“舅舅。”他喊了一声。灏章皱了皱眉，责备道：“还不快去坐好。列位不要见怪，这是我外甥毓启。唉，投错了地方，该丢去蒙古草原放放羊儿。”
众人笑，知道他是宠着外甥。
毓启乖乖坐回安排好的席位，抢过色布精太的伏特加一饮而尽。色布精太脸色开始发红，两颊仿佛贴着膏药，惹得他一笑：“你怎么把家里养的猴儿也带来了？还跑到你脸上作怪。”
色布精太楞了楞，后半悟出他在骂自己，伙同大武硬要灌他酒。挨着毓启坐的许崇业不参与这场风波，只留心另一边的动态。听姑丈他们说起新京近期的变动，有些场面话不过是探探口风，也就没太放心上。他看着毓启，想到那桩充斥着血腥的记忆，又想到共识的女孩，不由相信人与人之间，确实靠着虚无缥缈的缘分维系。他也敬了毓启一杯酒，认真地说：“这杯酒，敬的是一个缘。”
毓启明白话里的深意，先饮了这一杯，笑言：“既然都是沈紫的朋友，又都遇过些不愉快的事，可知缘分深浅。今天我还见过她，也顾不上细问，只觉得她好像有心事。”
“她家里近来事多。”许崇业啜了一口酒，辣得蹙紧眉，第二口还是果断饮尽，又帮着彼此续上一杯。他并不好酒，然而这种场合，酒才能打开大家的嘴，偶尔也能敞开心扉。对于沈紫的遭遇，他简单的同毓启透露了一些，也瞧得出毓启的关心多过愤怒。听到沈紫为保清白跳楼寻死的地方，毓启只是若有所思地转动酒杯，似乎不那么在意。
中途色布精太去厕所方便，少了阻碍，大武才给隔桌的毓启敬酒。两人喝了一杯，毓启纳闷地问起来：“怎么文辉没来？按理他也是协和会的骨干。”
大武面有难色，“他老子禁了他的足。现在跟我们这一圈子的兄弟也少联系。他在协和会负责的事务，蔡老大准备另选人顶替。荟芳里的生意，也归他弟弟接管，还请我帮着照看。我知道你和他关系好，也劝你一句，别去看他了。你去了，他铁定要往歪处想。”
“听你这么说，他遇到什么大变故了？否则，哪能把他折磨成这样？”毓启追问。
大武思忖了一会儿，也是趁着酒兴，便悄声说：“他被人设计进了牢房，夜里被老鼠咬伤了。坏就坏在，咬的地方不对，整个人从此废了。你也知道，往常他最爱炫耀睡的女人多，现在可好了，彻底缴了武器。换做谁也接受不了。这事外头的人都不知道。也就是你，我才肯说的。”
毓启倍感意外，离了哈尔滨才多少日子，周遭人竟过得如此坎坷。最让他意想不到的，还是大武最后那句醉话：“他啊，就坏在姓沈的娘们儿手里。这女人也够本事了，居然攀上了哈尔滨神社的宫司，叫什么鹰司的。奶奶腿的，我听金老二提过，他最后在牢里没被人放出来，就是这个日本人使的坏。”
“一个神社的宫司还能随便暗害警察厅长的公子？鹰司，该不会是，”毓启话没说完，邻座的许崇业已经脱口而出：“跟你一样，也是皇亲国戚。”
这下毓启恍然大悟。别的倒好说，他对大武那番话相当介怀。金文辉的性情，以前就有些钻牛角尖，又是个一头热的家伙。如今认定沈紫牵连了他，遭了这样的罪，居然偃旗息鼓毫无动态，倒反常了。
他看大武也起身找厕所，便转身敬了许崇业最后一杯酒：“往后还望多加关照。”许崇业笑而不答，碰了这一杯。
散席后，尽兴而归的宾客们鱼贯走到餐馆门前，等着各自下属接送。到底是酒精作用，起先还讲究形象的官员们，这会儿也是踉踉跄跄，不是松了纽扣，就是歪了铃带；言辞间多了些粗俗话，少了点官腔。对于蔡延川精心安排的酒宴，众人无不满意。一番拜别后，毓启先护送舅舅上了轿车，特地嘱咐司机和随从直接回家里，好生伺候着。
许崇业也搀着蔡延川出来。临别前，毓启问他要了张名片，说是日后还得出来聚聚。许崇业也看他比其他人顺眼，便正式递了名片，还在上面留了另外的电话号码。他还有另一层用意，联手驱逐外敌。这个外敌自然指的鹰司信平。反正，他不喜欢这个日本人。尤其对方还有军医的身份，这让他生出许多疑心。
见天色已晚，毓启倒不急着回家，故意绕到沈家东院。一般这种时候，白天上不得台面的勾当才敢露头。他见大门紧闭，里面传来阵阵麻将声，还伴着粗汉子们的乡野话，便拍拍门，哄得门房开了侧门。看到贵客来了，门房正要告知也在牌桌上的沈思成，被毓启连忙拦住。此行他不打算惊动沈家人，无非随便逛逛，还给了门房赏钱让其保密。
院子里摆满了车夫的生财工具，屋子里开了七八桌，挤得密密地，也就留了一人宽的缝隙，方便穿插进来端茶递水，或是客人们撒个尿什么的。这些人穿着补丁拼起来的衣裳，搁在桌上的赌资全是零碎的钞票，一看便知是白天的辛苦钱。沈思成在人群里格外耀眼，数他块头最魁梧；一只肉掌不停抠着没剩几根毛发的圆脑袋，额头鼻子都冒着油光，比头顶昏昏暗暗的裸灯泡还要亮堂。他摸把牌，不时还空出手抓抓领子，连泥带水地搓出充满体味的异物，不过轻松地弹弹指，继续用那只爪子又摸了一张牌。
当门房介绍那是沈紫的大哥沈思成，毓启鼻子里哼出的气，都带着酸味。这个酸，是替沈紫不平。随后在门房带领下，毓启随之进入秘密地窖，那里摆着简陋的几张木板床，几个干瘦的车夫躺在上头，就着嘎斯灯的光亮，熟练地捣鼓烟枪。有些已经抽得云里雾里，随处找个墙角撒了泡尿，还疯疯癫癫地坐到上面笑。毓启忍不住捂鼻子，除了烟味刺鼻，地窖本就流通不畅的空气更是让人作呕。他忍不住问：“这些人都有吸食证吧？哪儿不能抽，跑这里？”
门房道出实情：“我家大少爷原来认识一位兄弟，种过鸦片，每回有次货就匀一些给他，自然比市面到处能买到的便宜。再说他们一日有两顿在这里吃，位置还比街边舒服，没道理不沾上这玩意。”
“你家大少爷可是私卖鸦片。没有经营权，被逮到闹不好命都能搭上。他不在乎自己，连家里人也不管了？”毓启琢磨出来，有这样的兄弟，哪能过上舒坦日子。他开始担忧沈紫往后的处境，不由分说先离了地窖，径直走到沈思成的牌桌前。他霸道地拎开三名牌友，大掌一挥，麻将扫落在地。然后从怀里掏出一叠钞票甩到桌上，戏言道：“既然赌牌，就得下大注！我输了，这钱分给在场各位。你若输了，就得听我的吩咐，保管不是杀人放火的混账事。怎么样？敢不敢？”
车夫们立即起哄，这根本是没本的生意，还有一半的胜算。沈思成虽然不晓得对方什么路数，到底赌瘾难耐，又是个占便宜的事，便应了战：“成！赌什么？”
毓启抓过两枚色子，“赌大小没意思！猜单双才有趣！拿一只碗来！”车夫们递来缺了口的饭碗，看他将色子一扔，将干果盘里的花生米倒在桌上，用碗随意一扣，吆喝道：“单还是双？”
沈思成鼻子的油光更旺盛了，人都紧张得快晕过去。犹犹豫豫好一阵，他直觉应该是单，一出口，立马又改称双。毓启问他是不是认定，不改口了。他又开始纠结，车夫们也在旁边起哄，有说单有说双。最后还是门房推他胳膊，他才咬牙切齿地说：“单！不改了！”
“要定可不许反悔的。”
“不改了！就是单！”沈思成撩起袖管，一副破釜沉舟的架势。
毓启揭开碗，抽出随身佩戴的玉匕首，仔细分拨花生米。围观者个个屏气凝神，生怕一个不留意，把到手的财气吹跑了。拨到后面，周围渐渐起了助阵的呐喊声，嘴里连声喊着‘单！单！单！’。关键时刻，沈思成倒不敢看了，手都快把胸口揉扯烂了。
最后听毓启清亮一嗓子：“双！”霎时间，全场哀嚎不绝。
