回家之前，沈紫看老板娘先去卖酒的街坊那里，把儿子接回来。她听老板娘叫他小石头，记起厨回家之前，沈紫看老板娘先去卖酒的街坊那里，把儿子接回来。她听老板娘叫他小石头，记起厨娘提过她有个儿子，认了叔叔当义子。一路上老板娘没少感念叔叔对她们孤儿寡母的恩情，也说起自己丈夫跑去外地闹革命，多年后寄来一封休书，告诉她已经在外面成了家，资本家的女儿。让她和小石头不要妨碍她。可她得生活，一个女人能仰靠的不多。
老板娘塞给小石头几个铜板，让他上附近朝鲜人的档口吃完打糕再回家。她让沈紫在屋里坐着，自己跑到厨房生火，沏点滚茶喝。沈紫也跟着去了厨房，帮她递柴火，手头有点活干，聊起来也自然。
火光映在老板娘面上，忽明忽暗，“头些年日子真难过，那时我坐月子落下许多毛病，干活经常不得劲。可是小石头还在长身体，他得吃饱。无路可走的时候，我想过卖皮肉。你性格随和，也不怕跟你说这些旧事。得亏遇到你叔叔，他见我总拖个孩子当棉袄当被子，心里过不去。一来二去的，也就熟了。但是你别误会，我和你叔叔真清白。他是个好男人，只肯认我做妹妹，说你还年轻，往后还能遇到好人家。我呢，也确实动过心思，想跟着你叔叔过日子。也是穷怕了。后来，唉。反正你叔叔没你二哥想的那么自私自利。”
“我相信叔叔肯定有难言之隐，否则他不会把家里古董藏起来。这些年日子虽然不算越来越好，但也没有苛待过我们兄妹。我大哥三天两头寄信回来要钱，叔叔怨归怨，还是怕他在外面受委屈。我只是不能接受，为什么，为什么，”渐渐旺起来的灶火烤得沈紫胸口都是滚烫的，她死命掐住手，颤抖地问：“我叔叔，出事的地方在哪里？”
老板娘拨火的手顿了顿，吁了一口气：“他是撞墙自尽的，就在前院。你有心就找一找吧。”
不难找，沈紫站在院中间，一眼瞧见有面渍痕斑驳的墙体，被人泼了一道墨，深褐色的墨点远看像梅花，近看像喷泉洒下的落落水珠。它们是那样显眼，无法被仗着季节疯长的春苔浸没。同时替还活着的人开了一道门，一道通往地狱的门。
沈紫跪在前面，贪玩地数起血点，好比挎着篮子去摘自家熟透了的冬枣，越摘越来劲。数到后来，她开始闷声笑，嘴里还不忘报数。老板娘冲过来，把她从地上拽起来，沙哑地喊：“你这是干嘛！”她回头笑，泪眼婆娑：“嫂子，我数到69了，可我叔叔，连50都没有。”
老板娘吸了吸鼻子，一把拥住哭得不能自己的她，什么也没再说。
院子起风了，回想起来那晚也是起了一道风。直到现在老板娘还认为，那是道邪风。
沈家
沈紫刚从外面回来，便撞见急匆匆要出门的厨娘。听厨娘说起太太食欲越来越差，怕是常年喝药，坏了肠胃。下午给她整了点爱吃的卤鸡爪，太太看都不看，一点儿兴致都没有。沈紫问起家里地窖有没有存过上年的山楂，有的话拿出来熬粥吃。厨娘摇摇头，说老早被大少爷盯上，熬了山楂酪。她话刚说完，后院传来大哥催魂的叫声，骂佣人们光会偷懒。
无法，沈紫劝厨娘回去。她在自己卧房搜检一番，找出仅存的钢镚儿，想去外头跟母亲买些开胃的吃食。遇到有挑担子卖今年新上的蒜薹，她见围上去的人多，价格又合适，也跟着买了一捆。原先没买过菜，她都不知道肉档老板一刀剁下去，都是十斤八斤，少了人家不屑卖。她兜里钱不够，徘徊了很久，遇到一个妇人也嫌肉太多，她赶忙问能不能搭伙，分点边角料便好。肉档老板看她们达成共识，切了半斤给沈紫。剩下的钱，她买了点山楂干，又特意去张包铺买了两个包子，都是母亲爱吃的。
她一路走回西傅家甸。沿途看到许多年轻姑娘穿了新式的旗袍，领边的配色红加蓝中间还插了一条细细的黄，裙摆的包边是一圈黑，主体的颜色更是说不出的诡异。恨不得将整面五色旗都贴上去，以折损美貌来表明赤胆忠心。
不仅如此，她看到街头巷尾多了些宣传画，若不是日本兵蹲下来逗弄孩子，或满面笑容地迎对满洲国民，便是妙龄女子左手膏药旗右手五色旗，胸口大大的友爱共荣。也有不那么和善的，比如对老毛子的丑化。
她虽然在医院呆了几个月，也听过风声，如今日本人最怕的便是东北的反日游击队，联合境外的苏联人一同捣鬼。
这种事又怎能防得住。
沈紫想到郊外的农村，跟城市的安稳相比，那群人的悲苦离愁又有多少人知道？他们被赶出自己的家园，报纸上可曾披露过实情？她是买过一份，配的图是日本士兵和村民们一起微笑合影，内容则是村民人人获得高价补偿，自愿迁往新居所。她忽然在思考，是否应该换个方式把它记录下来。变成文字岂非比抱怨几声更有力量？这么一想，她更加确定要办芸竹杂志。
厨娘看她提着菜进来，还有些意外，不敢相信小姐们的手也肯碰油腻腻的生肉。沈紫倒笑她，把人看扁了。又说：“大嫂子，麻烦你熬些山楂粥，把包子再腾一下。给母亲送去。这些蒜薹咱们炒着吃。”
厨娘捏起肥肉皮，“肥肉最好。榨出油可以留着炒菜，剩的油渣拿来炒蒜薹老香了。以前二老爷在的时候，可喜欢把油渣撒点盐当下酒菜。有时候里面拌点花生米，一撮香菜，可以喝好几杯呢。”大概嫌说错了话，厨娘又去拍嘴。
沈紫不以为意，只说：“来年清明，我多买些肥肉花，亲自学着榨油渣，让叔叔解解馋。”她拣了一张矮凳，坐在厨房门口，帮着剥大蒜。犹记得有年吃饺子，生蒜不够，叔叔寻思跟邻居借点蒜，结果没人在家。他干脆摘了邻居门口挂的三颗大蒜，丢几个钢镚儿在院子里。饺子吃完了，他又悔不当初，不该为了几瓣蒜丢了品格。
偶尔想起来，她还是觉得很有趣。
舒儿忽然兴冲冲地跑过来，一把拉扯住她：“小姐，快出来看！咱们院子上面，好多丁香花呢！”
“又瞎说，咱们这儿就没种过这个花。”沈紫用剥大蒜的手捏舒儿的鼻子。
舒儿打了个喷嚏，仍是拖她：“你出来看吧！丁香花的风筝！”
半信半疑走出来的沈紫，抬头一望，院子上面果真飘着许多丁香花形状的风筝。有粉色，有紫色，还有白色，密匝匝地飘扬在沈家上空，仿佛从天而降的花雨。有几只离得近，依稀能见到上面还写着字。沈紫心中大动，让舒儿把家里收的单筒望远镜拿来，对着风筝仔细查验，果然每只丁香肚子上都写着字，拼起来便是：如约而至，共赏丁香。
