江浙一带，东临大海，西纳长江；气候温和，植被丰富。会稽山矗立在这片广袤的土地的正中，在江南水乡的温柔中昭显阳刚，所谓侠骨柔肠，这一地理面貌也算是很好的注脚。这一片美丽但几千年前还是蛮夷的地方，周武王划而为二，以会稽山为界，北为吴，南为越。当年吴太伯为躲避周室立储之争，逃于吴地，后继周王感其禅让之德，遂裂吴地而王之；越国王室为守大禹祀，世世代代繁衍在会稽山下，遂开宗建庙，封土建国。
“大王，楚王叩问九鼎，其篡逆之心已昭现无疑，中原其它霸主岂不是这样想的？”
伍子胥，这位从楚国逃亡的宰相，在朝堂之上向吴王阖卢呈述。
“是又怎么样？”阖卢不屑一顾。
“如果中原的四位霸主其中一位猎取九鼎，陛下就会向他俯首称臣？”伍子胥成竹在胸，直视吴王，逼他马上回答。
“寡人乃帝室之胄，受武王御赐而有其国，荫天子之恩以延续至今。寡人岂能称臣于一诸侯之国？”吴王转过身，正对着伍子胥，义正言辞道。
“好！好一个深明大义的君主！那么我尊敬的陛下，倘若篡逆已经成为事实，新天子号令天下，陛下将以何策应之？”伍子胥面露喜色，笑着对吴王说道。
“北上勤王。以正义之师替天行道，还大义于天下。”阖卢一时不知如何应答伍子胥，只能以这等冠冕堂皇的话搪塞。
“哈哈……”伍子胥大笑不止。吴王很不耐烦的看着朝堂之上伍子胥轻慢的姿态，朝上群臣亦多不解，“大王上京勤王有何不对？”
这时一个中年男人的声音适时的传入大臣们的耳朵，“伍子胥，你朝堂之上讥笑君主，是何居心？吴王一身正气，心怀忠孝大义，实我大周之幸，社稷之幸，天下苍生之幸。你一再相逼，是不是想要与中原霸主勾结呀，伍子胥？”
说话的正是太宰伯痞，伍子胥并不看他，直视吴王，正色道：“大王于乱世之中，胸怀匡扶社稷之志，身体力行大义之道，实令胥佩服不已。然中原霸主之国，其粮则可资数十年之用，其师则可百万，其兵则坚锐不可当，其谋略则深不可测，顾问大王，将以何粮何师何兵何策以当中原篡逆之国？”
吴王沉默不语。
“一旦中原霸主之国窃取九鼎，挥师南下，吴必不夸势，社稷危矣。是故当今保全之计莫若强吴。”伍子胥接着道。
“如何强国？”吴王急问。
“国家强，则财政足，户籍满，行政治。欲财政之足也，非开疆破土不可也。中原霸主之强盛，此根源之所在也。今吴之农夫一人三亩地，设若吴之领地增加一倍，农夫一人可种六亩地，如此则国家收入必以倍增。国家富，财政足，民之繁衍必盛，户籍得满。陛下任人唯贤，兼爱天下，行政必治。如此则吴必兴，是故兴吴之本在于扩充吴之疆土。”伍子胥道。
吴王大喜，心里早已猜到伍子胥下面想说些什么，但他佯装不知，急问：“依卿之意，当如何扩冲吴之疆土？”吴王急等着伍子胥回答。
伍子胥少作踌躇，道：“中原虎狼之国，吴不得北略半寸土地，即取，因路途遥远，吴不得享有其地，反不利于吴。为吴计，莫若南下伐越，吴越毗邻，吴可奴其人，占其地，享其国，于吴有百利而无一害。而今之越国，国大人稀，钱粮不足，兵甲不利，更兼越王勾践初继大统，新治其国，此破越之最佳时期，是天以越资大王，大王不可失也。”
伍子胥拱手跪下，“大王实欲匡扶周室于危难，申大义于天下，臣今日特请大王拟伐越之计划！”
吴王心内甚悦，心想好个伍子胥跟寡人绕了半天圈子，其实与寡人想得一样。吴国早与北方诸侯国有经济来往，北方的农耕技术也很快传入吴国，并很快引起了吴国的经济繁荣，吴国一跃成为强国；而地处会稽山后的越国，却仍然闭关锁国，经济落后，国力羸弱。阖卢早想南下灭越，称霸南方，以鼎足于北方霸主。于是赐伍子胥平身，很谦逊得问道：“卿有何良策破越？寡人愿闻之。”
“臣想莫若从‘义’入手。大王即修书一封派信使亲交于越王勾践，申之以匡扶社稷之大义，愿吴越合为一体，抗中原霸主之国，共扶周室。吴强越弱，吴越合并，越当臣于吴。如此若勾践同意，则不费一兵一卒越可得矣；若勾践不同意，则失义于天下，此时大王加兵于越，师出有名，是替天子以伐不臣，吴主动而越被动，越一举可破也。”
“妙计！”吴王大笑，“就依卿计，寡人今日就要勾践看到通谍！”
“大王英名！伐越实功盖千秋之大业！”太宰伯痞适时的跪下，殿上群臣亦随之而跪下，山呼“大王英名”。
越国新主勾践初登大宝，意气风发，是日接到吴王通牒，览毕，摔之于阶下，大怒，“你们都看看写得什么东西！”
“他为什么不直接要我把越国让出去？！”
“来呀！立斩来使，以诫吴王！”
刀斧手呼呼就要上殿，阶下一人看完文书，忙跪下，劝道：“不可，大王！”
勾践看时正是大夫文种。“有何不可？！”勾践并没有消气。
“陛下息怒，听臣一言，再斩不迟。吴王早有吞越之心，今遣使而来，实欲陷大王于不义，为伐越寻找口实。大王果杀之，则中其计矣！今周室衰微，天下失义，群雄逐鹿中原；是故天下之大义，实莫若吴王于谍书中之所言，匡扶周室而已。大王若斩来使，则昭示天下越无匡扶社稷之志，越已失义，吴伐越乃替天行道，于越不利也！臣恳请大王三思而行，莫斩来使！”
勾践醒悟，亲自扶起文种，道歉说：“如果没有爱卿，寡人又要犯错了！寡人新为越主，有什么错误，卿一定要多多指正！依卿之意，当以何策退之？”
“大王亦修书一封，告于吴王，吴越当为一体，共扶周室。然越王爵位乃天子所赐，非天子不可夺其爵；吴越两王同领王爵，越臣于吴，则越王降爵，无罪而降爵，天子不为也。故实非越不愿臣于吴，其非天子削爵不可也。是故吴越当缔盟约，永为兄弟之国，共扶社稷于危难。”文种道。
越王大喜，急唤文官于前，宣道：
“方今周室衰微，群雄并起。吾等皆帝室之胄，当扶社稷于危难，申大义于天下。大王于乱世之中，胸怀社稷，身体力行忠孝之道，实为天下诸侯之楷模。吴越当为一体，齐心协力，共扶周室。然削爵乃天子之事，非大王所能为也；无天子之诏命，在下实不敢擅自降爵，以臣于大王。故吴越当缔兄弟之盟，永不相侵，共扶社稷于乱世，还大义于天下。”
勾践唤吴之信使进殿，还命他把通谍亲交于吴王之手。
信使既走，探马急上殿前，“报―――，吴于边境增兵！”
勾践到底是初涉国事，一时慌张得不知如何是好，文种道：“陛下少安毋躁，我早已有破敌良策，只待吴兵一动便向陛下禀明。”
勾践拉起文种的手，忙道：“爱卿快说来！”
文种示意入密室说话，二人遂来至密室。
“有何妙计，快说来！”
“吴早通于中原华夏之邦，其行政则治于越，其生产则丰于越，其兵甲则利于越，其人则众于越，越被动无疑矣，然……”越王慌打断文种的话，忙问：“我们一点优势也没有吗？”
“陛下少安，听臣把话说完。”文种安慰这位初涉政事的国君道，“擒贼先擒王，越只用此计便可破吴也。会稽山乃越之天然屏障，吴军必经此地，待吴前锋越过会稽山，我军分作两部，一部陛下率领，一部微臣率领。微臣率军死困吴军前锋，陛下领兵从小道抄到会稽山之前，吴王必居于军中，以待前锋得胜而入于越。阖卢骄傲，必以为前锋即可破越，其心必弛，此大王之资也。大王遣刺客射杀阖卢，吴兵自退。”
“妙计！”勾践高兴的跳起来。文种心里却捏了一把汉，心想“大王什么时候才能成熟起来？”
文种嘱咐说：“吴并未发兵伐越，当今之计，莫如加强国防；吴不动，我亦不动；吴动，我亦按计划而动。”
文种出殿，感叹这一天终于来临，他早就料到到吴越毗邻，早晚必有你死我活的争斗。“这一天最终还是来了。不管这一次能否幸免，吴越两国都将面临一场持久的战争―――直到吴灭或者越亡……”文种在心里感叹。勾践心下不快，走在宫殿里，皱着眉头想着，恰被他妹妹―――美若天仙的越国公主西施看见，西施问：“哥哥在想什么？”勾践道：“后宫不问政事。”遂走开了。西施心里想：“谁愿意问呢，我早就想离开这王宫了。”她的脑海里不禁又泛起了对于王宫外的想象……