即便如此，沈紫依然无法全信。她决定找这方面的行家——冯掌柜。在典当行呆得久了，总能修炼出火眼金睛。东西才过他的手，不久便有了答案：“具体年份难说，至少两百年以上。”
沈紫心头一惊：“那岂不是乾隆年间？”
“只会比那时候早。”冯掌柜很笃定，但更多的细节就无能为力了。他把钥匙还给沈紫，惋惜地咂嘴：“偏偏是把钥匙，也就收着玩儿可以。哪儿来的？”
“道上捡的，还以为是什么贵重玩意。”沈紫笑着敷衍，还故意把钥匙在掌心颠了几下，佯装轻松地问：“诶，您有没听说过紫重楼的故事？镶着珍宝的人头。”
冯掌柜在努力回想，眼睛嘴巴都朝着中心地带的鼻子靠拢，正面看像是十八道褶子的包子。一张嘴，包子皮仿佛破了口：“这个，听谁说过，印象不深。哈尔滨最老的就是一个望江楼，别的可真没见过。原来望江楼对面，有间小庙，种过一些茶花。后来庙拆了，那些茶花只怕都铲了。就算留着，大冬天肯定得冻死。”
“这和花扯上什么关系？”她觉得冯掌柜定是糊涂了，一笑：“您老可真是答非所问。”
“茶花里有个品种叫紫重楼呢。不信，你等着。”冯掌柜不服气，嘟嘟嚷嚷去翻找收过的旧书籍。
沈紫吐吐舌头，知道惹到了老顽固，赶紧溜之大吉。结果一出来跟迎面过来的人撞个满怀，钥匙也摔到马路边。她吃痛地揉了揉鼻子，抬头见是个陌生男子。
男人撞了她非但不赔礼，脸上的表情冷得像块寒冰，使得沈紫只想赶紧逃。可惜那男人记得她，几乎在她准备逃走的同时拦了下来，问：“你是沈思远的妹妹？”
沈紫一愣，却对这个人毫无印象。
男人咧嘴笑了笑，狮子狗似的鼻子也随之上下耸动：“我叫大武，你二哥管我叫五哥。金文辉你应该知道吧？上次在酒楼找你麻烦那家伙。他可真被你坑惨了。”
“我对我哥的事情不感兴趣，也没有干过伤天害理的事情，你找错人了。”沈紫不欲纠缠，重新换个方向走，还是被他截住。她瞪着他，悻悻地道：“你到底想做什么？你说的那些事我一点儿也不清楚！麻烦你让开！”
“先看看这个。”大武从怀中掏出一张字据，上面有沈思远的签名和手印，是借条。“看清楚了吗？你二哥昨晚输得连房子都抵押还债了，真把我惹急了，立马让你全家都滚蛋！不过……”他略顿了顿，开始绕着沈紫转圈，边走边沉声说：“我可不像金文辉那么糊涂。知道他什么下场吗？”
沈紫偏过头，满脑子想的都是二哥和那张字据。至于金文辉，他获得什么下场都是咎由自取。
然而大武带来的真相很残酷，胜过他冰冷的语调千万倍。只因他说：“金文辉被老鼠咬得断子绝孙。而酿出这场祸事的，是你二哥。”
“你说什么？”这个消息不亚于晴天霹雳，让她一时间手足无措，只能严词否认：“这不可能！我二哥没有这样的胆量！不可能是他！不是老鼠吗？为什么要扯到他身上！”
“我相信他明着绝对没那个胆量，暗地里呢？这些可都是他昨晚喝醉酒自己说出来的。但是你可以放心，我暂时不会告诉其他人。”大武将字据往空中一掷，再次申明：“记住，你们沈家欠我一个大人情。”
他暂时的人情，是随时可能点爆的炸弹。
沈紫不记得是怎么狼狈地从地上拾起字据，又是怎么跑到二哥的西院。等她有意识时，已经当着睡眼惺忪的二哥面，把那张字据狠命撕成碎片，然后一股脑统统砸到他脸上。
“你真是个窝囊废！”她怒视他，为有这样的兄长感到羞耻。
这场兄妹间的大战，最终以沈紫的失败告终。
沈氏最是旗帜鲜明，她对女儿无视兄长尊严，当着下人们的面责骂亲哥哥的忤逆行为相当不满。在沈思远咄咄逼人，誓要挥拳头跟妹妹讲道理的气势下，她竟然是默许的。在她眼里，女儿已经无药可救，只能动真格的。还是沈文忠出面解围，两兄妹的矛盾才没有继续激化。
可沈氏铁青着脸，头一次责怪起沈文忠，全不顾及情面：“二叔，今天不能再由着她。原先就是信了你的话，让她一个姑娘家抛头露面去念什么洋教学校。闹到现在，目无尊长，哪里还成个体统？她哥哥好赖也是吃皇粮的，这一巴掌下去，他大老爷们的脸面还要不要了？”
“嫂子，你也不能光听思远一个人说的，还得问问沈紫。搞不好，是一场误会？”来劝架的路上，沈文忠就听下人们透漏过风声，猜到多半是侄子又惹祸了。然而沈紫终究是个女儿家，不能明面上支持，只好摆出中立的姿态。
一向苛责的叔叔都变得温和，沈思远以为自己真得了势，更加有恃无恐。他还假模假样地拐着母亲的臂膀，趁机落井下石：“叔叔，你可别听信她胡诌的鬼话！许多事因为顾忌母亲身体，我都没敢说。你们或许不知道，她仗着去女校念书，私底下结交的全是男性朋友。跟她一起坐牢的女孩，家里可是一贫如洗，居然还有闲钱上学？谁知道背地里有没干些娼门的活计！妹妹跟着她，就不会学坏了？”
“无耻！”平白被泼脏水的沈紫，已恨得咬牙切齿。
沈思远叉住腰，一声冷哼：“能做出这样的事，你也知道无耻！”他又请出沈氏，添油加醋地说：“妈，这次您要不赶紧找个人家嫁了她，往后指不定要出什么乱子！现如今那些打着新女性旗号的，有几个清白？”
“妈，您难道就不听我一句？”沈紫红着眼，恳切地望向母亲。她希望母亲能静下心听一听，哪怕就一句。
沈氏闭上眼，长叹：“紫儿，是你做错了。”
