炎炎夏日，一场暴雨突至，将京都满目苍翠浓盛的夏景，浸染上几缕烟雾磅礴，洗净铅华。
盛夏已然太久，这骤雨，给浮躁不安的京都人带来了丝丝凉意。
雨后，瑜宁伯陶府那略显破旧的恢弘墙壁中，偶有几枝蔷薇探出头来，坠了几滴雨珠，晶莹剔透，于那妍丽的妩媚中，浸上三分的清丽难言。
青石小道上，一穿着湖青色短襦长裙、容颜秀丽的年轻女子，顾不得地上的泥泞，匆匆而行，绣着密枝缠绕的绣鞋上，沾染了点点水渍。
她来到陶府最靠西北角的一处院落向荣阁，这乃是府中长房嫡次女陶初锦的住所。
因不受继母待见，府中嫡女，似乎也只有这位五姑娘最为寒酸。
芍药目光中闪过一抹怜惜，推开笨重吱呀的大门。
向荣阁占地宽阔，三间上房，带着四间小小耳房，那边是前年简易搭成的厨房。其余空地便都是欣欣向荣的树木，以石榴最多，硕果累累，煞是喜人。
骤雨刚过，院里凉快，小丫头都聚在朱红走廊上玩闹着。
院中被堵了水，积水漫漫，上扑棱着几只剪去了翅膀的肥胖绿头鸭，笨拙慌乱的模样引来丫鬟们的嬉笑。
看到她，众人都面面相觑，嬉笑声停了下来。
一个穿着墨绿色裙子、鸭蛋脸，却有着一双顾盼神飞大眼睛的丫鬟，名为墨菊的，碎步走到她跟前，笑道：“芍药姐姐这个时候怎的过来了？快请进！”
丫鬟们挑开翠竹帘拢，芍药跟着墨菊来到东次间内。
墨菊屈膝：“姑娘，老夫人身边的芍药姐姐来了！”
陶初锦正懒洋洋地歪坐在临窗大炕上分针线，五彩的绳线在她素白的手上簇簇如花开。闻言抬头，心底虽然诧异，面上却笑吟吟地说道：“花姐姐怎的这个时候过来，快坐，墨菊，上茶！”
说着，就从炕上下来。
她长得并没有多惊艳，可却给人一种十分柔和温馨的暖暖气息，低眉浅笑中有种特别的气质。
墨菊便“哎”了一声，麻利地倒了茶来，双手端给芍药：“姐姐尝尝，这是特地在井水里浸过的，最最解暑。”
芍药给初锦行了礼，坐在地上的一四脚凳子上，神情有些焦急，可还是接过喝了一口，茶味刚入舌尖，便不易察觉皱了眉。
这种茶叶渣子，她看向初锦：“五姑娘今年的新茶份子没送来吗？”
她记得府里每位小爷和姑娘，当时都送了谷雨前的碧螺春，没多长时间呢。
初锦瞅了一眼她手中的茶碗，看向墨菊的神情便有些严厉。
后者咬着唇低下头，这次是她自作主张，特意将姑娘平日喝的茶叶拿了来。实际上，专门备有陈年的白茶给上门的客人用，那都是姑娘自掏腰包买的。
初锦便笑笑，一语带过：“是墨菊这丫头拿错了，碧螺春味道重，我喜欢喝淡茶，只偶尔泡着尝尝。墨菊，还不正经换白茶来，傻站着做什么！”
墨菊小脸黯了黯，姑娘还是太忍让了，垂头默不作声。
一直站在门帘外细听里面动静的大丫鬟习夏忙掀帘进来，悄瞪了墨菊一眼，笑着回身又换了一杯茶来，打着圆场：“芍药姐姐，你瞧瞧我们姑娘的性子，平日不喜花不爱施粉，就连这茶也不爱喝金贵的，脾气最怪！”
初锦佯装生气嗔看她：“小蹄子，就会在外人面前揭我的短。”
习夏吐吐舌头，并不害怕，她是初锦身边年纪最大、跟她时间最久的丫鬟，主仆两个关系很好。
芍药接过茶看了一眼，白茶？这就是说没有碧螺春。看主仆几人的情形，也大致明白了。
却不点破，只笑眯眯地夸赞道：“老夫人时常夸五姑娘呢，说五姑娘勤俭克恭，性情温顺大度，让人从心眼里疼爱。”
她口中的老夫人，即瑜宁伯府的老夫人容氏，最喜爱初锦这个孙女儿。
初锦便笑，眉眼微垂，些许害羞：“那是祖母抬爱。”
习夏岔开话题：“芍药姐姐来可是有要事？”
芍药忙放下茶杯，敛了脸上的笑容站起来：“老夫人午后突然犯心口疼，所以让奴婢过来通知各位姑娘一声，晚上不必过去了。”
老祖宗容氏喜爱孙女是人尽皆知的事，早上各房请安的人太多，所以特意安排晚上让孙女去吃饭作陪。
初锦却一下子变了脸色：“心口疼？可曾请了大夫？要不要紧？”一脸着急担忧，她与容氏感情很好。
芍药忙安慰道：“不妨事，五姑娘勿担心，只是到底年纪大了，老夫人觉得精神不济，要早点休息。”
她神情有些躲闪。
初锦心下生疑，嘴里却道：“既是如此，那我就不过去叨扰祖母了，明日再去探望。”
芍药笑着点头：“七姑娘、九姑娘那里奴婢还要赶紧去通知一声，这就去了。”眼神带着急色。
初锦也不挽留，站起身笑：“辛苦芍药姐姐了。”又投给习夏一个眼色：“习夏，替我送送花姐姐。”
后者干脆答应一声，将一块七分的银锞子放入芍药手中：“花姐姐请。”
这只是惯例，芍药没有拒绝，笑着给初锦施了礼，退了出去。
初锦的脸便完全沉下来，老太太虽然年纪大了，但很注重养生，平日身体也很好，却突然犯了心口疼……
而刚才芍药的神情，分明有所隐瞒。
墨菊见初锦样子，还以为是在生自己的气，便低头低声道歉：“姑娘，是奴婢不好，不该这么鲁莽……”
她刚也想清楚了，若芍药将这件事传给老夫人，老夫人说不定会认为是姑娘特意耍的苦肉计呢，那就得不偿失了！
整个伯爵府，现在只有老夫人对姑娘还有几分疼爱，可谓是向荣阁最大的靠山。
初锦完全没有听进她的话，郑重道：“墨菊，我这里有些新鲜的玫瑰膏，甜滋滋的，你待会儿去拿给你姨母，我记得她爱吃甜食。”
墨菊心里疑惑。
初锦眉宇间含着一股凝重，声音也低了些：“记得要多问问这几日老夫人那里都见了什么客，今天老太太发病的时候都有谁在！但一定要小心，不要让人看出你是在打探消息。”
墨菊有些明白了，飞快点点头：“姑娘放心，奴婢省的。”
因有个姨母在老太太院里当差，这种事她做得惯了，所以很快就准备妥当出去了。
习夏送走芍药，因知道姑娘心情不好，站在院中将小丫头们训诫了一番，等周围一片鸦雀无声后，才掀开帘子进来。
初锦忙问：“怎样？”
习夏最了解她的心意，刚她一使眼色她就懂了。但是，习夏摇头：“芍药嘴很严，奴婢并没有探出什么。”
初锦沉吟半晌，便道：“你去伯爵夫人院子一趟，看能不能打探出来一点老夫人突然生病的消息。”
习夏是个聪慧的，立即道：“翠兰的花样子最精致喜庆，奴婢去向她讨教讨教。”
翠兰，是伯爵夫人身边的心腹丫鬟，为人豁达善良，与习夏有几分交情。
初锦赞许地点点头。
小半个时辰后，墨菊与习夏都相继回来了，把自己打探的消息说给初锦听。
“老夫人今日一整天都吃不下东西，院子里听不得一点杂声，还怒斥了牡丹两句……”
“昨日晚，伯爷从朝廷上回来，摔了茶杯，伯爵夫人低低哭着，两人不知絮叨什么，很晚才睡……早上便一起去了荣德居……”
初锦认真听着，细细地问：“翠兰可曾听到了什么？”
习夏低声：“好像是关于宫中，新帝什么的……”她脸上闪着明显的慌乱。
新帝刚经过一阵血雨腥风登上皇位，对根深蒂固、已繁盛几代的世家大族深恶痛绝，尤其是陶家当初又站错了队，新帝心悸于各大家族的势力，勉强表示不会追究，但自古哪个帝王能容忍一个不忠的臣下。
陶家这一阵子可以说是夹着尾巴做人，连门也不敢出，陶府的大门上甚至都可以看见一把明晃晃的刀在悬挂，随时都会掉下来！
初锦的神情一下子就凝重起来。
难道是新帝终于忍耐不住要对陶家动手了吗？
她又叫来了年纪大些、见多识广，也是奶娘身份的周嬷嬷，让她去探探情况，仍一无所获。
初锦秀气的弯眉便紧紧蹙起，细白的牙咬着粉唇，还是周嬷嬷不忍见她如此担忧，便安慰道：“姑娘何必如此费心费力，船到桥头自然直，上有老祖宗、伯爷把持着，下有二爷给您撑着，您就安安心心做个万事不管诸事不问的伯爵府姑娘，不好吗？”
何苦要自讨苦吃！
初锦苦笑，要是真能什么都不管就好了。
她点点头，唇边便绽放了一朵花，清冷妩媚：“嬷嬷说的是，我如一个无头苍蝇似的乱转，既劳心又劳力，天塌下来有高个顶着呢！不想了，得赶紧把这一幅中秋赏月图给绣出来，别给耽搁了。”说着，低头继续分线。
她绣工好，大夫人余氏几天前特地把这些丝线与中秋赏月图给她，让她在中秋之前绣出来。那赏月图三尺见方，人物，月亮，星斗，夜空，嫦娥等个个齐全，活太精致，需要至少三个月的功夫才能绣好。可是，余氏却只提前一个月给她。
这几日，向荣阁夜夜灯火通明，几个丫鬟都来帮忙，仍进展缓慢。
初锦因为连着几日熬夜，面容便有些憔悴。
亏得今日凉快些，若是往日那闷热的天气，说不定就得热出病来。
周嬷嬷面带怜惜地看着她，心叹姑娘这几年真不容易，光是为了能不让大夫人余氏挑出错来，就花费了无数功夫。
