“这是自然。”沈思成刚乐呵一阵，忽然听见对头的声音由远到近，由虚到实。一抬头，正对上沈思远眼睛。
见他蜗行牛步地走来，一只手里还拎着几个油纸包。行头也与在家时不同，俨然换了个姿态，连叼着烟卷的手势都刻意透着派头。沈思成冷笑的侧过脸，呷了口小酒，笑说：“这天还真有刮邪风的时候。”
“大哥，可别损我了。上次是做弟弟的理亏，您海量汪涵，千万别往心里去。”沈思远搭住大哥的肩膀，敬了一根老巴夺的香烟。
沈思成瞟了眼，并不接，只是皮笑肉不笑地说：“我抽惯了双鹤，一时改不掉。”
沈思远的腰弯得更低，“双鹤不也是老巴夺出的嘛！本是同根生，相煎何太急。”
瞧他说得言辞恳切，又不见往日的张狂气性，沈思成倒不好把架子端足了。他掏出自己剩下半包的双鹤，痛痛快快地丢给对方，“别说做哥哥的欺负你。也是你平时耍横要强做得太不地道，这一套在我面前不好使！做人啊，还是得谦和些。该装孙子装孙子，没大爷的命就得学会缩脖子，弯个腰。诶，无论好歹，都跟人陪个笑脸，点个头的，礼多人不怪。我是混得久了，才告诉你这些。不是一家人，我还不稀得说。”
“是是，大哥见多识广，说的都在理。”沈思远又帮着点火，见大哥吧唧吧唧地吸上一口烟，这才将目光投射到沈紫身上，说：“大哥，我特意买了烧鸡，还有北平朋友捎带的一点熏花面狸肉。我见着是好东西，赶忙带给你们尝尝。”他嘴里讨好大哥，眼睛盯着妹妹。
沈紫看出他想跟自己套热乎，冷不丁地站起身：“大哥，我吃好了，先回房了。”沈思成只顾着点头，注意力全在筷子刚夹起的熏肉上头。
她一离席，沈思远立马补了空位，坐在大哥旁边又是夹菜又是敬酒。她当然清楚大哥这人好面子，穷讲究，最是受不住被人捧。母亲也是，一听说二哥回来了，前一刻还病怏怏的人，这会儿精神头和胃口都好了。尤其见到二哥端来一小碟花面狸的熏肉，又跪在榻亲自伺候，母亲的眼泪就没断过。拉着沈紫说了好半天的话，每句话都离不了二哥，说二哥懂事了，开悟了。
守在旁边的沈紫不胜其烦，找个理由先退了出去。她没做过母亲，无法理解母亲对于孩子的宽容为何每次都能凌驾在道理之上。或是说，无限支持孩子才是做母亲的道理。怎么琢磨，她都觉得怪异。一比较起来，她更怀念叔叔。
从老板娘那里拿到的书，成了叔叔最后的遗物。她翻看的时候，发现有两本古代异闻志，各自提过关于紫重楼的传说，但是说法大相径庭。一个正如她所知道的，关于驸马被砍的头颅，以及金朝公主将驸马送回家乡黑龙江。另外一个传闻便有些恐怖。
传闻说到千年以前有位书生颇懂养花之道，所养花卉外间皆不得见，无论形态香味价格都远胜坊间。书生为人自傲，又仗着家世高人一等，每每遇到求花者都会命人匍匐于地学狗叫，并以画作记录求花者的窘态，最后画押方才出让。有一日，街市有少年叫卖鲜花，所栽品种闻所未闻，奇香可飘百里。霎时间，求花者众。书生因见此花甚奇，也曾买下一株，却养不过三日便会枯死。此时，少年名声大噪，连宫中都有所耳闻。书生心生嫉妒，假意拉拢少年于家中喝酒。少年不胜酒力，告知养花秘诀，每日需以人乳浇灌，且扬言****香最能抚慰花朵。书生闻后，潜心栽种，隔年秋后果真培育出花中魁首，名为紫重楼。一时间，求花者趋之若鹜，宫中也曾挑选两株以供妃子们赏玩。书生风头一时无两，却被近日追寻狐妖到此的道人当街训斥。
道人在求花者面前，让他们手中所捧紫重楼显出原貌，众人方知每株花后都跟着一名血肉模糊的女鬼，顿时惊恐失色。书生辩解，却不敢直视女鬼，后被道人点破，招来衙役于书生的花圃掘出新鲜女尸数具，骸骨若干。而每具女尸胸口生出的鲜花正是紫重楼。询问之下，书生道出曾以人乳栽种不见效果，便从各处买进处子孤女，残害后趁有余温将花根移入胸口，以处女血****香供养，结出的花果真与众不同。书生事败，行刑前日忽然梦见一只狐狸，摇身变为当日的少年。少年梦中笑道：“往日你取笑他人，今日沦为阶下囚，滋味可好受？当日人乳养花皆是戏言，只为引你入彀。岂知，你心狠手辣，比我兽族更甚。”书生恍然大悟，方知被狐精戏弄。而紫重楼的花种，虽被众人要求摧毁，最终得以保留。此后官方下令，非庙宇道观非依山傍水之所皆不得私自种养，并将紫重楼更名为血重楼，以警世人。
沈紫读到此处，只觉第二段传说不过是民间鬼怪故事，然而附注的一段话相当耐人寻味：北宋年间，曾有云姓卖花女提及家中百年茶花树，正是源自血重楼。这无疑让鬼怪事，真假难辨。她忽然灵光一闪，云姓卖花女？她连忙重新翻阅前面一本书，果然看见与驸马私通的卖花女也姓云，而那期间北宋并未灭亡。叔叔也早早用笔圈了名字，看来是有心提醒她。
只可惜，书中只字未提云姓卖花女的结局。想必是这位多情驸马乔装入宋地，偶然经过一处篱笆墙外。适逢墙内百年茶花树开，妖娆姿态北方少有，一时被花迷了眼，也因此邂逅了人比花艳的宋女。沈紫捂紧胸口，那种怦然心动的感觉怎么也压抑不住，即便只是联想的画面，竟也让她面红耳热，不自觉地想起和司信在丁香花下的嬉闹。她与司信，卖花女与驸马，岂非都是面临过艰难的抉择，却还是无法阻挡想要更靠近的****？但是结局，她不想如此惨烈，也压根不敢去想。
她生平第一次学着写情书，有些说不出口的话，或许变成文字会更能表达心迹。只是她怎么也开不好头，写了许多遍，要不嫌做作，便是太露骨。最后伏案睡着了。醒来是被外面的打斗声闹的，她披上衣裳摇了摇隔壁屋的舒儿，拉她一块壮胆。刚出门便见厨娘扶住鼻青脸肿的门房往里屋来，她赶忙迎过去，“这是怎么了？”
门房喘着气，激动得说不出话来。厨娘刚要开口，遥见沈思远从东院出来，便不再言语，还是沈思远主动接了话茬：“大哥刚才被协和会带来的巡警抓走了。他私卖鸦片被人举报，人赃并获。”
沈紫一脸讶异：“怎么可能？大哥已经下了心不干了，东西不是都丢了吗？”她望向最知道内情的门房，却见他苦着脸说：“大少爷是不准备干了，可是协和会的走后，他舍不得扔，自个儿藏了起来。不知怎么的，协和会的一冲进来很快就翻了出来。我还想着说情，没讲两句就被打成这样。幸亏二少爷赶来了，否则这帮人未必肯停手。”
“那现在怎么办？”动静闹得这么大，沈紫担心母亲受不住。
沈思远愁容不展，只是叹气：“恐怕不容易。那个巡警我认得，他的头是金厅长的一个远亲。金少爷和我们一向不和，如今好容易逮到机会，还不得下狠手。唉，为今之计我只能先去监狱走动看看。家里还有钱吗？”
大哥赚的那些钱肯定不得够，沈紫把心思都放在紫重楼的玉佩上。她刚动这个念头，二哥突然问了句很离奇的话：“你身上有没值钱的？比如金啊，玉的？老玉才好。”
沈紫忽然看向他，心中一紧：“一定要老玉吗？我倒是有个当铺收的老玉镯子，好使吗？”
“那个能值几个钱？救人要紧，你还不舍得更好的？”
二哥的话让沈紫沉思了许久，半晌方才沉声说：“好，我去想想法子。”
第二天清早，她马上去联系许崇业。其实她最想找毓启，毕竟他和金文辉认识，更能摸清内情。碍于司信的关系，她还是转去拜托许崇业，一来想让他帮忙安排进监狱一趟；二来也是想抵押玉佩，先换点钱以作打点之用。电话里许崇业不方便多言，见了面倒一通斥责：“你也太见外了！这种时候需要什么，开口就是。若要你拿东西抵押，不是趁火打劫吗？我要没能力肯定不搭腔，能答应说明承担得起。”
沈紫解释道：“是我小心眼了。那这事还得许大哥帮忙疏通疏通。有些话，我得亲自问问大哥。”
看她实在焦急，许崇业马上调动人脉，很快便打通当天值班的狱卒，带着她去见暂时收押的沈思成。沈紫看到大哥时，他刚受完刑，脸上手上就没一块好肉，连最宝贵的脑顶也被鞭子抽出一道道血痕，头发愈见稀少。
“大哥。”她心酸地喊了一声，围过去才发现大哥正数着掉下来的头发，浑然不觉有人叫他。他或许是疼得麻木了，开了花的头皮淌下来的血水盖过眼尾，也不见他吵疼或是擦一擦。他只是蜷缩着根本缩不住的浑圆身子，专心数着带血的头发。此番景象，沈紫心里说不出的难过，她猛地抓着柱子，呼吸都觉撕心裂肺：“大哥，大哥，我是沈紫。你听到了吗？大哥。”
