陶敏哲呵呵笑了两声，又敛了神色问：“我听说她专门留了你，可有为难？”
这个她自然不言而喻，多年前，陶敏哲在背后就已经不叫余氏“母亲”了。
当年他年轻气盛，深恨余氏的薄待，受不住挑拨，便对怀有身孕的嫡母下了毒药，差点一尸两命，幸亏分量少，余氏好歹活了过来，但是肚子里的孩子肯定是保不住了，打下来一个已经成型的男婴，余氏伤了身体，以后再也不能怀孕了。
这件事在陶府掀起了轩然大波，如果传到外面，让人知道自家的嫡子竟然会弑母弑弟，说不定这个爵位也要被夺，全家贬为平民。
余氏娘家父亲身处高位，也义正言辞地表示要陶家给一个交代。
所以在府中还未对陶敏哲做出惩罚时，长姊陶旭锦便自尽了，并留下一封书信，说一切都是自己做的，与弟弟无关，希望长辈们不要错怪了弟弟。
这事正合老祖宗容氏的心意，陶敏哲作为长房嫡长孙，自幼聪慧伶俐，她对他寄予厚望，甚至想过等他长大后，便把二房袭去的爵位重新归还长房！
可没想到竟会发生这种事！
内有忌惮陶敏哲长房嫡孙身份的二叔陶保赫推波助澜，外有余家煽风点火，陶敏哲的处境岌岌可危，幸好陶旭锦站了出来！
容氏即使非常舍不得这个孙女，也当机立断，下了严令，下毒害母的人就是长房嫡女陶旭锦，将之从族谱上逐出，尸首不能埋在陶家祖坟！陶敏哲也到了读书的年纪，立马送出府住在书院中，等闲不许回来。
余氏自然不满，见不能立刻扳倒陶敏哲，便马上将矛头指到了与陶旭锦住在一起的年仅十岁的陶初锦，为了平息她和余家的怒气，容氏便又下令让陶初锦住进家庙，不许见外人，对外则称要为其生母礼佛祷告！
这件事就这样慢慢平息下来，直到前身受不住祠庙的清苦与折磨，重病不起，让穿越而来的花果占了身子。
而自认为自己是造成这一切的罪魁祸首，陶敏哲每每思之就痛恨不已，也对余氏更加憎恶，对唯一活下来的妹妹初锦百般疼爱，想要给予补偿。
可是，他的力量太小了。
当年他被送出去的时候，祖母就曾经当着府中父亲叔叔们的面，亲口告诉过他，从此他不能再参与陶家之事，只专心读书，将来凭着自身的本事走入仕途！
其实，换句话说，他虽然还是陶府的少爷，陶家长房的嫡子，可是，他和陶府其实没多大的关系了，不管是家产还是爵位，他都没有资格继承了！
这种惩罚其实算是最轻微的了，如果不是陶旭锦事先揽下了所有责任，说不定二叔与余氏当场就会逼着祖母处死他，或者是撵出陶府，改名换姓！
这些年，他甚少回来陶府，为了降低余氏的戒备心，他也很少与妹妹初锦联系。
但是，自从初锦病重从祠庙中迁出来治病，住在了向荣阁后，两人之间便开始了私下里的往来，旁人并不知道。
听了陶敏哲的问话，初锦摇头：“没有。”她咬着唇，有些犹豫。
陶敏哲便问：“怎么了？”
初锦扫了周围一眼，这边葡萄架茂盛，人躲在里面外人是很少看见的，墨菊早就主动在外把风，料没有人看到，她便低声道：“劳烦二哥帮我查一个人，京都有没有家世显赫的吴家，家中有适婚公子，似乎名叫‘阿志’的？”最后这点，她并不太确定。
可谁料陶敏哲的神情一下子就郑重起来：“她想跟你说亲？”
初锦点点头：“我想知道她挑中的是谁？”
小五已经十四了啊，是该找婆家了。
陶敏哲眼神波动一下，沉声：“不必再找了，我知此人是谁。工部尚书吴家的小儿子，吴坤志。”
他眉间满是遮掩不住的恼色与愤恨。
初锦心中一惊，低声：“可是有不妥？”
陶敏哲冷笑：“岂止是不妥，那个吴坤志是个傻子，痴儿，如今年过二十，连话也说不清楚，生活不能自理。”
余氏竟想将这种人介绍给初锦，简直是欺人太甚！他眸间恨意渐生，安慰初锦：“你放心，小五，我不会让你嫁给他的！”哪怕动用自己的全部力量，他也要阻止。
初锦却淡然一笑，笑容中有着释然与放松：“不必如此，二哥。”
陶敏哲愣了下，继而大惊失色：“小五，你，你竟是……”你竟是愿意的？
初锦嘴角翘起一个好看弧度，声音却冷冰冰的：“嫁谁不是嫁，二哥，痴儿最易掌控！”跟着个傻子总比跟那些酒囊饭袋、贪财好色的丈夫强。
余氏这次挑选的人竟出乎意料地合她心意。
看着妹妹脸上的世故与精明，陶敏哲的心便猛地痛了起来，如果可以选择，他宁愿要那个整日只知道疯玩疯耍、莽撞不知世事的初锦，而不是现在这样为了生存与报复而步步心机、运筹帷幄的妹妹。
这几年，她活得有多累，他都知道。
一步步从家庙里走出来，一步步走到祖母心里，再一步步取得今日在陶府的地位，这一路的艰难他全都看在眼里。
但他甚至什么都不能做，明面上几乎与初锦已断绝来往，就连帮她的能力也有限。
可这傻丫头刚从庙里回来的那几个月，还真以为他也厌烦了她，痛恨着她，一直冰冷沉默。如果不是在母亲牌位前他向她起誓，说不定现在两人之间也真陌生如路人呢。
初锦没有注意他变幻莫测的脸色，她的大脑早就自发转了起来，思索着自己真嫁给吴坤志的最大利益化。
她笑笑，脸颊上染起两抹兴奋的红晕：“二哥，工部尚书主管天下农、工、水利，交通运输，最是有钱有势，若真与他们扯上关系，二哥你的科举不怕被人暗中捣鬼了！”
她一时激动，不由冒了现代语出来。
陶敏哲听得不是很懂，却真切为她心疼起来，她心心念念的都是自己。
“科举之类的不用你管，先生自会安排妥当。”他淡淡道，余氏父亲是吏部侍郎，主管官吏升迁，初锦与他最担心的就是余家会在他科考时捣鬼。
“到底多一层保险。”初锦认真地说，金老虽是京都最受人敬重的太傅，可手无实权，能力有限。
陶敏哲不再与她争辩，决定自己私下里解决这事，便低低嘱咐道：“这些日子你不要乱走动，也不要乱打听消息，我会保你无恙的，别担心！”
初锦睁大眼睛看他，见他一脸郑重后心便猛地提了上来。
她就知道如果无事他不会无故回来。
再一联想昨日打探的消息，佩兰毫无预兆地做了屋里人，今日余氏突然要为她说亲，这之间，一定有着某种联系。
她的神情凝重起来。
陶敏哲注意到了，轻叹一声，拍拍她的肩：“小五，万事有我呢，你就绣绣花，种种草，在祖母那里承欢就是了，其他的不用你管。”
怎么能不管，初锦心里苦笑，脸上却露出了乖巧的笑容来。
陶敏哲也知她的心性，不再强求，点点头：“那你就先回去吧，我去二叔那里一趟。”
是金老想让他带回来什么消息吗？初锦心里就如被七八只老鼠一起挠一样，好想知道，可看看他的神情，就知不可能。
她应了声：“我先去祖母那里。”又想到什么，忙道：“你晚上让百喜悄悄等在二门，我前个儿刚绣好一幅五尺大小的百子图，拿去卖至少也值几百两银子。”
陶敏哲皱眉：“怎么又绣了？小心你的眼睛。”
他知道她这样拼命是为了让他手头不至于那么拮据，母亲的嫁妆全部被余氏霸占，父亲体弱不能理事，余氏常以“士子应节俭克恭”为由克扣他的月钱。
如果不是初锦这几年常绣大幅尺寸的东西拿去卖，自己作为秀才，每月能领得朝廷的廪银，两人还不知困乏成什么样子。
陶敏哲的责备初锦并不放在心上，轻快地笑：“反正她也让我每晚绣到三更才睡，我不是傻子，白白给她绣那么多，怎么着自己也得捞点小福利是不是……”
余氏为了让初锦不得闲，总是说她绣工精湛劳她帮着绣点东西，有的针线房上完全可以绣，却偏偏一股脑全扔给初锦，拿她当一个针线人。
思及此，初锦便郁闷地嘟嘟嘴。
陶敏哲轻笑，无奈叹：“你啊！”又嘱咐道：“绣完针线后一定要用刚煮熟的鸡蛋在眼上滚滚，免得真得了疾病。”
初锦露出一丝调皮的笑，皱皱小鼻子：“二哥好啰嗦。”
陶敏哲笑意吟吟地轻弹了一下她的额头。
“快去吧，别迟了。”笑闹完毕，初锦就道。
陶敏哲也不再耽搁，向初锦点点头，大跨步走了出去。
他的背影青涩中带着坚硬挺拔，初锦三年前初见的那个少年已经长大了。
她一时感慨，忙轻叫了一声：“二哥。”
陶敏哲扭头看她，含笑问：“怎么了？”
初锦笑笑，便轻声祈求：“二哥，爵位已被二房袭了，你答应我，不要再对此耿耿于怀了好不好，让他们去斗，咱们就安安心心在外看着好不好？”
