从遥远的天际飘来一抹沉重的黑色，厚密的云层间隐隐响起了闷雷，斯坦因抬头看了看逐渐黑下来的天空，焦急地等待半路逃跑的布里兹归来，他的身上背着法师们进行过空间魔法加护的背囊里，存放着即将送往青铜村交易的货物，不幸的是布里兹迟迟未回，而最后一张地图在他的手上，从西西里带来的的指南针也因为四周密集的地下磁场失控了，左右飞转的指针如同赌坊里摇摆不定的幸运转盘。
“先在这里扎营好了。”山里的暴雨是挡不住的，真希望自己那个粗神经的主子别出什么岔子的好，斯坦因一边自言自语着，一边打开了空间帐篷，“爱德华大人说的一点没错，越往山上走，磁场越强。精神力薄弱的人到这里，大概会产生幻觉吧？”爱德华正是西方剑术协会第一任、也是现任会长，贝里斯家族的大家长，布里兹口中的“老不休”。
比起大公子性格的布里兹，岁数略小他四五岁的斯坦因反而显得沉稳成熟许多，或许是出身贫穷的原因，斯坦因从小就养成了做事严谨不拖沓的好习惯，思维慎密、性格冷静的他很快在魔法学校中脱颖而出，被举荐到了法师协会。
如果说以上是一名天才少年的励志成长故事，那么在遇见布里兹并转入剑术协会工作，就是斯坦因保姆人生的悲剧开端，悲剧到……不忍回首。
斯坦因仰天叹气，头顶是黑云聚集的天空，与其说他搭建的是一个帐篷，不如说他张开了一张透明的结界，结界将斯坦因与外界隔绝开，即便暴雨倾盆、狂风呼啸，它也能坚守住，是牢不可破的堡垒。
但“堡垒”不是绝对的不可摧毁，在魔法与剑气面前，它脆弱的像块鸡蛋壳。
斯坦因捉住了从脚下的泥土里钻出的一只毛毛虫，小东西在他的手指间蠕动着，带着一点冰凉粗糙的触感。他突然发现这根本不是什么幼虫，甚至不属于生物——它像植物细长的根须，缠绕住斯坦因的右手食指，斯坦因试图将它扯开，不明物却如同生了根似的紧紧黏在他的食指上。数秒的吟唱之后，一小团火焰在斯坦因的指尖绽开，不明物触电般松开了桎梏，逃命般钻入泥土中。
“……生灵？”斯坦因疑惑地看着脚下，喃喃自语，“生灵是介乎生命体与死物之间的特殊灵类，它们既不属于活着的东西，也不属于死去的东西，这里居住着以锻造与附灵闻名的铸剑师一族，有生灵存在也不足为奇……不过，按照《生灵大全》所说，这种灵类居住在名为‘边界’的时空夹缝中，只在感受召唤时出现。”他陷入了沉思，“书上说的不会有错，难道有人召唤了这个生灵？”
斯坦因立刻警觉起来，镜片下的一双灰眸冷冷地扫视四周。
身后传来一阵狼啸。
“你们这连兔子都没有的山上居然有狼？”听着山下传来的一声又一声的狼嚎，布里兹觉得有点不可思议，“它们平时靠吃树叶过活么？”
“不是狼。”古通平淡地说，“是种在山上的灵树，下雨之前它们会因为空气过于闷热而暴走，树叶振动的声音类似狼的嚎叫声。这种现象不会持续很久，雨下下来这些畜生就安静了。”
“暴走？”树也会暴走，布里兹第一次听说过。
洛尘解释：“其实是洛家第一任族长从生灵边界带来的生灵啦，一种很像树的生灵……暴走起来大概会吃人。平时还是很乖的。”
布里兹有些无语，他在热带雨林中探险时曾见到过一种“食人树”，树高约8米，无数枝条软软地垂贴在地上，一旦有动物或者人类靠近，枝条便像毒蛇般将人卷起来，人类的力量不足以对付这些枝条，不出几日就成了一堆白骨。当地人将这棵树奉为“神明”。但树总归是植物，没有独立的思想，生灵不同，即便长成树的模样鸟的模样，它们的智力永远如人类一般，或者更甚。
看来自己现在的处境不算是最糟糕的，布里兹心想。
一只灰色的云隼划破灰色的天空，穿过细密的雨帘，双翅拍打着雨花扑棱棱停在老人的肩膀上。这是一只通讯鸟，在通讯动物中，云隼以速度快、航道高、身形娇小不宜被敌人发现闻名。
“昂——”云隼张开黄色的长喙，吐出一张羊皮卷来。
“去。”古通一声呼喝，那鸟儿便扑着羽翼从他肩头飞走了，围着广场飞了两圈后落在布里兹头顶的木笼上，琥珀色的眼珠滴溜溜的打着转。
古通看了一眼那羊皮卷上的内容，将它收入袖中，对布里兹说道：“在找到证明之前，你可以活着，但是不能离开村庄。”
布里兹微微一怔，随后向后一躺：“你还是杀了我吧！”
古通哈哈大笑。
“小狗！！”半只脚刚踏进家门，洛尘便感觉到一股罡风以每秒八百里的速度朝自己的面门袭来，他一个后空翻，还没有撑到地面便被一道巨力拉进了屋子。
“爹……”洛尘揉着腰，隐约听见从脊椎的深处传出“咔嚓”一声脆响。
看着儿子破破烂烂的衣服和脸上的淤青，洛禾微微蹙眉：“又出去打架？”
“……出门的时候摔了一跤。”洛尘斜眼看着墙上挂着的一排排兵器，衣服上的破口是他和风氏三兄弟干架的时候划破的，额头上的伤口则是和布里兹一起从树上栽下来时被树枝割伤的，比起这些，他屁股上那块碗大的淤青才叫做万紫千红总是春，秉持着我是好汉不怕疼的信念，他一直忍着走路不打颤。“对了爹，小敏呢？我刚才捉到了只蛐蛐，正好可以斗蛐蛐玩儿！”
“你妹妹在厨房忙着。小狗，你今年成人了，不要整日想着玩乐！继承洛家铁铺，还有很多需要你学习的。”洛禾说，把手里的铁锤塞到洛尘手中，“来！”
“不是吧爹。”洛尘苦着脸，一副活见鬼的表情，“是你想让我继承这个破铁匠店，不是我想。打铁有什么好玩的，我要学剑术啦！还有附灵术……打铁这玩意现在不兴了！”
洛尘从货架上取下一柄长剑，一边在空气里比划着一边说：“为什么成为铸剑师必须要学打铁呢？只要剑法高超、附灵厉害，用谁的剑不是用？”
洛禾走到儿子身边，夺下长剑放回货架上，他的身材魁梧，常年在铁炉旁锻炼出的一身虎力让洛尘连反抗的机会都没有，“这是为你好。爹的苦心，总有一天你会懂的。明天开始不要出门了，留在家里打打下手。”
洛尘皱起眉头，叫喊起来：“我才不要！火神祭就快到了，孩儿既然已经成年，就有参加火神大会的资格！我要参加火神大会，成为今年的火神！爹你不教我剑术附灵也就算了，可不可以不要强迫我跟你一样，整天打铁！”
火神祭，是铸剑师一脉传承下的祭祀传统，为了感恩火神给铸剑师们带来的恩赐、祈求能够打造出神兵利器而举办的，一年一度。火神祭上，成年男子可以参加一系列比赛，以展示自己在前一年的修炼成果。最后博得头筹的，便是这一年的“火神”。
洛禾被这突如其来的一吼怔住了，他愣神了片刻，随即哈哈大笑：“是我儿子！是我的儿子啊！像，太像了——”他笑啊笑啊，竟笑出泪来。
“爹，你没事吧？”洛尘伸出五指在老爹面前晃了晃，“你魔怔啦。”
“小狗，”洛禾突然敛住了笑声，连表情也变得严肃起来，他说，“你觉得以你现在的水平，可能赢么？”
“额……”洛尘挠了挠头发，“也不是不可能……”
“那我告诉你，根本没有可能。”洛禾说。
洛尘“腾”地粗红了脖子：“我！”
“小狗，你已经不是小孩子了！知道为什么那些孩子总喜欢找你麻烦吗？”洛禾的音量忽然提高了许多，亮如洪钟，“想让别人信服，就用实力打到他！光说不练，永远只有挨揍的份，永远都是说大话的怂包软蛋！你要做怂包软蛋吗！”
“我……我不要。”洛尘低下了头，像只泄了气的皮球。
“大声回答！”
“我不要！”
风箱上的黑猫打了个哈欠，金色的猫眼半眯着注视着面前这对父子。
“很好。”洛禾满意的点点头，这孩子成长为能够独当一面的男子汉的时候，想必他那在天国的母亲也会为之欣慰吧。他从一旁的竹篓中挑出一块铁块，“去把这个打成薄片，要锋利。”
“又打铁……”洛尘并没有伸手去接，他自以为洛禾刚才的一番慷慨陈词是激励他参加比赛，“学会打铁除了能卖钱，还能做什么呢？”
“笨蛋！”洛禾一掌拍在他脑袋上，“锻造乃是铸剑之本，在捶打铁块的同时，也是对肉体和灵魂的捶打，想要将附灵学习通透，必须得要对武器的种类、原料有足够的认识，并且要有一副足以支撑强大灵体的身体，你懂什么！”
“可是爹你打了这么多年的铁，一直打一直打，为什么还没有学会附灵呢？”洛尘反问，黑色的瞳孔中闪烁着好奇以及一丝……鄙夷，“学堂的先生说，连最初等级的附灵都学不会的人，是头脑简单四肢发达的笨蛋！爹，我不是笨蛋，你才是！”
“……”已经在肚子里准备好的说教一下子被洛尘寥寥几句硬生生憋了回去，洛禾一时间竟不知道说些什么，他四处张望了两下，走到墙边，拿起了那把陪伴了自己十几个春夏的铁锤。
洛尘连忙摆开了防御的姿势，对方却没有像预计中那样攻击过来，而是来到了打铁炉前，铁钳夹起铁水中尚未完工的剑，乒乒乓乓捶打起来。
猫又从风箱上跳了下来，屋外的天空一片漆黑，不经意间就入夜了，天空中黑云翻涌，其间夹杂着震人的滚滚雷声。
一片寂静，铁锤敲击在赤红铁块上的声音，单调又孤独。洛尘有些心慌，他讨厌沉默，有什么想法就大声说出来，看不爽对方就一拳头揍上去一向是他为人处事的原则，一边满腹的心事一边又闷不做声地装深沉很好玩么？
沉默半晌，洛禾缓缓开口，他眼神放空，失了魂魄一般，“如果十六年前的我像现在这样……”
