茶金鹊扑入李天扬的怀中，声音哽咽，说，哥，爸死了，妈又失踪，妹怎么活下去啊！李天扬看到妹妹心里难过，心底淌过了担当家庭责任的情愫，豪情顿开，他轻轻地推开了茶金鹊，说，莫哭，莫哭，有哥呢？
茶金鹊站了起来，她走到陈经科面前，猛地跪下，向他磕了几个头，说，谢谢爹，谢谢爹照顾我们，哥，你不晓得，爹也是遭了大难，铺子被烧了，妈也受伤了，正在医院里住院呢！陈经科刚刚进了一批衣服，还没有卖出去几件，不想遭遇了地震，铺子着了火，铺子里的衣服被烧了个干干净净，妻子被火烧伤，住进了瓦平乡卫生院。陈经科得知李地凯死亡的消息，心急如焚，赶忙把妻子托付给小舅子来照顾，他自己飞快地来到老鹰跳，帮助李天扬处理丧事。
李天扬从妹妹的口里知道陈经科不顾家里出事来帮他，心里自然十分感动，自然十分感激，他也向陈经科磕了几个头。到了第二天上午十点钟，八口棺材被抬出了不同的家庭，朝同一个地方集中下葬。县长在村民下葬之前，在现场作了悼词，在墓地竖起了纪念碑，吩咐相关人员发扬革命的人道主义精神，努力做好抗震救灾工作，上了车，离开了老鹰跳。
过了两天，陈经科向李天扬道了别，带着茶金鹊回瓦平乡家里。
云离二中校长是个副科级干部，副科级干部亲自去学生家里，在云离县还是很少见的。马云来前往老鹰跳的事情，马上被老百姓编成各种版本，在四乡八寨里流传起来，人们在心里揣测：究竟是什么原因促使副科级干部亲自前往老鹰跳？他们的揣测很快被揭开了谜底，原来是李天扬的学习成绩好得异常，是考上清华北大的苗子。
副科级干部亲自到老鹰跳的事情，也引起了果松平的注意，果松平期望女儿就读的学校领导能够来到家里，哪怕是班主任老师来到家里，向家里报个喜，说女儿有了进步，说女儿乖顺了许多也是很好的，果松平早已意识到这种好事是很难出现的。如果某一天马云来突然造访瓦平乡，指名道姓找自己，说不准会给自己带来坏消息，果松平就在心里到底打消了期盼。过了两天，果松平派车来到老鹰跳，想接李天扬回云离县城里读书，李天扬看到乡政府派车来接，应该是很感动的，然而事情朝着相反的方向走，李天扬非但没有表现出半点感动，相反显得很麻木，看上去，说，我想在家里为父亲守灵，我再也不想回学校读书，你们不晓得，我的父亲死得实在是太可怜，还有，我要在家等妈回家，果松平得到李天扬不肯回学校读书的消息，心里讶然，发觉自己有可能辜负马云来的希望，心里不舒服，赶紧打电话给李地深，叫他劝李天扬回学校读书。果松平想尽快解决问题，根本原因在于留给马云来精明干练的好印象，期盼马云来多关照自己的女儿。
果松平接到李地深的回话，说李天扬坚决不肯离开老鹰跳，果松平告诉李地深，叫他转告乡政府派去的司机，马上回乡政府。果松平心想李天扬刚刚死了父亲，母亲下落不明，耍起了小孩子脾气，过两天再派车去接他，他肯定会回学校的。果松平这样想的时候，就接到了马云来打来的电话，马云来问过李天扬的情况，听说他不肯回学校，在心里认定是果松平在敷衍自己，心里不觉有气。从行政级别来说，果松平高马云来一级，但是马云来在云离县城里上班，等同于在天子脚下过生活，多少养成了一些霸气，有点看不起外官。果松平原本可以不消理睬马云来的，然而女儿在人家那里读书，女儿刁蛮不听话，不消马云来出面，只消稍作暗示，不说乡长的女儿，就是县长的女儿，说是死狗也就是死狗。果松平不担心自己的前途命运，在瓦平乡境内是没有几个人敢与他对抗的，然而在学校，在关系到女儿前途方面，他不敢有半点马虎，正所谓人在屋檐下，不得不低头。马云来看准了果松平这一点，现在听到果松平说李天扬没有回学校，心里萌生了骂他的想法，说，堂堂的一个乡长，竟然请不动一个乡民，闹出笑话了，工作有成就嘛！
果松平没来由地被马云来嘲讽了一番，又不好当面发作，心里极为恼怒，在心里暗恨李天扬不知道好歹，暗恨李地深不会做群众工作，导致他受到马云来讥讽嘲笑。果松平背着双手，慢悠悠地走出了乡政府大院，来到瓦平河边，站在一棵柳树下。瓦平河水失去了夏天里的野性，悠悠地流淌着。一片树叶轻轻地坠落到水面上，随着水波的涌动，沉下，浮起，飘去，不见了踪影。果松平看到那片树叶，把那片树叶的命运跟人生的命运等同起来。人们从生下来那天开始就跟苦难结下了情缘，在生活中会经历许多苦痛，但是人们很难抵御生活的****，在全力与困苦抗争的过程中，去享受生活的全部意义，最终什么都会失去。
果松平开始意识到自己的权威受到了挑战，那挑战不是来自同僚，而是来自一个少年，他没有想到一个小小的少年会有那么坚强的意志，能够抵御来自政府方面的压力。果松平不是正规大学毕业的官员，没有正规的文凭，他来自基层，是从基层里走进政治的。像果松平这种官员，是没有什么理论建树的，他们所具备的是野性，从野性里分发出来的原始意识促使他产生了压制他人的情愫。果松平看到李天扬没能按照自己的意愿去做，其心里自然有别人所没有的存在，然而那存在是什么？果松平暂时还想不清楚，他所能想到的是如何收敛李天扬的野性，使之按照自己的思路去行走，去生活。
果松平想到这些的时候，心里有了些微的平静，不再为马云来粗鲁无礼的责备所苦恼。果松平已经晓得苦恼对于自己是没有好处的，他只期望女儿能够懂事些，在读书方面下点功夫，哪怕是学习成绩有一点点进步，也是对父母的无尽安慰啊！果松平有求于马云来，凭他现在的地位，是很难制约马云来的。混迹官场里的人们，在做某件事情时是会作全方位考虑的，如果压制不住对方，就会屈从对方，至于在屈从的过程中失去什么，是暂时不需考虑的。他们已经清楚山不转水转的道理，他们在等待着机会，等到机会降临给自己时，他们不再忍耐，不再沉默，他们将奋起反击，毫不客气地把对方置于死地。果松平等待着，等着机会到来。
果松平阻止不了马云来的攻击，就采取了守势，随即打电话给马云来，说自己没有做好份内的工作，果松平向马云来保证亲自去老鹰跳，把李天扬请回云离二中，他不失时机地请求马云来好好****自己的女儿。马云来接过果松平打来的电话，晓得果松平会再做李天扬的工作，但是他并不看好果松平，并不相信果送平会请得动李天扬。乡干部从前是有威信的，自从实行生产责任制以后，乡干部没有了威信，充其量是传声筒，把政府的声音传递到农村，传递到农民的耳朵里，至于农民是否遵照执行，乡干部无从知道。
马云来决定双管齐下的策略，果松平去请李天扬，学校也去请。马云来跟李天扬的班主任商量，叫她去老鹰跳催催李天扬。李天扬的班主任晓得马云来急需李天扬考出高分，晓得李天扬的流失对于学校有多么巨大的损失，再说自己也喜欢这样的学生，就答应了马云来，乘车来到老鹰跳劝说李天扬会校读书，李天扬平时是很尊敬班主任的，愿意听班主任的教导，现在不知那根筋翻了，无论班主任怎么劝说，抵死不肯回学校。李天扬的班主任没有办法，回到学校，把情况向马云来做了汇报。
云离二中曾经是云离县有名的学校，然而最近几年来学校有些不景气，教学质量有所下滑。教育局长既有当云离县政府办主任的可能，也有当云离县政协学习专委会主任的可能，两个职务虽然都是正科，但是两个正科之间是有本质上区别的。县政府办主任有人请吃，有人送礼，什么事情都是自己说了算。县政协学习专委会主任显然不行，除了能够吃到几顿县政协内部提供的公饭，领几个年终奖金，连举手表决的机会都不多。教育局长能否当上云离县政府办主任，关键因素在于教学质量。教育局长晓得教学质量能否提高，关键在于教师是否卖力。教育局长晓得这么多年来，政府嘴里虽然说着重视教育，实际上正在轻视教育，教育经费严重不足，教师工资不高，住房问题得不到解决。全县教师对工资不满，又找不到地方发泄，只好采取消极的对抗方式。教育局长出身于教师，晓得教师消极对抗是怎么一回事：等到铃声响起，教师立马走进教室上课，课堂效果却不好，有些在教室里胡吹乱说一通，四十五分钟过去，立马下课走人，绝对不会在学校多停留几分钟，他们不愿意临时加课，反对临时加课，他们的行为往往导致某些班级没有教师上课。
