夏家原籍山东，这一支是当中的一个分支，因为有人当了京官才搬到京城。原先底子并不厚实，在京城根基也不牢固。还是依然的太祖父进了工部，负责修造运河，开通漕运，夏家才开始发展起来。
有了钱，就在京城官宦世家居住的东区买了一个大院子，后来隔壁院子由于主人犯事被流放，官府拍卖院子时又被太老爷买下，跟自己家打通之后，就变成今天夏府的大宅子。
夏家虽发达起来，但人丁并不兴旺。太老爷就夏家老爷子一个儿子，两个女儿，而且两个女儿都远嫁，都在外地。夏家老爷子一脉单传，为了传宗接代甚是努力，可是老太太也就一个儿子，一个女儿，本来另有两个儿子都没站住。两个姨娘就生了两个庶女，都已经嫁人。老爷子身子不好，英年早逝，也可能是着急于子嗣弄坏了身子。
夏府就传给了依然父亲，他的责任就很重大，十八岁没行冠礼就娶了妻子。妻子王氏是恩师王相国嫡次女，身份很高，陪嫁也多，嫁给依然父亲是下嫁，可禁不起人家父亲王相国看女婿，越看越中意。何况王氏相貌普通，这是唯一缺点，嫁入豪门，怕压不住场子。
王氏到了夏家，深感自己责任重大，自己第一胎生了女儿安然后，不等婆婆给脸色，马上给自己的陪嫁丫鬟开脸做了通房，结果还没一年就生了一个女儿娇然，荣升大姨娘。
紧接着自己又怀上了，第二胎一举得男，终于有了嫡子陶然，腰杆硬了不少。可在她怀上的时候，丈夫上司送了一个妾给丈夫，家里又多了一个二姨娘，而大姨娘这边又怀上二女儿婧然。既然有一就有二，王氏也无法跟丈夫计较太多，反正自己也有了嫡子，自己在这个家立了足。
夏家老爷这半生生活上贤妻美妾，仕途上也算顺风顺水。没到二十岁就碰上皇上开恩科，中了进士，先在翰林院呆了两年，后来由岳父支持，外放做了四年知府，回来就进吏部做了侍郎，随着资格变老，才过三十五岁的他一只脚已经迈向尚书。
外放做知府的时候，刚好家里大姨娘肚子鼓着，二姨娘也刚刚怀上，没人跟他去任上。太太只好打发自己的一个贴身丫鬟随身侍候。原本也有当通房的意思。结果老爷嫌那丫鬟没什么姿色，也是，太太的身边除了大姨娘原先就备着做通房有点姿色外，其他丫鬟实在都长得普通。
还是到任上，他的下属看到上司孤身一人，便做主把自己手下一个主簿的女儿嫁给他，这就是后来的三姨娘。
三姨娘本不乐意，她是小门小户的女儿，但也没想着要给人当妾，但挡不住父亲巴结上司的热情，还是一抬轿子给送进了知府后门。发现这个老爷人年轻，仪表堂堂，还很风雅，而且身边就一个丫鬟，三姨娘一来，家事就由她掌握。
小门小户的女儿，虽然不会什么琴棋书画。但容貌秀美，身段婀娜，还识点字，关键是能做一手好菜，女红也不错。性子温柔体贴，很快就把老爷的心收服了。每天照料老爷的衣食，白天暖他的胃，晚上暖他的身，相对于家里父母娶的贤妻，这样的生活更有普通夫妻的滋味。
老爷除了第一年回过一趟家外，还很厉害的播下种子，让妻子又生了个嫡次女清然，过后三年都乐不思蜀。这边的三姨娘也给他生了个女儿依然。
依然是老爷看着她在她娘肚子里一天天大起来，后来很紧张地站在外面听着三姨娘的痛叫声生下来，再看着她一天天长大，会坐会站立，会说话会走路。
比起家里几个他只管播种，不管出生长大的儿女们，依然显得十分真实可爱。每天下官署回到家，看到娇嫩可爱的女儿摇摇晃晃地向他跑过来，后面是笑着跟出来的娇妻，他的心一片温暖。
原来不是三妻四妾能让人快活，而是家里有满心等他的娇妻爱女，让他心安。
可是美好的日子并不长久，在依然没到三岁时，知府任期已满，刚好吏部出缺，老爷带着一妾一女回到了京城，进了吏部当了侍郎。依然因为在任上给老爷带来很多欢乐，所以除了嫡女外，他最疼的还是依然，最宠的是三姨娘。也就是这样才会养成前世依然那种傲气的性格。
而夏府经过老爷几年的努力，妻妾不断地开花结果，孩子是看着多起来，只是女多男少。两个嫡女，四个庶女，可只有一个嫡子。
老太太并不满意，可是老爷已经够努力了，不生男丁，那也是没办法的事。家里维持了几年的平衡，孩子一天天长大，只是妻妾都没再有添丁进口，连女的都没有。老太太慌了，转眼儿子就奔三了，再不生一两个男丁，下一代又一脉单传了。这样怎么对得起老太爷临走时的殷殷嘱托，要让夏家人丁兴旺下去。
所以老太太亲自出马，从娘家相了一个据说长相宜男的偏房庶女，给老爷做了四姨娘，这个圆脸的庶女也争气，从进门到怀上不过两个月，而且一举得男。老太太非常高兴，这是夏府小少爷叙然。
夏府终于有两个男丁了，不用一脉单传，老太太激动得大拜祖宗，很高兴没有愧对祖宗。夏府这样人丁兴旺，还好宅子够大。
老太太住在东边的大院子荣庆堂里，老爷夫人则住在中间正院。其他姨太太都有自己的园子：大姨娘带着二小姐娇然和三小姐婧然住在靠东的青竹园，二姨娘带着四小姐妩然住在西边的紫篁馆里，三姨娘带着六小姐依然住在西边的静淑园，四姨太带着小少爷叙然住在荣庆堂后的群芳园里。
而大小姐安然住在后院唯一有两层小楼的虹霓阁，五小姐清然住在宜居阁。长子嫡孙大少爷陶然住在二进的依云居里，只是他嫌园名太老气了，就直接把依云居改成陶然居，说是既好听又一看就知道是谁住的。太太虽然觉得把自己的名字做园名不妥，可也扭不过他，就睁一只眼闭一只眼了。
