杨芝兰看了看万过林，说，过林，时间也差不多了，我们去吃饭吧？陈经科说，午饭安排在高新饭店，距离这里只有百十米，我带路，走吧？
几个人走出办公室，果松平等一干人正在门外候着。果松平看到万过林出来，赶紧迎上前，说，万副县长，走路还是坐车？万过林说，据说从这里到高新饭店只有一支烟的时间，来，我们把烟点上，看看是不是一支烟的时间。万过林掏出一包中华烟，丢给党政办公室主任，党政办公室主任抽出一支递给万过林，给他点燃，随即分行给在场的会抽烟的人，叫他们点燃，向高新饭店走去。
果松平走了几步，看到陈经科、阿霞几个人不跟上来，说，你们几个赶紧跟上来，县老爷来到我们乡里，百姓岂有不沾光的道理？到了高新饭店，你们只管敞开肚皮吃喝就是，在瓦平乡工作了一辈子，还没有正正经经请百姓吃过几顿饭呢，说起来都是很惭愧。果松平说完话，吸着烟，带着万过林走在前面。阿霞看到何宜兰走在最后，而且拉开的距离越来越远，就停下了脚步，站在原地等候何宜兰。
何宜兰看到阿霞停了下来，心知她是在等候她，随即加快了脚步，追了上去。阿霞说，宜兰，是不是心里不痛快？何宜兰说，天扬都要嫁人了，就要嫁到古多县了，我做妈的能高兴得起来吗？阿霞说，不是说不嫁吗？是燕姿嫁给天扬。何宜兰说，他们生活在古多县，距离老鹰跳几百里，不是嫁人也是嫁人了，我是想不到儿子的福了，命苦女人的结局，或许就是我这样子的。
阿霞说，天扬是个很讲孝道的孩子，燕姿又有良心，想来他们会考虑到照顾好你的，不消着急。何宜兰说，从天扬的平时情况来看，她的心里只有你，对我是很冷淡的。阿霞笑了笑，说，你离开他的时候，他才几岁，对你没有深刻的印象，长大以后又很少接触你，心里对你有些冷淡也是正常的，以后会懂事的，至于我，有金鹊和娇佩作伴，想来也是不会孤独的，我会劝天扬把你照顾好的。
何宜兰说，我也不需要天扬如何照顾，我的意思是说你现在这样子不容易，他们应该回到你身边。阿霞听何宜兰把话说到这种份上，心里感觉甜甜的，说，我还要在朝阳村干几年，等到漾濞核桃产生了巨大效益，等到村民们都富裕了起来，就离开朝阳村，搬到瓦平乡里，跟娇佩他们住，你只管到天扬那里就是。何宜兰心里担心阿霞把李天扬紧紧地抓住，甚至像从前那样叫李天扬不跟亲生母亲往来亲近。
何宜兰是个母亲，尽管她没有尽到做母亲的职责，但是这并不等于她不想念自己的儿子，不等同于她不想跟儿子在一起。事实上，何宜兰特别希望自己能跟儿子在一起，所以，当李天扬带着姚燕姿来到老鹰跳时，最高兴的莫过于何宜兰了。李天扬英俊潇洒，姚燕姿靓丽活泼，两个鲜活的人在她面前晃来晃去，何宜兰的心里不知道有多高兴。何宜兰渴望时光停顿，永远停顿在那种情境，然而她又明白那是不可能的，到底在伤感中送走了他们，然后带着失望的心情回到了家里。
何宜兰回到了家里，但见家里空荡荡的，好生没趣，只好用时间和劳作来消弭心里的伤感和失望。何宜兰知道造成这种失望的原因在自己，是自己当初冲动，背叛了爱情，背叛了家庭。何宜兰到了平地坝不久，心里就生出了后悔的情愫，她看到李地凯来到平地坝，看到李地凯亲自上门来请她，来求她，她的心里有过动摇，想随李地凯回到老鹰跳，然而她有意识到即使回到老鹰跳，她也是会因为自己鲁莽的行动而受到人们指责的，都是过不幸的生活，到哪里都是一样。
何宜兰残忍地拒绝了李地凯，李地凯伤心之余依然不忘救治她的父亲，进而被人作为政绩而广泛宣传。胡不停极力宣传李地凯，其实质是在打何宜兰的脸，广播里的声音犹如锥刺，锥刺着何宜兰，不仅锥刺着她的肉体，也锥刺着她的灵魂。李地凯死亡，阿霞也是被认定死亡之后，何宜兰回到了老鹰跳，请人翻盖了原来的房子，还静下心来做活，何宜兰希望用行动来洗刷自己内心的苦楚，洗刷内心所受到的屈辱，进而求得村民对她的原谅，当李天扬带着姚燕姿来到家里时，何宜兰被姚燕姿的美貌折服了，接下来更是被姚燕姿的温柔所折服了，满心希望姚燕姿能嫁到云离县，那样子的话，等到自己年老时就卖掉房子，卖掉树木，卖掉能卖掉的一切，然后到云离县跟儿子过生活。
何宜兰没有想到儿子会随姚燕姿到古多县过生活，这是她没有想到的，是她永远也没有想到的。李天扬被安排在云离县公安局上班，他完全有理由要求姚燕姿到云离县上班，而且凭姚字据的能力完全可以做到，甚至可以把女儿安排到轻松待遇又好的单位里上班，但是李天扬几乎没有犹豫就答应了姚燕姿的要求。姚字据看到女儿把李天扬说动了，就在心里暗赞女儿有魅力，能够把李天扬的心里说动，自然不会为难李天扬，人家小两口就住在自己的身边，还能要人家来做上门女婿？事情做得过分，往往得不偿失，只有掌握好恰当火候，才会有想要的结果。
阿霞说，我不跟你争儿子，你只管去爱他们，他们是自然会来爱你的，我也不需要你们来管，以我现在的年纪，什么东西都是看得习惯了，所以啊，在很多事情我不计较，只求心理平静。阿霞把手伸过去，握着何宜兰的手，姐姐真漂亮，难怪地凯在失去你之后是那么伤心！何宜兰说，说起来都是我自己酿出来的苦酒，接过还还得妹妹生活不如意，现在就是想后悔也是来不及了！
莫娇佩回头看了看她们，看到阿霞正在跟何宜兰说话，看样子还是很祥和的说话，心里很是不解，说，经科，阿霞为什么不跟姓何的记仇？你看她的样子，见到姓何的，好像还很高兴似的。陈经科说，阿霞大人大量，不像你，小肚鸡肠，说话做事也不晓得含蓄些，委婉些，直来直去的，有什么意思？莫娇佩说，我是替阿霞鸣不平，如果不是姓何的背叛了家庭，阿霞何至于过寡妇生活？莫娇佩是第二次说这话，陈经科第二次用原话来回答，说，如果不是姓何的背叛家里，我们会有金鹊这么乖巧听话的干女儿？你呀，真是得了便宜还卖乖，心里总是有不满足的时候。
高新饭店名字取得很好，其实不怎么好，低矮的房子里黑森森的，桌子是那种木质桌子，桌子上油腻腻的。来高新饭店的主要是到瓦平乡赶街的村民，他们只讲吃得好，价格相对便宜，至于饭店卫生，他们是不讲究的，何况高新饭店卫生条件再差，也是比他们家里要好些的。果松平也想叫万过林到好饭店里吃饭的，可以整个瓦平乡里没有好一些的饭店，总不能因为万过林来就自己做吧？
果松平后来想到不能适应环境就只能改变环境，就拿出一笔钱，叫高新饭店老板把饭店加高了一层，在二楼开设了两间雅座，用来接待上级领导。党政办公室主任听果松平说到高新饭店里请万过林吃饭，在万过林跟阿霞、何宜兰四人说话期间，赶紧来到高新饭店，预定了两桌饭菜，叫饭店老板亲自抓好卫生，等到万过林他们来到饭店，走进雅座时，但见环境优雅，干净卫生，说，想不到啊，真是想不到，我没有想到瓦平乡会有这么干净整洁的饭店，奇迹，简直就是奇迹。
党政办主任说，是奇迹，但是这奇迹是万县长创造的，如果没有万县长的正确领导，瓦平乡怎么会创造奇迹呢？万过林说，嗯？我怎么闻到马屁的味道？万过林没有说拍马屁，而是直接说马屁，党政办公室主任岂有听不出来的道理？然而人在屋檐下不得不低头，党政办公室主任非但隐忍不发，相反还得做出笑脸，说，万县长真是敏捷，您看看，外面不是有马吗？顺着党政办公室主任手指的方向，万过林看到饭店对面，隔江的山上有两匹马正在低头吃草，就在心里说这家伙是个很机警很聪明的人，用得好可能是百姓的福气，用得不好可能是官场的灾难，就在心里存储了考察他的想法。
果松平不晓得万过林心里有什么想法，现在看到党政办公室主任受到万过林的讥讽，心里倒也平静。胡不停调走之后，县里调朱进来到瓦平乡任党委书记，朱进来调走之后，果松平以乡长的身份主持工作。按照资历，果松平早该升任乡党委书记了，可是偏偏被年龄卡着，或许年龄只是一种假象，但是上面那样说也是没有办法。果松平退而求其次，希望上级赶紧任命新的书记，他也好从繁重而繁琐的工作里解脱出来。
