“芸姑姑——救命啊！来人呐——”见这伙人要跑了，沈紫挣扎地从地上爬起来，踉踉跄跄地往前追，拼了命去跑。然而无论她怎么去追，离着马车还是那么的远。渐渐地，芸姑姑不见了，马车不见了，眼前只有一排排共同见证新旧殖民的欧陆建筑，和街上零星看着热闹的俄国路人。转眼间，这片景又逐步被缓缓而下的红色液体覆盖，透过视线望出去，仿佛它们全部饱食鲜血，幻化成一个个青面獠牙的妖物，拦阻任何企图通过的人。
“芸姑姑——”她一遍遍喊着芸姑姑的名字，在四通八达的街心，哪里还能寻见芸姑姑的踪迹。
报警！她心中迸出这个念头。对，这事儿归警察管！
可警察又在哪里？
新市街这个往年老毛子聚集，如今被日本人强占的商贸区，中国人还指望在这里寻求庇护，岂非比登天还难？虽说算入新市街商圈的中东铁路仍是俄国人的经营权，奈何当初协管治安的俄国人早没了实权，周围听到她求救声的白俄保安员也只是绷紧脸，退开老远。
且不说外国路人投注过来像是提防着贼一样的眼神，即便沈紫鞠躬作揖希望几个开了铺的中国老板指点警察署的方向，他们也是讳莫如深。有一个店里还供着赵公明的老板，干脆丢出几句怪腔怪调的日语将她撵出去，横竖得与她分出个阵营。还是蹲在街角守生意的苦力说附近没有警察署，离警察厅倒是不太远，问她有没胆子去。沈紫连声说敢，还翻出兜里早上叔叔给的零钞，求苦力能带着过去。
到了附近，苦力缩在街口的墙根往前指了指，说就是那儿了，回头见沈紫头上还挂着彩，不放心地努了一下嘴。沈紫匆匆答谢，也不管警察厅是个什么地方就想往里闯。
门口的哨兵一把拦住她，说警察厅哪里是她这种身份能进来的。沈紫已是心急如焚，连声说自己是来报案的，歹徒把她的老师绑架了。哨兵一听更不高兴了，骂她白长了眼睛，警察厅怎能是处理这些狗屁倒灶的事儿，这得去事发地的警察署。沈紫寻思回头找警察署又得耽误不少时间，芸姑姑可拖不起啊！虽然知道有些强人所难，她唯有硬着头皮求对方通融一下，哪怕让她进去借个电话通知对方家人也好。哨兵摊摊手，眼眉一挑，暗示着无钱莫进来。沈紫急得眼泪直掉，但凡身上有一样值钱她都愿意拿出来，确实现在想不到办法。
两人纠缠了一会儿，听到汽车按喇叭的声响才惊觉过来。
原来是警察厅的轿车要进来，哨兵把哭哭啼啼的沈紫往边上一拨，慌忙去开铁门，一面低声呵斥没眼力见的她。
等待铁门打开的空隙，坐在车内的伊藤清司无意瞟了一眼同样守在门口的沈紫。此刻她泪水涟涟，头上还有未处理的伤口，显然是不久前出了一点意外。他再看她的校服，胸口绣着类似十字架的校徽，不由问起前座的警尉补小林。
“那个校徽很特别，像是天主教学校。之前驹井大佐拜访的女校长，就是本地最大三所天主教的吧？”
闻言小林也仔细辨认一番，立刻说：“没错，厅长。是芸竹天主教学校的校徽。只是，女学生跑这里做什么？”
这种情形反射到伊藤清司脑子里，得出一个让他有所期待的结果。车开进警察厅后，他让小林留下来问问她的情况，如果与芸竹学校有关就带她上来。
小林用中文‘喂’了一声，哨兵忙点头行礼，见小林指住女孩招了招手，立马领悟过来，胳膊肘同时捅了一下沈紫。见状，沈紫赶紧跟进去。只是越往里走，越觉得压抑——庄严肃穆的警察厅让她多少有些害怕，似乎一踏进铁门她的脚踝上便自动套上了镣铐，每走一步都如同拖住千斤大石，沉重得几乎快要窒息。
穿过大厅，她以为会在这里撞见二哥口中常说的场景：比如强行逼供而殴打得没了原样的犯人，还有些半死不活常常被抓进来再榨一遍的鸦片鬼，听说也会有女人，多半是品行不好的。若是有些姿色，裙子都会被掀开，裸着身子受刑。然而这些都没有出现，也没有不像样的犯人，来来往往的警士们有条不紊，看上去规矩极了。
连大厅都明亮开阔气派非凡，绝不像掺着龌龊事的地方。唯一不同的，或许只有警察的大盖帽换了颜色，由黑变成了绿。沈紫想或许可以信赖一下，兴许变了样的警察厅真能帮她找回芸姑姑。
忽然小林停下来。沈紫扬起头，看见门栏上挂着副厅长室的标示。顺着小林的指引，她战战兢兢地走过去，笔直的立在房间中央。书桌后面的男人此际背对她，正和人聊着电话，听他不紧不慢地说着日语，沈紫忽然寒从心生。
她端视前方大大的旭日旗，从中分裂出的十六道红光并不让人多增对太阳的敬畏，反而催生出更大的恐惶——那是一道张牙舞爪的网！她突然想到能对芸姑姑起歹念的，只能是日本人！而眼前这个，恰恰是个日本人！
这个日本人终于放下电话，悠闲地转过座椅，细长的双眼略微眯了一下，似乎正对她此刻狼狈的模样评头论足。估摸出大概之后，只听他淡然地用中文说：“请问小姐贵姓？”
“沈，沈紫。”沈紫回避与他四目相接，眼光移向窗外。
“幸会。”伊藤清司微颌首，一直待命地小林拢上前附耳细语，他再投向沈紫的目光中多了些同情：“刚刚听说了沈小姐的遭遇，你的心情我非常能体会。想必方校长对沈小姐来说，是个相当重要的人吧。”
他的话让持有抵触心理的沈紫有了些变化。她悄悄转回视线，对眼前这个看上去还算和善的日本人萌生一点希望，单纯地问：“那么，你能找到芸姑姑吗？”
“我们一定会尽力。”伊藤清司答得很诚恳，却又好像太官腔。
沈紫红着眼，“现在除了你们，还有谁可以找到？全满洲不都是你们的吗？找一个人应该不难吧？对不对？”话一出口她就后悔了，因为这句话带有太多抱怨。万一激怒了日本人，她恐怕就得死在这儿。
哪知这个日本人不过轻轻一笑，语气更低柔了：“沈小姐，日满是一家，都是亲人，又怎么会不尽力呢？这样吧，我现在就给下属部门拨通电话，让他们火速查办，如何？”
说完，他果真拎起电话，接通之后先用日语交代了几句，又转过头问沈紫：“沈小姐，方校长是在哪里被人绑架的？知道什么人与她结怨吗？”
他的语速很慢，只是中文句子一长，沈紫听起来还是需要点时间理解，好半天才回道：“是在新市街靠近火车站的地方。若说有结怨，只能是因为有人想买芸姑姑的学校，芸姑姑不肯。所以……”
“我明白了。现在你们听明白了吗？不要再拖拖拉拉。”交代完之后，伊藤挂上电话。
他留意到沈紫右边斜襟的盘扣断了几颗，裤子也磨破了一块，看上去同她额头鸡蛋大的包一样滑稽，又有些可怜。似乎这幅尊容，她本人还没有机会得见。他讪笑地靠过来，将挂衣架上的披肩扔进她怀里。沈紫猛地一愣，仿佛抱着个大炮仗，看对方越朝自己走，吓得越往后退，被逼到了窗边才明白对方的意图。
只见伊藤清司稍稍往外探出脸，对着之前那个哨兵喊了一句：“喂！”
哨兵左右扫视，后半才发现是伊藤清司，脸色瞬间大变，舌头都开始打结：“厅长，请问有什么吩咐？”
“帮这位沈小姐叫辆车，车资你付。”
一交代完，哨兵目瞪口呆。
伊藤清司正过身，示意小林请沈紫出去。沈紫拿着披肩进退两难，一时间僵在原地。伊藤清司一笑，“担心别人之前，沈小姐应该也看看自己什么样子。”
经他提醒，沈紫才看向自己，顿时窘迫至极。又一想，她不能要日本人的东西，于是把披肩放回到他手中，轻轻鞠了一个躬，“谢谢厅长的好意，我可以这样回去。只希望厅长能多拿出一点善意，救救我的老师。感激不尽！”她不敢看对方的脸，几乎是闭着眼走出去。她一路快步疾行，直到出了警察厅，坐上了马车，这颗追惴惴不安快要蹦出嗓子眼的心才算落了定。
沈紫一缓过神，催促车夫赶快走，这种地方真是一分一秒也呆不得！
她首先赶去方家报信，让老管事想想法子，最少得通知芸姑姑的几个哥哥们。只是远水救不了近火，能发动的力量，能托关系的人，大家统统都办了，过了一天方芸竹始终毫无音讯。
后半沈紫想到那次去找毓启，他们一伙里有个警察厅长的公子，便缠着叔叔沈文忠给颐志园捎个信，看毓启能不能帮上忙。沈文忠早有此心，真派了个下人去对方府里传口信。
毓启那会儿正在亭廊逗鸟，难得出个暖阳，他还估摸着去趟中央大街吃个洋餐，看场电影。听老管事说沈家有口信，再一细问是关于方芸竹的，心里多少有点数。他不动声色地打发人回去，只说晚上会派人去沈家。其实他知道这事儿搞不好和协和会有关，问金文辉准保不错，只是他有他的顾虑，有些关系有些人，不到万不得已犯不着动用。不过他也好奇，方家出的事，怎么沈家如此费心？
毓启一想急也没用，干脆先逗逗鸟。于是他掀起厚厚的围布，故意学雌鸟叫去逗引笼中的雄金翅。金翅受了诱惑，开始不安分地又叫又跳，小脑瓜儿也跟着左摇右摆。他一见更乐了，又逗了好半天。
这时内院的侍女急匆匆跑过来，跟他说嫡福晋和侧福晋闹将起来。
毓启看着金翅，漫不经心地问：“这次又是为了什么？”
侍女喘着气：“嫡福晋嫌侧福晋这些日子都没主动问安，可能语气重了些，侧福晋本来就是暴脾气，这会儿大吵起来。贝勒爷，您赶紧瞅瞅吧！”
“随她们去。”对于内院的事情，毓启非但没有插手的意思，连一丝厌烦的神色都不曾流露。原本就是老福晋为了给病榻中的父亲冲喜硬逼着娶的，还一次一双，结果父亲还是郁郁而终。剩下这左拥右抱的福分，他可真是消受不起。
毓启想了想，动手将两个鸟笼子搁在地上，笼口对笼口。然后他蹑手蹑脚抽起两边的栏栅，早已互看不顺眼的雄金翅立马打成一团，互相扑腾着翅膀驱赶对方。他蹲下身，又吹动哨子，引得鸟儿博得更欢，这才乐滋滋地仰着脸，对急出一头汗的侍女笑说：“等鸟儿争出输赢，就把赢的那只送给胜者，好叫她继续威武下去。反正，我在小阁楼也独睡惯了，省得一觉醒来，以为旁边躺着个爷们。”
“贝勒爷，您这不是为难小的嘛！”侍女一听更不敢去回话了。
毓启直起身，朝着鸟笼抱拳，“兄弟，哥们今儿对不住二位了！好汉呐！”他朝鸟作揖，袖袍子一甩，躲个耳根清净。
可怜被卖了的金翅还在一较高下，打得难舍难分。殊不知，枪打出头鸟。
