徐世绩这次前来顾家堡，带有随从三十余人，人人披甲。
虽然，披在身上的只是皮甲，却不同于一般的皮甲，仅仅用硝石熬制，然后抹上桐油晾干便是了。皮甲厚有两三层，在胸前、后背、腰际等要害部位皆镶上了铁片，快速行进之时，叮当作响，就像是身披铁甲一般。说到铁甲，一行人也带着四五副，只是，不曾披挂在身上，而是放在马车上，没有遇到紧急情况不会拿出来。毕竟，盔甲这样的玩意和强弩一样乃是禁物，明面上，官府查得甚紧。
单是从装备来看，徐家庄的豪富就可见一斑。
要知道，整个顾家堡，也只有廖士元家才藏有几具铁甲，整个护堡队，无论是顾氏还是廖家，大多身穿布衣，只有少数几个骨干份子才有皮甲可穿。
而像半边云这样的大股马贼，就算他背后有神秘势力支持，也不过只有二三十副盔甲。平时，当做镇寨之宝，全都锁在仓库之中，遇到重大行动，这才拿出来分给那些骁勇的汉子披挂。
昨天前来攻打顾家堡，半边云以为有着廖士元配合，多半是手到擒来，故而，除了让大头一人身披铁甲之外，其他人并未披甲。
下雨天，披着几十斤重的铁甲上阵不是所有人都能办到的。
不然，昨天若是有十来个身披铁甲的汉子随着大头冲向顾寻，那时候，顾寻恐怕只能退避三舍。
在冷兵器作战的时代，盔甲的战斗力加成作用就是如此犀利。
这次前来顾家堡，徐世绩带来了四辆马车的货物。大部分是粮食、其中占绝大多数的是用小麦磨成的面粉、以及少量粟米。除了粮食之外，还有一马车布匹、少量油盐酱醋等物、以及一些铁制的农具……
这些货物便是徐世绩送给顾家堡的礼物。
接收礼物的是顾寻，顾寻接收了这批货物之后，是自己收下还是分给他人，徐世绩也就不管了。
当然，徐世绩最初的计划并非如此。
他原计划亲手将这批货物分给那些失去家园和亲人的乡民、以此来收买人心，将徐氏仁义无双的名头打响。之后，再站在高处慷慨陈词，说是徐家庄不会对顾家堡的遭遇视而不见，一定会组织人手，剿灭半边云。
卫南县是徐家的卫南县，无论是马贼还是别的什么袭扰卫南的子民，徐家决不允许。
这是作秀。
作秀其实就是宣传，亘古以来，人类就喜欢玩这样的花样，不仅仅是后世的那些政客才会懂得这样做。
古时候有刘邦进关中约法三章、后来每逢农民军起事就有均贫富等口号、以及某个皇朝改朝换代时人人平等的口号，无不是作秀宣传，其目的无非是忽悠，忽悠更多的蠢货为了少数人的野心去抛头颅洒热血，将一伙人从统治阶级的位置上踢下去，换得他们这批人坐上去罢了！
徐世绩也是在最秀。
用少量物资来结下一个善缘。
之所以如此做，并非贪图顾家堡的田地或是财物，他贪图的是顾家堡的人心，想要顾家堡的民众对他们徐家有一个好印象，日后，以便徐徐图之。
土豪和郡望不同，两者的不同并非因为财力大小，两者的不同在于影响力。
土豪的影响力不过是一个村庄、一个坞堡、一个宗族，又或是相邻的几个村落，了不起乃是一县之地。
就像廖士元和徐盖，两者都是土豪。
廖士元的影响力出不了顾家堡，若不是儿子廖昌杰在郡守衙门做事，他连在滑台以及白马渡口开办商社和货栈的资格都没有，没有儿子支持，那些商社货栈早就被那些权贵人士吃得能渣都不剩了。就算是有着儿子廖昌杰的名头，也不过开办了区区几间货栈，且有不少人在吃干股。
徐盖则不同，不仅在东郡各地开办货栈，甚至连荥阳、济阴等地都有他的商社，其名下的船队在汴水、济水、通济渠、永济渠、黄河等河川上往来不息，名头甚是响亮，沿途无数官府衙门皆识得徐家船队的旗号。
然而，徐盖的影响力仍然出不了卫南县。
廖士元是小土豪，徐盖不过是大土豪，之所以如此，乃是因为两家的家族往上三代都无人在朝廷中做官。
郡望最基本的条件就是祖上三代每一代都有人在朝堂任职，最差也是郡守或是以前的州刺史一职。不然，就算你像徐盖这样豪富，也不过是区区土豪，一头待宰的肥猪，当你长得够肥的时候，你身后的主家就会下刀子割你的肉。如果你的主家不动手，官场上那些对你的财富红了眼的狼崽子也会动手。
只有你自身也成为统治阶级的一员，通过同门、同党、同乡等关系和某些人抱成一团结成某个势力之后，你才能够保护自己的宗族和财产。
所谓门阀世家就是这样形成的，一个门阀世家并非代表一个宗族，它代表的是许多人、许多家族的利益，盘根错节，极其复杂。
每一个土豪都想成为郡望、每一个郡望都想成为世家、每一个世家都想变成门阀……所谓人心向上便是如此。
就像水总是往低处流一样，人心总是想向上，这就是真理。
徐家想成为郡望，想扩大自家的影响力，似乎只有一条路可走。
徐家的产业之所以扩展得如此之快、之所以还没有被那些有背景的权贵人士分而割之，乃是因为他背后有靠山。
荥阳郑便是徐家的靠山。
荥阳郑家的历史要上溯到春秋时期的郑国，郑国灭亡之后王室传人也就以郑为姓，东汉末年，以郑浑、郑泰等人开始逐渐发展成了高门望族。从东汉末年到如今，无论是汉人的朝代东汉、魏、晋朝；还是以胡人为主的朝代、如北魏、北周等等；又或是现在的大一统皇朝隋朝，郑家都有许多人在朝中为官。
他们乃是统治阶级的一员，故而，他们的宗族不仅没有在两百多年的战乱中覆灭，反倒繁衍壮大起来。
郑氏的可怕之处不在于只是一两个姓郑的在朝堂上身居高位，而是许多姓郑的家伙都在朝堂上任职，不仅仅是在中枢的大兴、洛阳两地，在各地担任郡守、县令等地方官的也不在少数，还有某些郑氏子弟在军中任职。
荥阳郑，十足的一个庞然大物。
当初，郑家人犯事，仅仅是一个旁系不入流甚至是被家族放弃了的家伙，衙门也没人敢送那厮下狱，唯有胡乱找一个替罪羊，让廖小七的父亲顶缸了事。
说起来，廖小七其实并没有找对复仇的对象，他怨恨的不应该仅仅是荥阳郑，而应该是这个让贵族门阀掌握所有权力的制度。
现在的荥阳郑氏、以及博陵崔氏、陇西李氏、赵郡李氏、范阳卢氏、清河崔氏、太原王氏在后来被史学家并称为五姓七家，这七大世家不仅仅在如今，甚至在以后的唐朝仍然名声显赫、无论对朝堂还是民间的影响力都极为强大。
他们不仅仅是世家郡望，也算得上是门阀，代表着北方汉人的传承，除了陇西李氏之外，他们还是山东（太行山以东）贵族的代表。与他们在朝堂上对应以及对抗的则是以军功起家的关陇贵族，这些门阀最大的一个就是坐在龙椅上的杨家，除此之外，还有李家、宇文家、独孤家等世家门阀。
这群山西（太行山以西）人不仅占据了朝堂上的要职，最主要的是他们掌握着军权，军中的大部分高级将领以及中低层将领都是陕西人，皆出自关陇贵族。
以关陇贵族为首的北周征服了以关东汉人世家为根基的北齐，然而，当他们统一天下之后才发现他们若是想巩固自家的统治，仍然离不得关东世家的帮助。若是他们狠下心来铲除了关东的汉人世家，他们的统治也会变得不安稳。
如今，两者的关系是相互依存、又相互对抗。
话题扯远了，我们还是来说说徐家。
以徐盖为首的徐家若是想成为东郡的郡望，若是不想任人宰割，他们就必须在官场上找到代理人，这个所谓的代理人还必须出自徐氏宗族。
虽然，皇帝杨广开办了科举制度，寒门子弟可以通过科举来进入官场，然而，真正能够鲤鱼跳龙门的寒门子弟少之又少，通过科举制度进入官场还多为崔氏、郑氏、卢氏等世家子弟，毕竟，这些世家子弟所受的教育远在寒门子弟之上。
徐世绩虽然也算熟读诗书，然而，要想通过科举进入仕途却也困难重重。
那么，他只能走另一条路。
虽然有了科举制度，然而，现如今官场上流行的取士制度还是举荐制，也就是说只要有人举荐，你就可以入朝为官。当然，这个举荐人的背景要非常了得才是，这举荐人若是出自荥阳郑家的话，也就没有问题。
作为荥阳郑家在商场上的代理人，徐盖麻着胆子向郑家提出了要求。
负责和他打交道的郑家安乐堂的郑三爷郑畅说是要考虑考虑，之后，郑家出面，也的确安排了一些徐氏族人进入官场，然而，都是一些不入流的小吏，在某个巡检司担任巡检副手、又或是在县衙门当捕快头子之类的。
徐盖虽然心有不满，却不敢说什么。
郑畅向他承诺，等徐世绩年长之后就会推荐徐世绩到东都洛阳任职，现如今徐世绩才十七岁，年纪不够，起码要二十岁之后这事才靠谱。
徐盖相信了郑畅的话。
这样说吧，徐盖只能选择相信郑畅的话。
像荥阳郑氏这样的门阀世家讲究的是诗书耕读传家，不做官便务农，这是大部分汉人世家的家训，他们鄙薄商业之道，认为锱铢必较的商人乃是不入流的货色。然而，他们又并非读书读傻了的货色，非常清楚财货对家族的重要性，仅仅是通过务农积攒财富实在是太慢了，所谓商业流通还是要有的。
然而，他们又不能违背家训赤膊上阵成为被圣人鄙视的商人，于是，他们选择了一些土豪家族来成为代理人。
徐氏便是其中之一。
徐盖原本是曹州离狐人，被荥阳郑氏选中成为商业上的代理人之后，这才举家搬迁到了东郡卫南县。
表面上，他是卫南县数一数二的大地主，在各地有着众多产业，仅仅徐家船队那几十条船就极其了得，然而，他不过是荥阳郑家呼之即来挥之即去的狗腿子，不过是为郑家收敛钱财的工具。
郑家若是不满，只要稍有示意，就有无数人扑上来将徐家打下十八层地狱。
所以，他只能相信郑畅的话，相信几年后徐世绩能够在郑家某人的举荐下到东都洛阳去做官。
然而，徐盖和徐世绩并不会就此听天由命。
徐世绩制定了一个计划，为自家寻了一个退路，这计划在两年前就开始实行了。
毕竟，狡兔尚有三窟。
在徐世绩看来，徐家不能只吊在荥阳郑这条绳上不放，还须得找更多的绳索来吊。
向上的道路因为荥阳郑的关系已经全部被堵死了，不可能另寻其他世家投靠。半途投靠别的世家，别人不会相信你的忠诚。何况，东郡相当于荥阳郑的后花园，其他世家也会非常识趣地不在这里插上一脚。
所以，徐家唯有向下。
既然，向上的路暂时不通，那么便往下经营。
也就是不依靠他人，而是自己凝聚人心、积攒实力。
这便是徐盖被卫南县的老百姓叫做徐大善人的缘故，凡是修桥补路、开仓赈济等等善事他总是不落后人。
当晓得顾家堡被马贼袭击之后，徐世绩也就带着大量物资前来了。
明摆着是为了收买人心。
除了收买人心之外，徐世绩还想和顾家堡的当权派形成交易，也就是组成乡兵联盟，彼此之间互望互助，共同对付马贼的袭扰。徐家庄附近的几个村落和坞堡已经和徐家形成了联盟，如今，他准备把百里之外的顾家堡也揽入其中。搞定顾家堡之后，再以此为基点向相邻的几个坞堡提出邀请，如此，彻底将这块地盘纳入掌握。
徐世绩并不贪图这些坞堡的财货，相反，他还要用大量物资和钱财去收买这些家伙，其目的只有一个，扩大徐家的影响力。
不仅仅是一个好名声，而是真正的影响力，一旦有事，徐家振臂一呼，就能将这些地方的人手动员起来。
虽然只有十七岁，徐世绩却不同于一般的少年，他的眼光比很多成年人都要看得远。他心里明白，所谓老百姓和水滴差不多，一颗或两三颗水滴当然没什么用，拿来润一下嘴皮子都不行。然而，千千万万、不、应该是无数的水滴聚在一起那就不同了，一旦形成山洪，没有什么能够阻挡。
一个真正厉害的商人不是经营产业，而是经营人心。
原本，徐世绩准备慢慢来，然而，形势逼人，逼得他不得不加快了步伐。
当徐氏的船队被相邻的几个郡指定运送物资前往涿郡之后，徐世绩的心都凉了半截。
皇帝准备亲征高句丽，号称有百万大军，这百万大军的消耗自然非常惊人，须得全国各地供养，仅仅将物资运送到涿郡就需要大量人力物力。并且，皇帝限定了时间，下达到每一个郡的征收任务必须按时完成。
还好，前几年大运河开通，能够通过水路押送物资前往涿郡。
徐氏有着数十只船，被当地官府寄予厚望也就是应有之义。
因为徐家有背景，官府自然不会强行征收船只，而是按照商业规则每一船都支付了费用，且费用比市价要高许多。后世的人都懂得其中的猫腻，无非是官商勾结，大伙儿一起吃肉喝汤，将负担转移到那些底层的老百姓身上。
在徐世绩看来，无论皇帝亲征高句丽的胜负如何，战后通过战事大发横财的徐家都会被荥阳郑抛弃成为众矢之的。因为一旦徐家发达形成尾大不掉的势头，荥阳郑肯定会动手，就像过年杀猪一样，杀了这头肥猪，猪圈尚在，日后再养一头便是。
说不定，这时候已经开始养别的猪了。
也就是说，徐家的生意越是兴旺，覆灭的日子也就越发近了。
所以，这一次徐世绩才会亲自带队前来顾家堡，无非是情势所迫。
在这里，晓得原本掌权的廖士元被杀，如今，暂时由童年好友顾寻掌权之后，徐世绩的心情变得极好。
一方面自然是因为故友久别重逢，另一方面则是和顾寻更容易合作。
首先，顾寻需要他的帮助才能真正掌控顾家堡的大权，如今，大伙儿只是因为担心半边云卷土重来这才不得不依赖他。真心真意跟随他的只有顾家的数十个青年后生，其中，还有三成是半大小子。
他需要顾寻，顾寻也需要他，两者自然一拍即合。
当然，徐世绩并未一见面就向顾寻讲诉徐家的背景以及危机，他只是向顾寻讲诉一些行船跑马的江湖故事。
今夜只是叙旧，正是明日再提不迟。