坐车容易，坐过站可就麻烦得很。
一想到往回走的路程，以及白白浪费的车资，沈紫就没少跟许崇业抱怨。许崇业说找车，她不肯，嫌他大手大脚惯了。可真要从火车站附近走回傅家甸，也不是三下五下就能到的。
许崇业说：“那我陪你回去吧。”
沈紫不领情，嘴里还含着没吃完的槽子糕，“谁要你陪来着？用处还不如这一盒子糕点大。”
许崇业双手插袋，像个跟屁虫似的跟在后面，神情却流露出是他牵着前面的人，“路途远，不如咱们说说笑话解解闷？”
“你不说话就挺招笑了。”意识到自己说得有些刻薄，沈紫抹抹嘴边的残渣，不好意思地说：“别介意，我只是觉得你真没必走冤枉路。”她从怀里摸出谢青鸾的怀表，递了过去，“看看，是她的吗？”
许崇业接过来一看，确实是谢青鸾的。只是表内被撕毁的相中人，他着实没有印象，只是想到谢青鸾一家子的遭遇，什么兴致都提不起来。
沈紫也是瞧出他的心思，隐约说道：“你前些时候不是提到，谢青鸾的父亲一直盼着见到儿女最后一面吗？其实，我倒有个主意。不如找个样貌相似的顶替，兴许也能糊弄过去。”
说完，她留心许崇业的反应，见他眉心微蹙，便接着说：“我今日在学校遇到一个容貌和谢青鸾极像的女学生，如果拜托她的话，应该不难成事。而且我问过苏修女，这位女学生是前不久才入学，家境谈不上好。”
许崇业深深望了她一眼，忽然爽快的应承：“好啊。”
“其实你有没有想过，谢青鸾还有个妹妹？”
“你想知道什么？”她的试探到底被许崇业察觉出来，不如直截了当地告诉她：“有话不妨直说，我们之间不需要拐个弯。”
沈紫索性抛出疑问：“你究竟认不认识夏芳芝？若从未听说，你头先听到我说起容貌相似的人，为何不是惊讶，反倒迟疑？何况她家境贫寒，即便芸竹学院准许这样条件的学生免费入学，可她住校的费用到底得自理，总得有个资助人。如果你是想用她来试探宫崎鸢，我倒是可以明白的告诉你，宫崎鸢待她不同。”
许崇业既不否认也不承认，由着她继续说。
沈紫的语气开始不友善，变得相当沉重：“谢青鸾死得冤，我都知道。可是不能因为她死得冤，你就让另一个女孩子往火坑里跳！若有幸揪出真凶自然好，若是不能呢？夏芳芝的下场又该如何？即便她同谢青鸾并非亲生姐妹，一命换一命公平吗？”
“是她自愿的。我从不知道青鸾有个同母异父的妹妹，可她们长得实在相像，以至于夏芳芝主动找我时，我一点也不怀疑。”许久，许崇业总算说出了实情，这样的决定对他而言同样艰难，“她手里有青鸾亲笔写的信。原来青鸾背着家里人，偷偷去找过生母，也知道多了一个妹妹。比起她的境况，夏芳芝的处境只能用潦倒形容，所以她每回在书信里除了寄些钱，也会找时间教妹妹念书习字，并不因不同父亲而显得疏离。在她出事的当天，夏芳芝如约来到女高附近的书店，因为那天是夏芳芝的生辰，青鸾答应给她庆生。等了一阵子，夏芳芝看到青鸾跟一个女老师坐车离开学校，当时她还奇怪，然后此后她们再也没了联系。那个女老师不必说，你知道是谁了。”
至于怎么找上许崇业，沈紫想，必然是谢青鸾在信中提及过这个挚友。而夏芳芝要找上他，肯定是花了一番周折。
她不由担忧地说：“无论如何，这一招太冒险。谁知道宫崎鸢是怎么想的？难道不会私底下去调查吗？”
“能经由人查到的，我自认也会让人抹得干干净净。”许崇业望向眼前的道路，明明是如此宽阔，为何许多人还是被逼得无路可走？
他看到一户民宅的墙面上贴着告示，走进才看清是马迭尔老板很久前的寻人启事。被枣红色笔迹重重包围的‘悬赏’二字，早已没了张贴之时的紧迫，因为被绑架的少东前阵子被发现横尸乡野，死状凄惨。他怕勾起沈紫的心事，赶忙遮掩，还是被眼尖的沈紫瞧见。她一看内容，脑子里立刻闪出玉珍和毓启的画面。
玉珍已经去了，少东可还在？
沈紫不愿再多问，回首冲他一笑，“走吧。路还长着呢。”
回来的路程确实很长，不想两个人拌拌嘴倒也拌到了沈家。
夏芳芝的事，沈紫权当不知情。
而许崇业能这么快认了，多少是相信她的为人。也是因为她容易信错人，他才特意来这一趟。
起初沈紫并不知他的用意，老觉得这个人怎么还要跟进家门。后来听门房说许家送了好些礼，她又在大厅见到叔叔和母亲正挑选礼物，才算是悟过来。原来早在她碰到许崇业的时候，许崇业已经让底下人先去了趟沈家，选的都是同记旗下最出名的商品。
其中有个新花样的乔其绉料子，沈氏最是满意，左左右右摩挲了许久。沈紫进来时，她还在跟裁缝交代事项，生怕夏天的旗袍没做几身，东西白糟蹋了。等裁缝欠身离开，沈氏才注意到沈紫回来了，身边还跟着个陌生男人，脸上立马阴沉下来。
许崇业上前给沈氏和沈文忠作揖道好，又表明身份，沈氏的神情才算好了些。只是没嫁人的姑娘怎好随便跟个大男人出出入入，悄悄把沈紫拽到一旁，责备了她几句。
许崇业生怕沈紫受委屈，连忙道出来意，“沈夫人请勿见怪。我是想入股沈小姐的芸竹学院，所以才找上沈小姐。也是因为沈小姐为人良善，对外界少有戒心，我便自作主张贸然拜访，主要想让沈夫人和沈叔叔知道许崇业是何许人也。长辈们阅人无数，自然比我们老道得多。”
沈文忠颇为赞同地点头，“这话不假。小紫到底年轻，许多事情不如我们这些老家伙看得透。许少爷带着这般诚意来，可见不是那些阴暗小人。男人大丈夫，本该光明正大些。”
看家里人不成，看外人他还是在行的。开始他寻思与许家素不往来，平白拿人东西实在不像话，但见送的是雕工不凡的弥勒佛造型的歙砚，脑子便发懵了。再说许家向来声誉极好，此刻见到许崇业，确实比一般的公子哥稳重得多。
至少眼前的许少爷，比起有了妻妾的毓启顺眼得多。
他刚想问点什么，沈思远忽然从外面跌跌撞撞进来。也不知是遇到什么高兴事，把他乐得像个猴儿似的，胸口拍得砰砰作响：“娘，叔叔，这次我可替沈家长脸了！你们就跟着沾光吧！”
“思远，有客人在，别净说些不害臊的话。”沈文忠一呵斥，沈思远也尴尬地笑了笑。
还不等沈文忠教训他莽撞，他倒先跟许崇业打起招呼：“哟，这不是许家的大少爷吗？我是沈紫的哥哥，沈思远。你好。”
许崇业微征，起身回礼。
他不认识沈思远，沈思远却认得他。
市里有头有脸的几户人家，沈思远早就摸了个透。往后想在官场上吃得开，他眼力见自然得好。只是他闷在肚子里的小盘算，沈紫倒是清楚的，就好比他在金文辉跟前的‘神气样’，时常在脑子里蹦跶。
沈紫垂着头，冷不丁说道：“许家不缺儿子，孙子辈倒是没人。”
此言一出，沈文忠和沈母都不悦地瞪住她。
沈文忠训斥道：“如此没有分寸的话，是你一个女孩子家该说的？还当着客人的面，真是不成体统！”他看向许崇业，干笑着打圆场，“这丫头都是被我们纵坏了，说话也没个轻重。让许少爷见笑了。”
许崇业摇摇头，表示并不在意，随即主动问起沈思远：“不知道沈少爷是哪年生？”
沈母插嘴道:“庚戌年，立夏那天生的。”
许崇业一笑，又赶忙作个揖：“那我得喊一声大哥，往后可得多加照应小弟。”他和沈思远同年，不过差了几个月。
看他主动示好，沈思远更是得了脸，真就拉他称兄道弟起来。
沈紫暗地里白了许崇业一眼，恰巧被他撞见，还冲她挤了挤眼睛，不知是磕碜她，还是故意气她。恼得她干脆撇过脸，直往内院走。
许崇业闷声笑，回头问一脸喜庆的沈思远：“刚才看沈大哥那么高兴，是不是有什么大喜事啊？”
被他问起，沈思远才压低嗓音说：“你知道马迭尔少东绑架的案子吗？”
“知道。前些时候说少东遇害了，也不知道谁干的。”许崇业自然听过。
这件绑架案闹得很大，连法国领事馆都派人跟满州政府交涉过，到最后双方谈崩了，找到的只有一具遗骸。马迭尔的老板为了赎回儿子，耗尽了人力物力，儿子非但没能平安找回，生意也因此一落千丈。其实大家心里都猜准保和鬼子有关，只是谁也不敢往这里面兜。
