周永的小分队出发后的第五天，杜松带着六个山庄的一万二千名乡勇，在转头湾大营里举行了轰轰烈烈的发兵仪式。这是一个晴朗的天气，杜松祭拜了天地，又祭拜先袓，虔诚地向着他的祖宗们祈祷。
“列祖列宗在天有灵，请保佑我们旗开得胜，马到成功，彻底消灭土匪林虎，还百姓一个安宁。”
杜松缓缓地走到祭祀台前，从乡勇手中接过一杯酒，郑重地将酒撒在地上。他抬起头，眼望着一万多青壮乡勇，一股豪情涌上心头，他把酒杯往后一扔，大手在空中重重地一挥。
“兄弟们，出发！”
杜松一声令下，一万二千多乡勇们打着谯郡郡兵的大旗，大摇大摆地朝着鹰子嘴开来。这些乡勇都是猎人，平时只是单个，或者几个人在山里打猎，这么多人一起行军，一个个显得异常的兴奋。
一路之上，杜松都是搜索着前进，他可不给土匪打埋伏的机会。这些乡勇几乎都是猎人，对于常年在山里打猎的猎人来说，搜索山道可是他们的拿手好戏。然而令他们非常失望，土匪根本没有埋伏的胆量。
沿途的山民还从来没有见过官军，他们成群结对地来观看官军的行军，见那些乡勇一个个盔甲明亮，刀枪森严，军容威武，不由自主地产生了畏惧心理，对官府产生了深深的敬畏。
……
鹰子嘴山上这两天是出奇的平静，大当家的没有露面，山上的一切照旧。一般的小土匪，根本没有机会接触到大当家的，已经习惯了没有大当家的日子，只是不需要倾巢出动，他们是难得看到大当家的。
林虎是一个非常有心计的人，他为了维持自己在鹰子嘴不可替代的地位，没有什么二当家的、三当家的之类人物。就是他手下的十来个小头目，也是每人三百个左右的土匪，差不多都是势均力敌。
这天上午，放哨的土匪突然发现大当家的回来了，奇怪地是他一个人骑着马，连个亲信也没带。不过，这些土匪并不敢多问什么，连忙跑上来帮助大当家的牵着马，簇拥着大当家的走上山来。
对于大当家的突然回来，其他小头目并没有惊讶。大当家的喜欢把自己搞得很神秘，总是神不知鬼不觉地来来往往，他们也不敢多问。只是看到大当家的回来了，礼节性地跑来问候。
听说大当家的回来了，刘辟、龚都可是吓了一大跳。特别是听说他是一个人回来的，刘辟、龚都更是心惊，难道公子他们失手了？两个人也不敢怠慢，连忙跑来问候林虎。
“你们都走吧，我要睡会。”
然而林虎似乎并没有心情跟他们说话，他摆摆手，很不耐烦地打发走了那些土匪。那些土匪小头目们几乎都知道大当家的经常去看小凤仙，还以为大当家的在小凤仙那里累了，一个个要心里暗笑着各自走了。
林虎确实是想一个人安静会，好好想一想自己的未来。他当了三十年的土匪，从来没有考虑过自己的结局。因为土匪的结局无非是两样，不是被仇人杀死，就是被官府砍头，反正没有善终。
可是现在他多了一个选择，也多了一份牵挂。周永给他指出了两条路，要么和官府较量，等待着最后的灭亡。要么带队投降，带着自己心爱的女人和自己的骨肉隐性埋名，去过平常的日子。
……