从社会发展的共性角度来说，穷人的孩子早当家其实是一种悖论。从社会发展的个性角度来说，穷人的孩子早当家又是一种真理。如果把这句话用在别个孩子身上也许不是很适合，如果把这句话用在李天扬身上，却是合乎情理的。
李天扬年纪不大，但是很懂事，他显然已经从父亲把自己送到瓦平小学读书这件事情上，看出父亲对他寄予了多么深厚的希望，寄托了多么深沉的爱意，李天扬把父亲的爱意当成了学习上的动力。李天扬读起书来非常刻苦，几乎不要命，到底不负父亲的厚望，学习成绩非常好，从来都是全年级第一名，而且把第二名甩得远远的。果松平在胡不停到云离县里任职以后，被任命为瓦平乡副乡长，半年后升任瓦平乡长。他的女儿果元艳小李天扬两岁，比李天扬低两个年级，生就男孩子性格，仿佛一匹野马，父母和老师都是很难驾驭，学习成绩从来都是全年级倒数第一。果松平是乡长，开会自然很多，经常在会议上大呼小叫要重视教育，要重视对孩子的教育。果松平这样说是因为责任，是领导干部的责任。云离县官场里流行着一种情愫，那就是拿教育来说事，拿教师来说事，谁重视教育，谁不重视教育，不是看他们有什么实质性的行动，而是看他们在大会小会上说了多少次。果松平是科局级领导，他不能不说重视教育的话，不能不说关心教师的话，否则会被人说成不关心教育，会被人说成不关心教师，乡长的宝座或许很快就会落到别人身上。
果松平在会议上讲话时眉飞色舞的，离开会场回到家里，看到女儿读书不用心，开口骂女儿不懂事，否定了父亲的思想，否定了父亲的讲话，是朝父亲的脸上打耳光。期末考试结束以后，瓦平乡小学校长拿着学生成绩单来找果松平，脸上带着深深的歉意。根据瓦平乡教办的要求，各校向家长发放的成绩通知单不是单个的，而是全体的，学生家长既能看到自己孩子的，也能看到其他孩子的。果松平看过成绩通知单，问过全乡考试情况，得知瓦平乡综合成绩排在全县第五名，说，你们辛苦了，我代表瓦平乡人民感谢你们，希望你们再接再厉，再创佳绩，努力把我乡的教育教学质量提到更高层次。
果松平看到女儿语文67分，数学14分，心情十分复杂，十分难受，也不讲客气，把女儿从房间里揪了出来，说，你看人家李天扬，出生在连饿老鹰都跳崖自杀的地方，半年见不到几个肉分子，可人家就是懂得读书改变命运的道理，你呀，真是生在福中不知福，不把做爹妈的气死，你是绝对不会甘心的，早知道如此不成器，还不如当初不生你！还不如当初捏死了你！果松平是从村主任开始起步的，他的老婆是个农民，斗大的字不识几个。就当时的情景而言，果松平找农村姑娘做老婆也是说得过去的，两人也曾有过海誓山盟。果松平当上瓦平乡副乡长以后，生理正常心理不正常，忽然发觉自己好歹也混了一个副科干部，出门的机会陡然增加了许多，在这个时候带着老婆出门，好像丢了面子似的，心里很不舒服。
树木生病了，是因为有虫害，然后就会有啄木鸟来治病。果松平心里有了病，成天奄奄的，自然被人看出了病情，那个看出他需要医治的人并非医生，而是瓦平乡农科站的会计。瓦平乡农科站会计长得不是很好看，但是很****，喜欢上别人的床，其****仅次于计生办主任，瓦平乡干部职工就在背后议论，说她床上功夫了得，暗地地里给她封了个瓦平第二骚的称号。瓦平第二骚晓得自己有称号，而且是很难听的称号，可她并不感到难过。瓦平第二骚心里有些慌张，不是因为有了称号，而是因为年纪，眼看就要年满三十，还没有正式老公，再拖下去就会人老珠黄，人老珠黄的女人是凉拌菜，凉拌菜是不会吸引男人胃口的。瓦平第二骚看到果松平当上了副乡长，有心投靠，果松平谦虚了几句，发觉做好妇女工作对于稳定瓦平乡大局还是有意义的，趁着酒醉，果断地把瓦平第二骚压在了身下。过了半年，果松平升迁瓦平乡长，他在心里感觉是瓦平第二骚带给他的福气，经不起瓦平第二骚的胡搅蛮缠，于是跑到家里，跟原配说，我们的婚姻从头到尾都是错误的，现在我要更正错误。
果松平的老婆不识字，听到男人说他们的婚姻从头到尾都是错误的，现在已经到了改正错误的时候，心里十分惊讶，说，你怎么能这样说？我觉得我们还是很可以的，你什么是需要我什么时候给你，你叫我叫唤我跟着叫唤，我好像没有得罪过你。果松平说，感情是要有基础的，不是喊叫就可以的，你看老母猪也会喊叫，你能说明老母猪对公猪有感情吗？我现在已经当上乡长了，有很多机会出门，领导干部出门要带老婆，我能把你带得出去吗？果松平的老婆很老实，现在听男人说难以把她带出去，就低头想了想，觉得男人说得有道理，自己做他的老婆，不是为了满足他的情欲，而是要帮助他走出困境，否则就是老母猪的行为，说，我才不会当老母猪呢！当即同意离婚。
果松平看到老婆同意离婚，自己可以顺利地和瓦平第二骚结婚，心里多少还是有些感动，在心里说天底下最讲道理的还是百姓，百姓中最讲道理的还是女性，今后我得在女性方面下点儿功夫，不要亏待了她们才是。果松平的老婆同意跟男人离婚，但是她提出了一个条件，说，我跟了你这么多年，被你骑了这么多年，被你日了无数次，现在你要离我而去了，可你总得想到我苦楚，给我安排一个去处，否则是对不住我的。果松平的老婆是个劳动能手，在果松平的身下能高声大叫，但是她的智商显然很低，她发觉自己做过乡长的老婆，如果没有乡长许可，男人是有心没胆的，自己就得守活寡。果松平的老婆同意跟男人离婚，但是她不同意自己做****。果松平最要紧的就是离婚，现在老婆同意离婚，以后嫁给谁跟他没有关系，他也不会去计较，现在看到老婆提出了要求，仔细想了想，发觉自己还真有安排老婆的责任，就把目光转向了自己的弟弟。
果松平的弟弟小时候得感冒病，医治不及时，得了脑膜炎，智力方面有些缺陷，走路也不稳当。城里人得了脑膜炎走路不稳当，如果运气好的话，不仅能够找到好工作，还能够找到很漂亮的老婆，瓦平乡不是城里，果松平的弟弟很难找到老婆，除非像牛三刘，有独特的区位优势，否则是会打光棍的。果松平不想肥水流向外人田，而且想到回家时，如果有兴趣的话，还可以骑，说，远在天边，近在眼前，你就嫁给弟弟吧？果松平的弟弟早就没有了娶老婆的想法，他没想到事情会有转机，哥哥会把自的老婆让给他，他也会去骑大嫂，心里当然乐意。果松平把老婆送给了弟弟，摆平了原本很难摆平的事情，如果乡里没有什么事情，他就回家探望弟弟，下身那根东西硬朗起来时，也曾有过再次爬上原配身上的经历，获得了肉体方面的快感。
李天扬是云离县的中考状元，按照云离县里制定的招生政策，他是应该到云离一中就读的，但是他选择了二中。云离县人有的比较正统，有的比较邪恶，跟外面的情形没什么两样，没什么本质方面的区别。云离二中的校长名叫马云来，马云来善于思考，眼睛尖，耳朵灵。马云来听人说瓦平乡小学的李天扬天资聪颖，聪颖到近乎神童，读书非常刻苦，成绩好得令人惊叹，赶紧放下了手头的工作，乘车来到瓦平乡，对李天扬进行了当面考察，考察的结果令马云来十分满意。马云来看到李天扬天资聪颖，读书肯下苦功，今后可能会有前途，就约见他的父亲李地凯，要求李地凯把儿子送到云离二中读初中，说，我这个人是很重视人才的，如果你把儿子送到我们学校读书，我们不但不收你们的任何费用，我们还会给你们部分生活补贴。”
李地凯把儿子送到瓦平小学读书，原本带有赌气的味道，也因为运气好，打到了两只野羊，但野羊不是每天都能打到的。这些年来，为了供两个儿子和女儿读书，他和阿霞差不多用光了积蓄，正在想办法改变无钱的现状时，突然听到了马云来的话。孔夫子收学生还要收几斗米，天下没有不花钱而能读书的事情，现在听马云来说到云离二中读初中不收任何费用，还能得到生活补贴，心里高兴还来不及，哪里还还能说拒绝两个字？当即满口答应，等到儿子毕业初中开学时，李地凯把儿子送到了云离二中初中，三年过后参加中考，李天扬不负众望，考了全县第一名，成为中考状元。
李天扬成为全县中考状元，乐坏了李地凯和阿霞，也乐坏了陈经科和莫娇佩。莫娇佩希望丈夫提高精子质量，生下一个属于他们两个人的孩子，不想过了几年，丈夫的精子质量没有得到提高，自己怀上孩子的愿望久久不能实现，而年龄学不断增大，到底心里寒冷，说，经科，看样子我们这辈子是不会有孩子了，我想去乡医院做结扎手术。陈经科说，再等等吧？说不准我会变得强壮起来，到时候生下三五个孩子，弄出个人丁兴旺的局面来。
瓦平河边有两棵柏树，谁也不知道它们有多少年纪，树干里有干洞，小孩子可以在干洞里钻进钻出。两个柏树的树底是空的，遇到瓦平河长打水时，树底下会发出巨大的响声。瓦平乡对面是猪耳朵村，有三十余户人家。为什么把村名叫做猪耳朵呢？因为这个村子三面临水，伸向瓦平河的土地形似猪耳朵，故而得名。猪耳朵村民有牲口的味道，他们不送孩子读书，只管在家里胡闹。猪耳朵村把男女通奸者叫做奸夫****，抓起来塞进麻袋，丢进瓦平河。猪耳朵村民很懒惰，太阳晒屁股了依然不想起床，没有吃的，就到四周村里偷，进而久之，外村的女人不愿意嫁给猪耳朵村，猪耳朵村成为光棍村。光棍的生活是黯淡的，也是无聊的，他们往往趁着月黑风高之夜，成群结队地袭扰邻村，把女人抓进村里****，邻村人鬼火直冲，大队人马直奔猪耳朵村，把猪耳朵光棍们打得手断腿折。
