夏日初升，火一样耀眼，满目都是夏的生机勃勃与喜盛，就连空气也是清新的。
青石小径上，初锦绣着缠枝木槿花的月白色绣鞋时不时露出小小脚尖，映衬着青石与周围的秾丽景色，倒是格外清新脱俗。
来到大房漓水院，丫鬟朝里通报一声，初锦便带着墨菊一起进了正厅边上的东次间。
三十出头、皮肤白皙的余氏正坐在矮榻上与嘉锦说笑，初锦走上前去，恭敬地施礼：“女儿见过母亲。”
出乎意料的，余氏竟然满面笑容地让她起来：“你今日来得倒早，向荣阁离这边比较远，定是早早就起来了，辛苦了。”
她向初锦招手：“来，坐我身边。母亲好久没有与你说过话了，咱娘俩好好唠唠嗑。”
这种热情的态度让初锦吃不消，自穿越来的三年，余氏可从来没有对她如此和蔼可亲过，通常不是横眉冷对就是冷嘲热讽。
今日，却是怎么了？
初锦的心便一下子就警惕起来。
她依言在矮榻面前的酸木枝椅子上坐下，双目含怯，轻声笑道：“母亲，女儿院子里的栀子花开了，因觉这香味清香去暑，便特地摘了几枝给母亲送来，好去去夏的暑气。”
一语未了，嘉锦已在旁冷嗤一声：“几枝破花而已，谁稀罕，拿走！”
正送上前的墨菊便尴尬地停在那里，手端着汝窑瓶栀子花，看向初锦。
初锦垂了下眉眼，笑得和软：“六妹妹不喜欢这花，我就不往你那院子送了，只是母亲这里……母亲不喜欢这花吗？改日女儿再送好的来，可好？”她清澈的双眸眨了眨，一脸天真孺慕。
如果不是几次栽在她手里，余氏说不定会真的以为她天真单纯呢。
因出身庶女，自小就被嫡母嫡姐打压的她，心里极端痛恨这个抢走她女儿嫡女称呼的初锦。
大周规矩，继室的子女在原配子女面前，身份犹如庶子庶女，分家产、谈婚论嫁的时候便都低了一个档次。自然，这也得是在原配子女都在的情况下，若不在，这规矩形同作废。
这也是当初余氏执意要陶旭锦姊弟三人死的缘故，只可惜只扳倒一个，这个又以迅雷不及掩耳之势迅速爬起来，现在都快爬到她头上去了。
想到祠庙中那尊多出来的牌位，余氏心下更恨，面上却笑得更加和蔼了，亲切地拉着初锦的手：“你瞧你，你妹妹脾气直，你又不是不知道，赌什么气！佩兰，把花放到我屋子里，小五的一片好心，我这做母亲的岂能辜负！”
墨菊心里冷哼一声，面上仍低眉顺眼地将瓶子递给了少妇装扮的佩兰。她眼前闪过一丝讶异，她什么时候把头发给梳上了？
初锦自然也早就瞧见了，不动声色地看了眼墨菊，后者忙收起脸上惊讶的神情，退到一边站着。
余氏却主动解释起来：“这两日我病着，你可能不知道，佩兰前个儿已经梳了头，做了你父亲的屋里人。”说着又笑：“佩兰性子是极好的，为人淳厚，帮我分担一些我也轻快一些，以后我就得更加倚重起她来。”
前日？初锦看了眼侍立在一旁的佩兰，皓腕素手上端着画着红衣美人、紫色牡丹的汝窑瓶，花白叶绿，更加显示出她精致的五官与如出水芙蓉的肌肤，此刻她娇羞着一张脸，风情无限。
佩兰，是余氏身边最漂亮的贴身侍女。
余氏的好妒与狭窄，穿越而来的初锦太了解了，倘若不是迫不得已，她绝对不会主动向枕边人荐美人儿，尤其是这种尤物。
初锦若有所思。
余氏便喝退了众人，就连嘉锦也强行撵走了，后者大发脾气，一路走的时候又是大吵又是大叫。
初锦佯装听不见，依旧温婉和软地笑着。
余氏叹口气，抚抚眉心：“嘉锦这孩子，硬是被我惯成了直性子，凡事不喜就要发发心中的怒气，唉。不过，这种性子也不错，爽朗单纯，不会那些狐媚小人的勾心斗角，倒是更让人放心。”
这种指桑骂槐的事初锦听得多了，从来都当做没听见，侧头微微笑着：“母亲说的是。”
她一双眸子闪着耀眼晶丽的光，仿若是日照下波光荡漾的水面，惊艳与妩媚并起。
陶初锦，全身上下长得最出色的便是这双眼睛，好似聚集了天下所有钻石珠宝的精华，潋滟璀璨，又像是将夜空上的星瞳含在了眼中，清冷妩媚，她的五官并不是极美，可一旦添上了这对眸子，便足足添了五分美貌。
在诸多容颜秀美的陶家女儿中，她的美与气质一样，很有特色，使人见之不忘。
余氏被她眸中的璀璨晃了下心神。
这还了得，她心底怒气与憎恨立升，小小年纪就这么会勾人心魄，若做了妇人，眉眼开了，岂不是把天下男子都勾到石榴裙下了！
“小五啊！”她温柔地拉着初锦的手，声音甜得要滴出蜜来：“你今年也十四了吧？”
初锦摸摸胳膊上的鸡皮疙瘩，垂眉乖巧地应道：“是。”
她是正月初一生日，月份最大，这也是为什么她不是府中长女，却起名“初”的原因。
以前，府里还常有人说五姑娘出生在大年初一，日后肯定是最最有福气之人，没想到后来发生的那些事，初锦非但没有福运，倒更似福薄了！
“也该找婆家了！”余氏叹了一声，似是不舍又似是有着吾家有女初长成的骄傲。
初锦藏在袖子里的手却一下子就握紧了，指甲生生掐到肉里，并不觉得疼。
她就知道，余氏单独留下她一定是有原因的。
她也知道，她越临近十五，她的亲事就一定会提出来。
她也在心中做足了准备，就是不知道余氏给她准备的是哪样人家。
只是这么突然，却又是什么原因？难道与昨日老太太发病有关？
她的心口便猛地一跳，背脊上冰凉。
见她低头不语，以为她是在害羞，余氏便温和地笑：“羞什么，我像你这样大的时候，可是已经对未来夫君产生期待了，这人伦纲常的事天经地义，光明正大，不用害羞。来，大大方方告诉母亲，你喜欢什么样的郎君？往日里去各府做客，可曾看重一个？”
这就说得越来越不堪了，余氏不知是趁机想诱哄她好定她一条****的罪名，还是别的什么原因，初锦的忍耐力都已经磨到了极限。
她猛地站起身，低头怯声：“母亲，婚姻大事，自古皆父母做主，女儿，女儿告退！”
说完，便如一只受惊的兔子急急跑了出去。
余氏在后愈扬声喊，她就跑得飞快。
出了门，初锦松口气，正准备抬脚离开，屋内却传来一阵极低的窃窃私语声：“怎么样？这是陶府最漂亮的了……”
“嗯，不错……吴家……阿志……好消息……”
初锦心里一惊，难道有人躲在那里相看她？
她掘了下唇，眼中一道厉芒闪过，怪不得今日余氏这么殷勤，这么和蔼，原来竟是有人在看着，想到她刚那引诱的话语，初锦就像吃了苍蝇一般恶心地想吐。
有人朝这边走来，初锦稳稳心神便迅速离开了。
墨菊在院门处一边与佩兰说话一边等她，看见她脸色略显苍白，心里诧异，面上并不显露，只笑吟吟地对初锦说：”姑娘，佩兰姐姐懂好多东西呢，你瞧她梳的头发，精致温婉，赶明儿奴婢能来向佩兰姐姐讨教不能？“
这种事，原是不用一一跟她禀告的。
初锦瞅了眼含笑立在一旁的佩兰，尤其是她脸颊上那白里透红的肌肤，心中了然。
她这几个丫头，都是不错的，心机智慧了得，对她也很忠心。
她笑，眉梢上全是柔和的光芒：“随你，只不要误了差事就好。”
墨菊便笑得眯弯了眼睛。
告别佩兰后，初锦一边在青石小径上走着，一边问：“怎么回事？”
墨菊凑到她耳边悄声道：“虽然夫人让佩兰做了屋里人，可这几天对她面热心冷的，一屋子的奴才也都排斥她……”
这点，初锦是预料到的。
她叹口气，这就是屋里人的命运。
“我瞧着，佩兰似是有意向姑娘投诚呢。”墨菊声音压得很低，双目还注意着周围的一切。
初锦凝眉，郑重道：“你多注意一下，看看她是不是知道什么，她这个通房身份，来得很是蹊跷！”
墨菊刚要说话，却一眼瞥见那边的身影，忙轻喊：“二爷。”
初锦愣愣，扭头去看，那站在葡萄架子下含笑看她的不是二哥是谁。
一丝全然放松的笑便在她唇上绽开，她快走两步到跟前，笑问：“二哥，今日怎的进来了？”
面前的人就是瑜宁伯府大房的嫡长子陶敏哲，与初锦差三岁，因前面还有一个妾生的庶子，他便排名第二。
陶敏哲伸手抚平她额前微乱的碎发，笑得宠溺：“自然是想小五了。”
他在京都大名赫赫的金老那里读书，十日回来一次，可今日明明不是休息时间。
初锦心里高兴，面上却嗔怪道：“这样来回跑着，小心你的学业。”
陶敏哲挑挑眉：“怎么，你哥哥这么聪明，你还担心有什么能难倒我不成！”
初锦便朝天空翻了个大大的白眼：“自大！”
