巨日将暮，早已没了白日的凶恶，静静地注视着世间万物。夕阳之下，大河之側，邙山以南，一座威严的城市默默地矗立在无垠的平原之上。落日余晖倾泻在巍然宏壮的黑色城墙上，仿似一层金色的镀边。
这座城叫长安，它曾经有很多名字，而今的名字是八百年前太祖红莲皇帝感前朝无道，悲天下离乱之苦而改。它是大夏的国都，王畿之城，天子所居，四海首善。
与新筑的东都洛阳不同，长安是一头年迈的老兽，所有的锋棱锐角都被岁月磨平。只有在这样的暮色里，偶尔半开双目，峥嵘俱现，所有的苍茫与王气在它的血液和鼻息里隐隐作动，那些关于荣耀与阴谋的故事流淌在它的四野八荒。
一行黑色车队带着沉闷的轰鸣声由东城中门鱼贯而入。这座世界上最大的城市共有四道城墙，东西城墙长四十里，南北六十里。十里一门，全城共计十六门。每一道门，都有着其独特的职责，天子百官，士民工商都不能随意穿行。
东城中门，其名宣华，取花团锦簇之意。两百年前弥赛亚教团自此门入并成为大夏国教，故又称福音门，或者更常用的十字门。
车队自专用的驰道一路飞奔，两个小时后在一处幽谧古朴的庄园外停下。
为首的机车骑士关闭了仍不断低沉轰鸣的引擎，取下头盔，露出稚嫩的脸庞。
庄园铁门之前，一名身穿黑色长袍，面容枯瘦的老者恭敬地行礼。
“殿下，条顿大人让您沐浴休整之后前去见他。”
“哦，我知道了。有劳了，亚彦神甫。”少年侧身让过此礼，说完避开老者向前走去。
“另外，亚彦神甫，以后请不要对我使用敬语了，而今我只是一个在神前祈求救赎的罪人。”少年略一停顿，背对着老者道。
老者闻言躬身行礼，应下称喏，看着远去的少年，心里想，如果不是当年的事情，这样的贵公子怎么会沦为条顿大人手下的一条恶狗。
弥赛亚教团本只是一群苦修士自然形成的松散组织，两百年前突然取代原本的巫庙成为大夏国教之后，形成了一套俨然有序的庞大体系。教皇直属的圣灵廷之下，是各大巨头分别统辖着的枢机会，圣殿骑士团，仲裁所，以及隐然独立于教廷的修道院，再其下是遍布整个大陆的各个大小教区作为基石，共同构成了教廷这个庞然大物。
其中，仲裁所最为臭名昭著，它的职能只有一个，讨伐异端，清洗不洁。条顿祭祀正是主管仲裁所的四大巨头之一。条顿之下，不再设职属，只有一只名为神罚者的部队序列。神罚者数量稀少，最多时也不过百人，却权柄极重，既是对外的长矛，也是对内的利刃。每一次神罚者出动，都意味着血流成河，当然死去的都是本就该身处地狱的异端。
······
······s
卸去重甲，身穿麻衣的少年恭敬地跪在略有泥泞的地上，身前是一片青绿的麦田，幽青的麦子看着生机勃勃，麦穗却瘪瘪的，都这个时节了，却也不能说得上长势喜人。
麦田里里一个男人正拄着锄具休息，身量极高，面容白皙也极为温和，只是一身农夫打扮按理来说是配不上这样的一个男人，但穿在他身上却丝毫不显矛盾。
“回来了。”男人放下手中的锄具，用沾满泥垢的手擦拭额头上的汗水，本已干涸的泥垢被汗水融化，白皙的面容顿时留下了一道道痕迹，显得有些狼狈可笑。
只是可笑并不意味着可以笑，面前这个身着农衣的男人，即使看起来再狼狈，也是这个帝国最大的权力者之一。条顿祭祀，圣名光暗永判，手中握着可以在任何时刻，任何地点掀起腥风血雨的利刃。
“是。大人。”少年谦卑地奉上盛有清水和洁巾的银盘，简短而又不失礼节地回答。
“我和你说了很多次，白瀛。非正式场合的情况下，我更愿意听到父亲两个字。”
男人一只手端起银盘随手放在一旁的木墩上面，然后温和地将少年扶起。
“是。大人。”
听到丝毫没有改变的回答，条顿无可奈何地笑了，随意地挥手示意固执少年坐下，然后自己也不顾地上还未彻底干涸的田埂。
白瀛之前在等候的时候就已跪着，现在自然不会有不适应和嫌弃，依言跪坐在地。
“说说吧。”条顿一边俯身将布满泥垢的手伸进沟渠，借着水慢慢搓洗着双手，一边漫不经心的说话。
“本次行动历时两月零七天，我与邓肯侍祭带领所属序列配合东阳国国立骑士团剿灭犯下叛逆，渎神大罪的铁王座。于平丘，全歼铁王座上至魁首下至干事共一百一十四人。邓肯侍祭与所属序列误中阴谋，重归荣光。”白瀛不假思索地回答。
“你说的这些，秘事部在三个小时前就已经汇报上来了。我想听一些不一样的。”条顿玩味地盯着少年，似乎在直视那双漆黑眸子的最深处的景象。
“铁王座声势浩大，却多为无知民众，受异端蛊惑才犯下大罪，我感其愚昧可悲，故……故只饬令东阳国教会感化，使其重归神……”参不透男人心思，白瀛只能斟酌着回答。
“你还是不会撒谎，以后不要尝试这么做了。诚实是神教诲的美德，你要恪记。”没有听到想要的回答，条顿冷言打断了白瀛拙劣的表演。
“邓肯年纪轻轻就晋身侍祭，离真正的权力者也不过数步之遥。他名为神罚者，实为枢机会伸进来我仲裁所的一只手。或许他背后真的站着某位大人物，但对我而言，砍了也就砍了，那位大人物也只能把疼痛咽回去。那些被蛊惑的民众也不是什么大事，羔羊总有迷途的时候，但它们总是会回到神的怀抱，你的处置虽不合教规，却也无足轻重”，条顿轻柔抚摸着少年愈发下低的头颅，慢条斯理地说道。
“我只是希望你能明白，我的孩子。秩序，秩序是维护荣光的利刃，是坚守信仰的堡垒，秩序之内，再大的事情都可以做，秩序之外，触之就会给你自己带来毁灭。你是我的教子，将来我的一切都将交给你，而你，唯一要学会的就是遵守秩序。”
男人温和的举动和言语落到白瀛的心底，却像锋利的刀剑，几要撕裂少年藏在最深处的内在。一时间，汗水便如泉浆般涌出将单薄的麻衣浇透，然后瞬间冷却。此时太阳虽沉，犹有余温，少年却如处三九寒天。
“谨遵父亲的教诲，孩儿记住了。”
条顿再次露出温和且带着满意的微笑，伸出了自己的左手。
白瀛谦卑地接过，致以吻礼。
白瀛搀扶着条顿回到古朴庄园。
“回去休息吧，孩子。明日，圣事部将就邓肯侍祭一事向你聆询。我已经安排好了，你知道该怎么说。”
“孩儿告退。”
少年躬身行礼，待条顿的身影消失于房内，才转身离开庄园。
以近乎等距的步伐走出庄园，身后沉重铁门缓缓闭合，白瀛顿时感觉眼前一黑，身体不由自主地往后倒去。
在外等候的黑甲侍从中的一个快步凑上前将白瀛扶住，用自己的身体支撑着让其不至于倒下。
黑甲侍从身上除了钢铁和机油混合后的味道之外，还有股淡不可闻的薰衣草香气，以及一股更加极难嗅出的味道，但回来的一路上相处的久了，自然很是熟悉，况且这个味道还在缓慢却稳定地加重。
他有些嫌恶地想要推开侍从，却被更用力的抱紧。
最终，被誉为瘦虎的他却没有使用蕴含在身体里的那股力量，因为侍从低声呢喃了一句话。
“看来，你拙劣的演技瞒过了那位大人呢。”
白瀛不得不忍住心中想要呕吐的感觉，脸上露出温和的笑容，“伊丽莎白，仲裁所的每一任巨头的宝座都是由谎言，阴谋与血腥编制而成的。这一任，我的教父尤其如此，或许我们的小诡计在他面前只是孩子拙劣的表演。”
说完之后，他便冷冷地推开了侍从，大步走向机车，两名侍从沉默地为他穿戴上厚重的黑甲。
车队再次像一支黑色的箭，在喧嚣的引擎声中远离庄园。
庄园之内，身穿黑色长袍的枯瘦老人站在一间大屋的门前、、、、恭敬地汇报。
“大人，少爷已经离开了。”
“哦，那边的事情呢。”房内传来温和的询问。
“一切都安排好了，明日的圣事部不会有任何不该出现的杂音。”老人自信而谦卑地回答道。
“东阳国那边，辛苦老伙伴去一次，那孩子还是太年轻，既然做了就该把尾巴全都砍掉烧毁。”屋内之人的话语带着一丝不满。
老人微微一笑，想起那个很久之前总是洋溢着灿烂笑容的小男孩，回答道：“少爷是个心底善良的孩子啊。”
屋内的人沉默了半晌，继续说道：“下去吧，圣事部的狗腿子们没什么用处，就是跑得快，鼻子尖。不要给他们留下什么痕迹。”
老人闻言却浮现出犹豫的神情，思考了许久才咬牙道：“少爷身边的那位，怎么处置？”
屋内之人并没有解答老人的问题，而是问道：“他出去用了多少步？”
“1997步。”老人不假思索地给出了答案。
“不错，勉强过关。那位你就不用管了，教廷光辉之下它翻不起什么风浪的。”
这次，老人似乎听出了一股言不由衷的愉悦，脸上也展露出一个难看的笑容，恭敬地告退。
