼内，少年引出一个黑皮肤白胡子老人。老人用同样蹩脚的汉语说道：“欢迎！欢迎！”然后搬出竹凳、上了茶。说道：“老板，想要点什么？”
“玉。”黑马道。
老人转身进屋，踩得竹楼咯吱咯吱地响了一阵，然后抱出一个破麻袋，慢慢打开拿出一块粘着泥巴的极普通的石头。
“给个价!”
“25万!”
“太贵了!”
“你说个实价，我今天就来赌一把!”
“8万!”
“ 5万!”
“好，成交!”
在中缅边境，做玉石生意有许多动人的故事。一块普普通通的石头里面究竟藏着什么，没有人敢说。或者是价值几千万的翡翠，或是普普通通的玉石，因而，人们买玉，叫做赌玉，赌赢了，一夜之间成为阔佬，赌输了，一夜之间沦为乞丐，甚至连命都保不了。
老人说：“老板吉人天相，我看这块石可保你度过一时之忧!”
黑马笑笑：“忧从何来，你如何看得到？”
老人神秘一笑说“你不试怎么知道我的话是真的？”
“但愿如此，但我不求天上掉下馅饼来。”黑马回答道。
黑马付过5万元钱后，随老人来到玉石加工厂，机器上一过，切下一片，晶莹璀灿，有如绿色玻璃侧边的墨绿色。
老人说：“果不出所料，是块中平玉，但你至少赚了28万元。”
玉石加工厂厂长揣摩了这块玉后说：“可能再切会更好一些，如果老板愿意，我出36万买你这块玉。”
黑马在经历了房地产之劫后，虽是百足之虫死而不僵，但毕竟手头拮据，况且身边带了个会花钱的林红，遂刚脆地说：“行，再次成交!”
捧着飞来的巨款，黑马沉浸在一片喜悦之中，他把巴基斯坦老人和少年请进宾馆酣吃一顿之后，酒醉醺醺地逛进洋人街畔的卡拉OK包房。
镶着金牙的老板为他们冲了柠檬水问：“老板要不要录相带，X级的!”
“不要!”黑马答。
“扑克要不要?全裸的。”
“不要!”
“给我来两杯威士忌!”
上半场未醒，下半场又醉，为黑马和林红走进生命误区打开了一道黑色大门。
深夜时分，黑马和林红醉眼惺忪地躺在吧椅上。卡拉OK老板凑近黑马：“老板来点神仙药怎么样？”
“什么神仙药?”
“4号”。
“什么是4号?”
“海洛因。”
黑马想起小时候看电影《渡江侦察记》，一个国民党兵边唆吸白面边唱“我吸上了一口白面啦!快活地象神仙……”的情景。
“是白面吗?”
“差远了，真正的神仙药，骨髓里都是快乐的!”
“怎么样?试一试?没事的。”
“什么价?”
“20元一克。”
“哥们!过瘾得狠呢!”
昏昏沉沉的黑马接过老板递来的4号和锡箔笨拙地吸了一口，又吸了一口，味道呛人，令人恶心、头昏。
“什么鬼东西?”
“第一次都这样，明天就快活了!”
回到宾馆，黑马和林红昏昏沉沉睡了一夜。第二天两人过境看了人妖，体验了一天异国生活，热带雨林的美妙景色也领略了。然而买宝石的惊喜象一剂兴奋剂刺激着黑马和林红，他们再次进入缅甸人开的卡拉OK，终于跨进了那道沉重的黑色大门。
泡上柠檬水慢慢地呷着，卡拉OK的糜糜之音营造着灯红酒绿、纸醉金迷的让人麻痹、失去理智的氛围。
“老板，来!”这回是黑马主动。
“我再试试!”
“今天40元!”
“为什么?”
“双狮牌的，想弄都弄不到。”
“来!”
唆吸过后，黑马和林红顿时如入仙境一般，浑身舒透，如久病初愈，像喜事连台。
海洛因是个魔。
黑马和林红却步入了魔掌。
结果，他们沉浸在魔海中整整一个月。他们唆吸的量在不断增加，一方面寻求快乐，一方面逐渐感觉到成瘾后的心理压力。不得已，黑马与林红用最后一笔钱，买足了一批海洛因，分别装在十个避孕套内，在临上飞机时吞在肚里，躲过了层层检查关口，回到了古城。
回到古城，黑马依着缅甸老板的办法，买来硫酸镁泻药，和林红匆匆喝了下去。不多时，两人肚子咕咕叫，黑马和林红纷纷去抢厕所，结果拉出一大堆避孕套，顾不了肮脏，两人把避孕套淘洗出来，把海洛因分别收集在若干小玻璃瓶内以备用。
为了生计，为了弥补吸毒成瘾的资金来源，黑马不得不重操旧业，拾起黄河书社，重新建立起自己的网络。
第一部书黑马自己搞了个《万事靠自已》的工具书选题，把文稿东抄抄西拼拼，欠着出版社、印刷厂的钱，斗胆搞了一次总发。结果发行30万册，赚了20万元。
黑马发现还是操自己的旧业顺当些，索性再次正二八经地做起了书生意。三年过去，一方面辛辛苦苦地去赚钱，一方面又将赚到的钱花在买毒品上。
长期嗜毒，黑马与林红骨瘦如柴，迫于身心压力，又不得不去戒毒，戒几个月后又有了“想瘾”，又去买毒品。生活的恶性循环，使他们深深地陷在生活的泥潭中，艰难地、没有目标地踽行在地狱的道路上。
入不敷出的日子，使黑马恶从胆边生。
抢劫、偷盗，黑马望着自己枯瘦的手，摇摇头说“罢!”
聪明的黑马想起一个万全的主意。去抢一个著名作家，逼他不停地写作品，自己去炒作，每年可省下大笔稿费，而且这些作品还可以挂上自己的名字，来个名利双收。
“这是一个绝妙的主意。天下只有抢钱夺利的，还没听说连名也可以夺的。哈哈，真好！
黑马蜷缩在被窝里对着林红兴奋地讲着。
“问题是你敢不敢做?”
“走到这个地步，不做也得做。”
他们自然地想到甄茗，以及甄茗与黑马交谈过的力作《痛失乐园》。两个吸毒浪者开始酝酿了一个旷古未有的离奇阴谋，这个阴谋就是多年以后震惊世界文坛的“作家失踪案”。
