傍晚毓启亲自去了一趟沈家。
这个时间沈家正准备晚饭，虽说吃食简陋，沈文忠还是热情挽留。毓启客套几句，实在婉拒不了，便半推半就的留下来。陪着沈文忠闲谈时，毓启一直顾左右而言他，对于方家的事情也不敢把话说满了，含糊地说警察厅已经加派人手，兴许就这些时日了。
沈文忠对此毫不在意，倒是谈起方芸竹与沈紫的关系，道出背后委托的是她。毓启一听有些坐不住了，还是沈文忠言辞恳切地说：“大侄子啊，为方家的事，我这傻侄女两天没吃过东西，夜里也睡不好。你比沈紫年长，说的话肯定比我这种粗人管用。还是劳烦你劝几句，不能让她跟身子过不去啊。”
毓启为难地说：“沈小姐毕竟是待字闺中，不好随便见外客吧？”
“这都什么时候了，还管这些！去吧，劝她出来吃几口，不能熬坏自己身子。”沈文忠豁达开明，还特意让下人领毓启去沈紫的住处。
毓启前脚刚走，躲在暗处一直听他们谈话的沈氏走出来，冷着脸对沈文忠说：“你的算盘可真是打得响！莫非还想让小紫给人当妾？”
沈文忠叹口气，“嫂子，你以为我舍得？现在家里的环境，外加还有个大爷要娶亲，哪里不等着钱使？即便不挑毓启这样的，多少能托他的关系寻个身世好的少爷，也不算白结识一场。”
“这万一传出闲话来，吃亏的可是咱们！”沈氏骨子里惦记着名声，到底对择个贵婿并不反对。沈文忠是吃透了她的心思，安抚道：“嫂子，我一个绝户头能为谁忙活？还不是盼着小辈们好？您就放宽心吧。我看呐，咱家的小紫面相生得好，是个有福之人。且看着吧。”
闻言沈氏再无二话，只盼着女儿能够嫁个好人家。
进到内院毓启发现电灯早已普及的现在，除了先头在大厅开着灯，其它屋子都用的嘎斯灯。沈紫的房间也是如此。
毓启隔着一扇窗，望见屋内人的倒影，正支颐静坐，也不知坐了多久。他缓缓靠近，不敢打扰这片宁静，只是安分地在窗下席地而坐。尽管寒风凛冽，一时间他心里却是热乎乎的，不过想到犯傻的行为冷不住笑了一声。他一笑把屋内的沈紫吓着了，她喊道：“谁在外面？”
沈紫拎起桌上的嘎斯灯，慢慢把窗打开，又慢慢把灯探出去，听到窗下传来一个慵懒地声音：“别找了，少爷我。”
沈紫拿灯往下照，发现毓启蹲坐在窗下，两只手搓着雪球。跳耀的火苗在他挺直的鼻梁上映出一个晕，像是一点星光，又像是停了一只萤火虫；感觉整个人都变得朦胧，梦幻。沈紫缩回身，平稳了片刻又急切地趴回窗前问他：“芸姑姑是不是有消息了？”
“芸姑姑？”毓启有些迷糊，后来醒悟过来，细想了一会儿道：“不会有事的吧，吉人自有天相。”
沈紫失落地坐回位置，“不用安慰我，其实我心里也明白。出了这么大的事，方家四处打点都没有音讯，肯定不是一般人干的。除了日本人，还会有谁？他们为了抢占芸姑姑的学校，什么事情做不出？只是……”她再也说不下去了，连想一想都不敢。
毓启缓缓起身，将刚捏好的小雪人立在窗棂上，又划了两只洋火棍分别插在雪人左右，以火做臂。他仿佛看不见沈紫的忧伤，得意地说：“喂，你瞧它像不像在玩烟火？”
沈紫怔怔地看着雪人，手上两团橘黄色的火光正渐渐变暗，如同她儿时第一次接过二哥玩剩的烟火棒，绚烂得似乎可以破碎夜幕，甚至比遥不可及的星辰更加耀眼——她从来不相信有人会胜过烟火的美，直到认识了芸姑姑。
芸姑姑是那个可以点燃黑暗的人，然而这个唯一可以抗衡黑夜的人，现在却了无音讯，午夜梦回的画面都是那一幕狰狞的绑架，每天如此。最终，雪人的手臂燃为灰烬，也将她心里头隐忍的悲痛释放出来。她紧抿着唇，任由泪水在眼内打转，“毓启，我真觉得自己顶没用的。出事的时候只会哭，一点忙都帮不上，还靠着芸姑姑保护我。现在两天了，我还是只会哭。我，我总以为自己长大了，可以像芸姑姑一样经得起变故，坚守得了自己。可是，我居然会害怕，一度还懊恼芸姑姑为何不干脆卖了学校，这样，这样日本人就不会再找她的麻烦。反正，她足够过好自己的日子。我，我辜负了芸姑姑的……我，我真是太没用了。”
她垂在桌下的两只手相互交握，又相互揉掐，仿似这样才搭救得了心里的痛。毓启看她都快掐出血痕，开始体会出芸姑姑对她有多重要。这份重要不单单来自于内疚，还有只言片语里都能察觉到的眷恋与依赖。
“我送你的复活蛋在哪里？”毓启忽然问。
沈紫背过身时悄悄抹掉泪，从首饰盒里拿出那枚金漆的彩蛋，还给了窗外的毓启。毓启熟练地旋开外壳，灯火照得内壁绽放出蓝光，衬得小茨冈背上的墓碑格外突兀。他瞥见沈紫的眼睛又开始泛红，于是取下那枚墓碑，****蛋壳底部一个不起眼的洞中。他快速拧转，蛋壳立刻发出一段悠长悦耳的旋律，犹如滴滴答答的细雨，浇灭了沈紫心底的焦躁，竟让她一时间听入了迷。
毓启捧着彩蛋的手越伸越前，不经意间，两人的头也慢慢靠近，稍一抬眼，毓启几乎都能看见沈紫面颊下隐约可见的一点红血丝。他细细地扫过她的唇，她的眼眉，连鼻翼侧边一两颗可以忽略不计的雀斑都仿佛带着神采。不知是否光线的缘故，她白瓷般的肌肤像是抹过一层奶油，泛着淡淡的柔光，看上去意外地吸引人。毓启不觉放缓呼吸，生怕吹散了眼前的美，以及那一丝丝暗暗流溢的馨香。
他留意到沈紫眼下还有些熬夜留下的淡黑，不觉怜惜道：“小茨冈遭遇那么多的磨难，尝尽各样的冷暖心酸，却始终未曾放弃过对美好生活的向往。我想，你的芸姑姑也一定这么期许过你。”
沈紫不由得回望住他，目光中含带着一点惊讶，待到发现彼此距离太近，羞怯地连忙坐回炕沿，含糊地说：“你，居然知道小茨冈的故事。”
毓启站直身，有意疏远，“好歹爷也是在洋人的地方生活过一年。不知不觉地，学了点皮毛。”
沈紫的指头滑过小茨冈冷硬的身体，忽然生出许多感慨：“那你一定过得很快活。”
“在我阿玛为复辟四处奔走时，我的兄弟姐妹们也分别送往不同的地方，寄人篱下的日子不是你眼中那么美。尤其他为他的大清朝忙活了大半生，结果……”毓启及时收回不愉快的情绪，换上一脸轻浮，“喂，现如今得告诉你的名字了吧？这缘也不算浅了。”
如今再看着他的笑，沈紫觉出不一样的味道。未免被人看穿，她白了他一眼，故意拿捏起腔调，“你人都进了后院，还会没打听我叫什么？”
“别人说和你说可不一样，这嘴就不同。”
“毓启！”沈紫臊得面红，抓过窗棂上的雪人便往毓启脸上拍。毓启避开老远，伸出脸皮指了指：“喏，靶心在这儿呢！”
沈紫悻悻地关上窗，再也不搭理他，其实是想在彼此之间拉出一段距离。过了一会儿听他在窗外笑：“不闹了，吃饭去吧。你的芸姑姑若是回来，兴许才是你出力的时候，要是你又病了，岂非成了大罪过？想想吧，我先走了。”
“等等。”她叫住他，再没有一丝隐瞒：“我叫沈紫，姹紫千红的紫。毓启，多谢你为我的事专程来一趟。还有，我得跟你道个歉，背地里嫌弃过你的作派。其实，你是个好人，真的。”
“你可曾见过真正的坏人？长得统统一副好人的脸。傻丫头！”毓启讪笑地回应，最后盯着窗前的倒影，柔声说：“如果还有什么困难事，只管给我传个话。无需忌惮什么，我会拿你当妹妹一样。”
“妹妹？”沈紫没由来的一阵心酸。原本暖烘烘的心顷刻间冷却下来，还要强颜欢笑地回他：“嗯，有机会我一定要拜你为义兄。”
毓启猛地一怔，继而笑笑地离开，仿佛本该如此。
这时沈紫悄悄拉开窗户，从狭窄的缝隙里送走了让她矛盾，也让她有些许难受的——‘哥哥’。
用饭的时间沈紫故意晚到，只为了避开与毓启同席。
到了夜里她还是睡不踏实，翻来覆去除了担心芸姑姑的安危，还多想了一个人。纠缠到凌晨，她稍微打了个盹，醒来就听到舒儿越逼越近的呼叫声说是芸姑姑回来了，激动得立马翻身下床，直往方家赶。
门房说芸姑姑在寝室，她便急匆匆地跑到内院，透过月洞门看见老管事和几名嫂子正站在门口苦苦哀求屋内人，芸姑姑的奶娘则瘫坐地上，捂着帕子不停哭。
