许崇业拉开窗户，远远瞧见进村的道路尘土飞扬，立马回身对屋里人说：“我出去看看情况，你们先躲好。”
谢大哥一把扯住他胳膊，“等我去！万一鬼子是冲我来的，我自己出去，不能再连累你们！”
“什么节骨眼了，可别给我找事了。你们先等着，我探下情况马上回。”许崇业抢先出了门。
留在屋内的沈紫和夏芳芝面面相觑，坐立不安。
谢大哥回到父亲榻前，也不说话，低着头默默流泪。好一会儿，他开始自言自语：“我这样的人，活着还有什么用处？谁的仇也报不了。救我干什么？干什么！”
他负气地抽自己，才拆线的嘴唇渗出血来。沈紫吓了一跳，赶忙阻止他：“谢大哥，人活着就得有盼头。现在什么事情都没整明白，你光作践自己又有什么用？能屈能伸才是大丈夫。”
她在屋里找出一块还算干净的布，顺手递给他。等人慢慢冷静下来，这才说道：“其实还有件事。谢伯之前在我家当过一个花盆，哪天有机会我拿给你。毕竟是谢伯的遗物，还得你收着。”
一听到花盆，谢青鸾的哥哥忽然紧张起来，“原来那东西在你那儿！我父亲临时前，说过花盆当给了姓沈的人家，还让我去寻回来。我心想，又没个具体的地址，哪里去找。没想到，竟是在你那儿。”
“也是缘分吧。”
“东西还是沈小姐留着吧。既然当给你了，理当归你所有。更何况我现在身无分文，拿什么赎？”
沈紫摆手，“这话见外了。当初我肯收下谢伯的花盆，不过是救人于危难，值当就好。既然谢伯已经不在了，物归原主也是应该。”
谢大哥思忖了片刻，正色道：“其实这个花盆其貌不扬，却藏着与珍宝有关的秘密。”
沈紫微征，心里是不信的。
“具体什么因由，我也不是太清楚。这物件是我爹早年收回来的。那个钥匙也给你了吧？”
她颌首，“是给了我。”
谢大哥继续回忆：“那上面有几朵花，其中有个花蕊可以打开，里面是个钥匙孔。听我父亲说，花盆藏着的才是真正打开紫重楼的钥匙。”
“紫重楼？”
“说是古代有个公主杀了自己的驸马，然后把驸马的头颅用珍宝装饰，运回原籍，藏在一个叫紫重楼的楼顶。我父亲也是听人那么说，又考证过一些古代县志，确实有个紫重楼。但是年代太久，地点已经无从考证。原主人说和紫重楼有关的线索，就在那个花盆里。”
沈紫越发质疑，“可是我看那个花盆，年代不算太远，怎么也不会是古代流传下来的。莫不是，谢伯被人诓骗了？”
“这个原主人解释过，是后人为了把秘密藏起来，单独做了一个不起眼的花盆。其实这些传说，我是不信的。不过既然在你那儿，我还是得告诉你。对我而言，父亲和妹妹都不在了，留着遗物又有什么用？”谢大哥想得很透彻，这些都是身外物。
沈紫自然理解他，刚要说几句客套话，便见许崇业神色慌张的跑回来。他一进屋，空气也仿佛变得凝重。
“鬼子开始搜村了！说是村里窝藏了逃犯。”
“我出去！”谢大哥自告奋勇的站出来，一心想跟鬼子拼命。
许崇业这会儿也不拦他，只是颇为自责地看着沈紫：“趁鬼子还在村口，你和夏芳芝想法子躲一阵。我估摸着，鬼子也不会闹太久，没了动静你们再出来。赶紧的，没多少时间了。”
“那你们呢？”沈紫最先缓过劲。
“别管我们了！你们藏好，就是帮大忙了。”
夏芳芝这会儿也提起精神，很快找到藏大白菜的地窖。她划了一根火柴往里丢，见火柴自然烧尽，这才拉着沈紫一起下去。沈紫特意回头望了一眼许崇业，虽然他不停催促，她还是沉沉说了句：“一切小心。”
许崇业没吭气，心中莫名泛起一丝涟漪，不知是愧疚还是不舍。直到她们顺利进入地窖，他取过家里的杂物将地窖口周围遮盖住，还留下空隙方便她们逃出来。他同谢大哥使了使眼色，暗示一块出去。
临走前，谢大哥同他父亲的遗体磕了几个响头，两人这才匆匆离开。
屯子最大的晒谷场前，已经聚集了一批村民，大多是青壮年汉子，和几位男性长者。站在他们对面的，是协和会的一支队伍，为首的协和会队长正叉着腰训话，让他们赶紧把私藏的逃犯交出来，不然后果自负。
年轻的不服，纷纷叫嚷着没有私藏这回事。协和会的队长觉得威信受到挑战，立马让手下把驳嘴的几个捉出来，死命摁在地上，连踹了好几脚。他一边踹还一边发狠话：“不把人交出来，都他妈这个下场！”
日本兵以为是村民不老实，连忙将枪口对准村民，那意思是不交人就交命。
一名长胡须的老者步履阑珊地站出来，说确实没有瞧见逃犯，有的话肯定不敢瞒着。协和会的队长白了他一眼，两下推到旁边，亮出腰间的真家伙。那手枪在人群里点兵点将地来回扫动，突然对准一名村民：“你说！”
村民双腿一软，跪在地上哭天抹泪。
日本军官不乐意了，觉得这群村民太不老实，挥手派了几支队伍去把屯子里的老老小小全部赶出来，挨个挨个的审问。
不一会儿，屯子热闹起来。
有狗吠，有鸡叫，有驴嚎，有哭声，也有骂声。妇女们在各种躁动与恐惧下，还得怀抱一个，手拖一个，踉踉跄跄地走到晒谷场。其中有些老人拄着拐杖，走得稍慢些，便会被日本兵砸中背脊。
懂点事的孩子害怕得哇哇大哭，急得孩子母亲赶紧捂实他的嘴，生怕惹来日本兵的反感。没等日本兵做出反应，协和会的人倒是恼了，一把揪住几岁大的孩子，抡起胳膊左右开弓，愣把孩子打得满嘴血。
血气方刚的青年汉子看到这一幕，急得要跟协和会的理论，却被日本兵赶回包围圈。
孩子母亲心疼得不断磕头求饶，却被协和会的人两下掀翻在地，还不解气地照人面上踩。他们又准备逞凶，却被及时赶到的许崇业挡在前面。
日本兵见有人出头，立刻将枪口瞄准他。这时，谢大哥一拍胸脯，扬声喊道：“不用找了，我就是逃犯！不关村民的事，是我偷偷躲进来的！有本事的，就冲爷来！欺负老幼妇孺算什么东西！”
他一喊，日本兵立刻将其围住。领头的军官二话不说，上前给了他一枪。不偏不倚，正中眉心。
