他说的这个恩人叫尚南，生前是大都市中医药大学的教授，郑巨发只所以能干保健品这行，就是尚南给他指得路，并且把自己研发的健胃口服液送给他，让他掘到了自己的第一桶金。后来郑巨发在保健品行业摸出了门道，在产品上做起了手脚，他打着尚教授的旗号，生产一些抗癌、壮阳、补肾什么的保健品，利润是可观，但没什么疗效，全靠广告和人海战术打市场，尚教授对此很生气，一度与他闹翻。
尚教授年初查出患了肝癌，他也不声张，也不去医院，一直悄悄地坚持自己用中药治疗，直到上个月出现了腹水，昏迷过去才被老伴察觉，送进医院。郑巨发知道后去看尚教授，他们已经两年多没什么来往了，尚教授看到郑巨发，这次没发火，拉着他的手，求他帮自己实现一个心愿，就是给他的家乡，江西赣南地区的一个山村建一所小学。
尚南的老伴说，尚教授只所以帮郑巨发建保健品厂，把自己的研究成果交给他生产，就是希望有一天他赚钱了能回报社会，多支持一下贫困地区的教育。可是后来看到郑巨发钱迷心窍，干起了赚钱不要脸的勾当后，一怒之下就和他分道扬镳了。尚教授要不是快离开人世，还不会原谅他。
郑巨发一开始当然不理解尚教授，有钱赚有什么不好？又吃不死人，睁一只眼闭一只眼算了，何必把社会责任啦，企业良心啦什么的当回事呢？可是随着他的钱越赚越多，良心真就不安起来，终于理解了尚教授的良苦用心，于是开始信佛，于是把一些骗人的产品停产了，于是开始做慈善事业。他也曾几次主动找尚教授和解，想告诉尚教授自己已经改邪归正了，可尚教授根本不见他，不听他解释。
尚南安排完后事，安详地走了。郑巨发现在要去替他实现宿愿。
这事是我义不容辞的，我还能说什么，收拾行李，跟郑巨发去江西。
尚南的老家在赣南山区，那是一个叫三岭寨的地方，顾名思义，三座小山中间围起一个村寨，整个寨子一百来户人家，这在那里还是比较大的村寨。