出事的并非司信，而是伺候沈思远的丫头灵儿。
家里除了沈紫，其他人都清楚灵儿和二少爷的关系，其实沈氏暗地里也许诺过，将来让灵儿做个侍妾。可自打沈思远当上了警察署的小头目，不仅眼界高了，还动了攀龙附凤的心思。前阵子看上一位官员的大女儿，明里暗里攻势猛烈，自然对灵儿百般刁难，各种看不顺眼。
灵儿是个牛脾气，几句话刺激下竟想到投井自杀，宁死也不愿被遗弃。幸亏被府里人发现及时，才没酿出一尸两命的悲剧。
事已至此，摆在沈氏面前的只能有两条路：要么走，要么留。看灵儿的心气，赶她走只怕是行不通，可这节骨眼替儿子做主，沈氏心里多少没把握。
沈紫毕竟是女儿家，有些事不便插手，只命舒儿赶紧替灵儿换身干净衣裳，劝她别再胡思乱想。隔了一会儿，沈紫前去母亲房中，见母亲愁容满面的坐在炕边，炕桌上的汤药都搁凉了，就知道母亲心里该有多么不痛快。
“妈，怎么不记得喝药？每回一入春，您就得咳上一阵子，也不知是什么毛病。”她端起碗，“拿去热热再喝吧。”
沈紫依着窗户喊了声，让下人把药拿走。
她留意到桌上还有一小碟松子，便捡几颗敲开了口的松子，边掰边说：“这些话原不该我说，只是灵儿从小在咱家长大，早就形同家人。二哥每回生病，都靠她细心伺候着。这事固然是因她不守本分，可退一步讲，到底是因为她对二哥交了心。”
沈氏闭上眼，发出重重一声鼻息。再睁眼时，似已拿定主意：“你去叫灵儿过来吧。”
沈紫迟疑了片刻，还是起身去叫人。
按理她应该回避，只是想到灵儿势单力薄，总归有些担心。最后，她也跟着灵儿进去，假装帮母亲剥松子。
她低垂着头，偷偷地瞄了灵儿一眼。
只见灵儿跪在地上，还没开口先嗑几个响头，随后又是一通啼哭。
沈氏揉着太阳穴，有些嫌恶地说：“这会儿知道哭，早先干嘛去了？你也是个聪明孩子，模样又标致，还愁往后找不到好人家？”
灵儿一愣，忽然不哭了。
沈氏朝她招招手，拉到炕边同坐，软语道：“趁月份不大，尽早处理了。你还年轻，恢复得快，往后正经嫁了人，再生几个闹腾娃也不算多难的事儿。我当然知道你对思远的好，既然这情义不假，总不好为这点小事坏了他的前程不是？你也莫担心，我肯定为你挑个知根知底的好人家，嫁妆自然少不了。你看，怎么样？”
灵儿牙关紧闭，一只手始终攥在衣摆底下。
她不敢替自己求个公道，沈紫只能替她说：“妈，怎能把二哥该担负的责任全由一个弱女子承受？欠妥当不说，也太没人情味了。”
沈氏脸色一沉，旁边的灵儿赶忙跪回地上，又开始磕头，“太太，求您不要赶我走，不要赶我走，这孩子可是二少爷的亲骨肉啊！”
这话像是挟持人，沈氏立马翻了脸，“你投井那会儿想过这是条性命了？我念你是个聪明孩子，怎么犯起糊涂了！”
她一说完，大概是知道无从回转，灵儿又开始抽泣起来。
沈氏最是听不得哭声，本想着再劝说几句，忽然屋外传来沈文忠的怒骂声，知道这事儿是瞒不住了。
只听沈文忠气急败坏地对下人说：“马上把二少爷找出来！找不到他，你们也别回了！”
此际，沈思远正忙活他的‘荣光’事业。
一桌四个人，他蹲坐庄家大武旁边，帮着抓牌，倒水，偶尔还得递上几瓣糖蒜。大武只要一搓麻将，就非点这玩意，说是能开运，嘴里也芬芳。坐对面的金文辉手里捏着牌，眼珠子朝陪坐的伶人一动，伶人悄悄地把糖蒜换成了小朝天椒。
沈思远眼瞅着大武摸到辣椒，又不敢吭气，只好往后退了几步。
这朝天椒丢进嘴里一嚼，辣得大武触电似的蹦起来，手里的牌也抛到半空，回头一看才发现糖蒜换成了小朝天椒。他最吃不得辣，居然敢这样坑害他！
金文辉顺势一推牌，撺掇其他人问大武拿钱，“他甩了牌，得翻倍给！”
其他人故意起哄，还调侃大武太娘们气。
平白赔大发，大武正是没处泻火，见沈思远缩在后面，以为是他故意作弄。一旁的伶人放声大笑，然后用卷着帕子的手指了指金文辉。大武视若无睹，撸起袖子一拳击中沈思远的面门，骂他：“知道我为什么打你不？就因为你够窝囊！”
金文辉歪嘴笑，只看着沈思远磕头谢罪才开了口：“大武，往常没见你这么大气性，至于嘛！这玩笑是哥们开的，你迁怒他干啥？”
他一使眼色，伶人赶忙勾下身去搀苦主，啧啧地摇头：“武爷，您也太重手了，瞧这小脸红的。”边说手边往沈思远脸上摸。
沈思远抗拒地往后仰，连连推说不碍事。
“过来吧。我这儿有上好的药膏，消炎去红肿最是有效。”伶人硬是拽他到一旁，从裤袋里寻出胭脂盒大小的药膏，就要帮他涂抹。
金文辉乜斜着眼哼了一声：“别怪弟兄不提醒，他手上的药往常可都是抹后面的。那儿，失守得多呐。”
闻言，伶人半嗔半羞地别过脸去，只顾着照料沈思远。
琢磨出意思的牌友，都哄堂而笑，连本来置气的大武也咧着嘴归了座。这边大武继续连庄，得把之前输的账目算个清楚，他不断在白纸上重复画‘一’，密密匝匝地，跟铺满了牙签似的。金文辉不耐烦地抽过白纸，直接心算出应付的数字，又促狭地说：“你可别埋汰淮阴侯了！以前总扯祖辈是韩信后人，你就光掂量下自己的臭算术！人家韩信要照你这样点兵，得点到啥时候！人是略不世出，你是匆匆出世，能一样？”
大武原姓韩，往常也确实爱攀扯名人，结果在金文辉这儿碰了一鼻子灰，还连带成了牌友们的笑料，脸上登时挂不住。金文辉又主动套近乎，他也只能暂且压下心火。
麻将搓得哗哗响，沈思远唯有凑近了跟伶人说话，谢他搭了把手。伶人垂首干笑，收拾好随身携带的药膏，缓缓说：“都是阿猫阿狗，能不互相扶持点？你得另作打算。”
一句提醒倒成了沈思远心头的刺，横竖不自在。他刚想着辩白几句，觉得自己和伶人可不一样，冷静下来细琢磨，又有什么不一样？刚萌发的骨气立马塞回肚子里。
他斜眼看对面，那儿的脸盆架上悬着面镜子，恰好照得见他。凹凸不平的镜子里，他鼻子不是鼻子，脸不是脸。一回身，就听金文辉跟他讲：“你妹妹的事，怎么说？”
来之前金文辉就提过对沈紫有意思，他不知道该怎么接嘴，只能堆着一脸笑回道：“一个黄毛丫头，哪能入您的眼，只怕是您看岔了。”
金文辉眉心一拧，刚要驳他，这时大武底下的探子敲门进门，跟大武汇报消息。大武听完并没搭话，半晌才说：“你要找的那个姓司的，下午被宪兵队抓走了。没啥大来头，也就一刚出茅庐的愣头青。”
“也好。落在日本人手里，可比我这儿惨得多。”他一笑就露出白森森的牙齿，跟要吃人似的。
大武看沈思远上好药了，便把他的大盖帽反过来，往里面倒了些钞票，打发他先回去。嘴里不咸不淡地丢过一句：“今天的事儿你别往心里去，都是自家人，打打闹闹常有的。”
沈思远忙不迭应和，捣头如蒜。临出门了，金文辉又唤他回来，交代道：“记得跟你妹妹说一声，等我忙完了，自然会亲自提着聘礼上门。让她啊，别等得心急。”说完，他闷声笑，还让伶人坐回身边。
沈思远嘴里答应，一出门就朝着无人处吐了口唾沫，偏偏有风刮过，愣是被唾沫星子眯了自己的眼。
在外面受了气，刚到家又被叔叔劈头盖脸的一顿数落，沈思远只觉得脑袋里嗡嗡作响，仿佛里面住了只蝉，翻来覆去地祸害人。等沈文忠骂完了，他失魂落魄地往西院走，母亲、妹妹、还有灵儿都在屋里，等着联合起来批斗他。突然灵儿一哭，他倒清明了，脑子也不涨了，先前丢失的丈夫气又捡回来了，全部蓄积在腿上，直接踹进了灵儿的肚皮。
看着灵儿在地上打滚，他竟然笑了，边笑边拳头落雨般砸向她。
沈氏吓蒙了，干愣在原地。还是沈紫反应快，一面喊人，一面去拉发了狂的沈思远，结果拗不过哥哥的臭脾气，两下就被他甩到了地上。她见灵儿嘴角溢出血来，急得大吼：“你是要把人活活打死吗？”
一听到死字，沈氏才猛地惊醒，连着几巴掌打在儿子背上，“畜生呐，畜生呐，你到底要把这个家闹成什么样啊？她死了事小，要你填命可怎么好啊！”
霎时间，才将从地上爬起来的沈紫觉得她的膝盖还跪在地上，跪得生疼。母亲到了这个关头只想着儿子，连一丝的怜悯都不给躺在地上喘粗气的灵儿。她觉得这种感觉很诡异，诡异到大家都活在一个大笼子里，等着互相厮斗，等着强者出头。
