“放帘。”
赛琴会上安放了两个上座，我垂帘高座一边，为的是不露面去扎他的眼。果然，没过片刻便听到内侍高喊皇上驾到的声音。
熟悉的身影出现在门口，隔着帘只见他的步子停顿了一瞬才走进来，与会的妃嫔和公主郡主们纷纷起座迎接，惟有我稳坐不动。显然媚儿也觉得我太不懂礼，走上前来隔着帘叫了声母亲。
“母后。”
声音是他的，媚儿的一声母亲似乎触恼了他，他开口纠正，要叫母后而非母亲。
他的声音，仍是清冷得像冬日里打在脸上的雪花片儿，而我怕这雪花片儿化得太快，赶紧去感觉去回味。仅是一个声音我便如此，所以七年来我才躲在碧游山庄里，因为我受不了在他眼前却被视而不见，尤其是那一双视线曾经只聚焦在我身上，在那之后我如何受得了。
“是，母后。”
对于父皇，媚儿是有些畏惧的，我不知那是来自孩子对严厉父亲的畏惧亦或是……
“官家。”我隔帘施礼。他像是蓄须了……
他点点头，跨步坐上龙椅。
紧接着琴艺比赛开始，头一个上场的选手向身为裁判的向我自报家门，小姑娘是京伊侯家的千金因得皇上喜爱册封为齐愉郡主。
齐愉郡主弹的是什么曲儿我不知道，我也听不出好坏，或者说我根本没听，我在透过帘缝看他，从我的位置看去刚好能看见他大半张脸，他却看不到我。
他确是蓄须了。从前并没有男人的胡须有什么特别，大约就是凸现些成稳。而今才知道为何男人要长胡须，男人的美至少有一半来自于它，上唇的髭、下颌的襞，颊边还略微有些髯，阳刚和血性之美由此演绎，修剪得短洁齐整又显出几分儒雅秀逸，分明是矛盾的却又融合得那么自然。
“在看什么？”
有人问话，我便乖乖答道，“他的胡子……”
“胡子怎么了？”
我又道，“好看……”
下一秒，一个脆亮的声音叫喊起来，“父皇父皇，母后说你的胡子好好看，说她喜欢你的胡子！”
堂下的琴声飙了一个怪音之后嘎然而止，一时间满堂寂静，隔着帘我也能看见堂内一个个僵化了身体，再转头去看他，他下意识地摸着下巴也像挨了一闷棒似的看着小媚儿石化不动。
我竟没有注意到小媚儿一直站在我身边，这讨打的小姑娘居然把这也拿去讨她父皇的欢心！是的，母后夸赞父皇，她想将这夸赞报告给父皇听父皇一定会很高兴，至于她自动加上的一句喜欢你的胡子那是她的口头禅，动辄便说喜欢、讨厌的口头禅。
我垂下头在地上寻找着，看看能不能找到一条地缝钻进去。大庭广众之下，皇后公然与皇上调情，我想明日的八卦新闻便是这句了。很好，小媚儿你又有一顿屁股要打了！
摸着胡子的他好半晌才回过神，赶紧把手放下恢复一贯的冷然，“停下来作何，继续。”
“啊……是！”
我忙招手叫侍女把阳霓郡君揪回选手席，再看底下弹琴的人已不是齐愉郡主，青儿忙道是连国公家的小孙女，嘉穆郡主。他对孩子的封赏倒是挺大方，不论是他自己的还是别人的，惟独媚儿是例外。
参加比赛的一共有九人，皇长女洛城公主和皇次女淮阳公主年长且已出嫁便不参加此次赛琴，九人中只有三公主和媚儿是皇女，如果媚儿算的话。皇三女平羚公主年九岁，皇四女阳霓郡君年不足七岁，其余七人皆是皇亲国戚的千金，最年长的不过十四，最年幼的还小媚儿一岁。
我不懂音律，只能大致听一听曲子弹得是否流畅，看一看拨弹的姿势是否纯熟，而这两点媚儿都还差强人意。一月来的苦练卓有成效，为了学会这支凤求凰她着实是投入了心血的，就连半夜醒来也想着要练琴，为此把自己弄得着了凉。她的琴艺未必比别的小姑娘好，但显然要胜过三公主一些。这样一来我这个裁判也不会太为难，她若弹得像马儿放屁我还真拉不脸皮宣布她是冠军。
比赛的过程中另一位上座显然也没有认真去听琴，我注意到在那之后他便时不时地去碰他的胡子，像是那胡子把他给扎了似的。
比赛完毕，我略微沉思了一会儿才站起身来，“我想阳霓郡君的曲子较为生动，不知诸位觉得呢？”
底下自然是一片附和声，不论是各殿娘娘还是参赛的小郡主们，原本这场比赛她们就是陪衬，谁敢和皇女争抢，决赛只是在三公主和媚儿之间。三公主之母曹充仪也无异议，却不想有多事之人。
“妾身倒觉得三公主弹得也很动听，两位公……皇女都很出色，依皇上之见呢？”兰昭仪很巧妙地把裁判位置推给两位皇女的父皇，看他如何抉择。
我当下便想冲出帘去，这女人是故意的！今日皇上若是把绿绮给了三公主，那媚儿她会心寒至何种地步！
“妾身也认为公主和郡君平分秋色，皇上该为难了，着实难分高下啊。”从昨日一直安静到现在的玉妃也按耐不住了。
他也随之站起身来，目光在三公主和媚儿之间徘徊，我的心提到了嗓子眼，而他开口说的是，“本就是由皇后来评断，何须你两个多言。”
两人顿时刷白了脸，赶紧福身请罪。
气氛骤冷，媚儿睁大眼看着我，眼里有着疑惑也有惶然。我突然间不知如何是好，不论我判她输还是赢，她终是要受到伤害。
而这时三公主走了出来分别向二妃行了一礼，脆声道，“多谢二位母妃，不过母后说得对，媚儿确是要比我弹得好。”说着她转向媚儿，叫道，“不过媚儿你太狡猾了，我从前怎不知道你会弹琴。这次我输了，可要是下一回我赢了你你得把琴给我。”
媚儿神气地昂起头，“比你弹得好那是当然的，你要赢了我我给你就是，但是不许再想韶恒哥哥，不然我还得揍……”
“嗯哼！”我赶紧哼一声，阻止暴力姑娘往下说。
小媚儿一见父皇冷了脸，伸了伸舌头冲三公主做了个鬼脸闭嘴退后，三公主亦是回她一个幸灾乐祸的表情。因为三公主走出来亲口向她认输，这才使得她释然。真如青儿说的，媚儿和她的兄姐处得很好。
而后皇上下旨将绿绮交到了媚儿手中，她与她的三姐一人抱一端吆喝着几个小郡主立时跑得不见人影。接着皇上准备起驾……
“先别走！”我低喊一声。
他顿了顿，重新坐回龙椅。底下的人会意，纷纷起身告退，最后堂内只剩下我和他。
“阔别多年，官家便无话对我说么？”我哼笑道。
“身子可还好？”他道出一句官方问候。
“要死了，算不算好？”
他不语，就这样我与他远远隔着并肩而坐，我看着他，他却远望前方目不斜视。坐了一刻钟还是两刻钟我不知道，只觉等了一生那么长他仍旧没起坐，没有来掀开隔帘看我一眼。
“殷熠，是不是要到我死你才会……”
不久，煜儿便会回来。
最后他说了这一句便离开了。是因为等得太久，或是等待一次次落空，我没有太多的欣喜，谁知道这一回是否又是无望的呢……
媚儿的绿绮琴还未交到韶恒哥哥手中就弄断了一根琴弦，回来扭着我哭闹我赏她两个屁股板子她便安生了，委委屈屈地抱着破琴去找韶恒哥哥弹凤求凰。
回到凤栖宫不过住了三日，便有贵客上门拜访。
太后娘娘来时身边陪着一位太妃并未跟着云姐，一问才知早几年云姐已先往了。头一次见这位太后时正怀着煜儿，算起来至今竟已有十六七年。而这位太后呢，那时侯看着比别的太妃太嫔苍老不少，这会却比太妃看起来要年轻精神许多，依我看称她天姬倒挺合适。
太后也是个不会拐弯抹角的人，问候两句便切入正题，说了许多最终无非是要我向皇上进言。
除去蜀南和西北边陲，大昭皇帝已几尽收复中原河山。在这之后他便如历朝的开国之君，大肆封赏功臣的同时逐步架空他们的权力，天子集权这本是亘古不变的定律，但皇上对申屠宰执的所作所为却是过分了些，对其已超过释权的程度大有将这位大昭肱骨往死路上逼的意思。非但一一打压申屠坚在朝廷中的党羽，更有甚者，利用莫须有之罪使其亲族祸罪入狱乃至斩首，就是申屠坚本人如今也因一个欺下瞒上的罪名赋闲在家。而今皇都表面一片生平，实则朝野动荡人心惶惶，皇上却仍是一意孤行不止杀戮。
“没有用的。”没等我回应太后青儿便开口说了这么一句。
“皇后的话，皇帝也许会……”
“这事儿太后娘娘还是莫要过问了，您也过问不了。”
“青儿放肆！”她怎突然这样无礼。
太后却不生气，只是苦笑道，“这些年过惯了安稳日子，我又老得快进棺材了，实在不想再有折腾，这不便管起闲事来。”
青儿叹道，“没有用的，对申屠坚，皇上有一笔帐始终要和他算。太后娘娘管不了，皇后娘娘也管不了。”
“既是如此，我也不再多言。”
“恭送太后。”
离开前太后想起一件事儿，“皇后啊，你家的郡君带着几个小丫头把我池里的锦鲤给捉来又烤又烧的，这事儿你该管了吧？”
“管！”我就没把她打得好！
太后娘娘之后紧接着又来一个人，乾方正，如今他不再是工部管水利的水部郎中，而是主管民生大事的户部左侍郎。听说我回了宫他一下朝我奔来凤栖宫，到底是莽汉一点不知避讳，后宫哪是外臣说来就来的。
乾侍郎前来拜访不为别的事，只为给我看一块泥巴，一块包裹着蝗虫卵的泥巴。在早朝上他已将这东西拿给皇上看了，并提出诸多灭蝗的策略，见皇上回应不多便想过来我这边拿给我看看，以便我能督促皇上尽快投入人力物力灭蝗。
蝗虫天灾每年皆有地方发生，大昭开国至今已有数起较为严重的，但时至今日国定民安百姓已不若从前闻蝗色变。一来，那连续三年的灭顶之灾已过去三十余年，年轻的一辈自是没有感触，老一辈的也都已逐渐淡忘。二来，朝廷很重视治蝗，再者多少有天姬的原因，他们相信有天姬在即使暴发了天灾也会很快退散。
“今夏关中旱情不容乐见，若不加重视后患不轻。”乾侍郎再三嘱咐着。
我又一次点头，“我明日便去探问一下皇上，让他尽快把折子给你回下来。”
“有娘娘那便可安心了，下臣告退。”
待人都走后我马上卸掉一身盛装，斜进绣榻敞开领子散热。
这个也要进言，那个也要进言，“都把我当宰执了是不是？”
青儿却是笑得灿烂，“这是好事儿。”
“后宫妇人不得干政。”我提醒道。
“您可不同。”
“得了吧，你当不累。”再说那人见也不见我，难不成我每回都和他隔着帘说话？算了，还是回碧游山庄的好。“一会儿皇后印取来给沈昭容送去，也好让她方便管事。”
青儿大叫，“这怎使得！娘娘若认为她可用，大可将她扶上妃位，哪有随便把凤印交给他人的！”
“我把印给她，她做事来便名正言顺，可上面终究有贵妃、贵嫔二妃压着，我若将她扶上妃位便得由我去压她了。”那么一个机敏的人我压着多累啊，“倘若以后她待媚儿不好，我把印收回来她便什么也不是了。”若不是媚儿要在宫中生活，我才懒得理这一摊子的乌烟瘴气。
青儿想了想，终是点了头，“娘娘这么说也对，那婢子一会儿给她送去。”末了她又忍不住感叹一句，“不知您还与玉妃、兰嫔那两个客气什么。”
我摇着头，够了，已经太够了，我这一双手系着的性命。
