时间：前312
许诺的土地由六百里变成六里，楚国上了一个大当。贪小利而失大局，楚怀王的愚蠢竟至于此，也难怪他后来会客死他乡。
与致力于联合六国抗秦的苏秦相反，张仪是致力于拆散合纵联盟的连横家。从前328年开始，张仪就游说于魏、楚、韩等国之间，利用各国之间的矛盾，或组织连横，或拆散合纵，为秦国利益谋划。尽管张仪不讲信义，在外交场上运用欺骗伎俩，为人所不齿，但在整个秦惠文王时期，张仪使秦国在外交上连连取得胜利，为秦国开疆拓土、日后统一六国立下了汗马功劳。
游说楚国
秦国想要离间齐、楚联盟，于是派张仪去楚国游说，周赧王三年（前312）张仪辞去秦国相印到了楚国。张仪知道楚怀王有个宠爱的大臣叫靳尚，怀王对他言听计从。于是，张仪先用重金贿赂靳尚，然后去见楚怀王。
怀王问他：“先生降临敝国，有何见教？”张仪说：“我此番是为楚国和秦国和好的事情而来的。”楚怀王说：“我想与秦国和好，只是秦国经常侵犯我们，所以我们没法与秦国和好。”张仪对怀王说：“当今七国，唯有楚国、齐国和秦国是最强大的国家。秦国如果与东边的齐国结好，则齐国的力量就更强大；如与南边的楚国结好，则楚国的力量就更强大。但是秦王的意思是想和楚国结好。如果大王能与齐断绝关系，秦王愿意将当初所占的楚国的六百里土地还给楚国。”
楚怀王听了大喜，说：“秦国肯还给我失去的土地，我还和齐国结盟干什么呢？”群臣都为楚复得失地而祝贺楚王。客卿陈轸却认为不妥，大夫屈原也进谏说：“张仪是个反复无常的小人，他的话不能信！”这时，靳尚插话道：“不和齐断绝关系，秦国怎么会给我们土地呢？两国之间的交往，张仪怎么会骗人呢？”怀王点头赞同。
六百里变六里
楚王遂授张仪相印，赐予黄金、良马，命令北疆守将不让齐国的使臣入境，又派逢侯丑随张仪到秦国接受土地。
谁知一到咸阳，张仪就称病闭门不出。逢侯丑等了三个月，等不及了，就直接去面见秦王，详述张仪许诺归还楚国土地的事情。秦惠文王回复道：“张仪如果真这样说了，我肯定会按许诺归还土地，但我听说楚国和齐国并未完全断绝关系，我怕楚国骗我。”
逢侯丑便派人送信给楚王，把秦王的话给楚王说了一遍。于是楚王派勇士在齐国边界大骂齐王。齐王大怒，马上派使者来到秦国，愿与秦国一同攻打楚国。张仪听说齐国使者来了，知道他的计谋已经成功，于是入朝。见到逢侯丑，张仪故作惊讶地问道：“将军怎么不接受土地，还留在秦国呢？”逢侯丑说：“秦王在等候您商量这件事呢。还烦劳您和秦王把事情讲明。”张仪说：“这和秦王没关系呀，我说的是把我自己的六里地自愿献给楚王。秦国的土地都是辛辛苦苦打下来的，一尺一寸都不肯轻易让给别人，何况六百里？”
逢侯丑目瞪口呆，只得返回楚国报告此事。楚怀王大怒道：“张仪果然是小人，他日让我逮着他，必吃了他的肉。”
再入楚国
于是，楚王派人到秦国对秦王说：“愿献黔中之地。只要派张仪到楚国面见楚王。”秦王说：“张仪是我的左膀右臂，我宁愿不要土地，也不愿失去他。”没想到张仪却说：“微臣愿随他们去楚国。杀我一个人，却为秦国换来黔中之地，臣死而无憾！何况我还不见得死呢。”
于是，秦王亲自为张仪送行。张仪刚到楚国地界，即被囚禁起来。张仪买通看守他的狱卒，让他送信给以前受过好处的靳尚。于是，靳尚入宫见楚王的爱妃郑袖，让郑袖劝楚王放了张仪。
郑袖晚上哭着对楚王说：“现在秦国是最强大的国家，您如果杀了张仪，秦王肯定大怒，必然发兵攻打楚国，我们夫妻将不能团圆了。”楚王安慰她说：“爱妃别哭，容我从长计议。”次日，楚王找来靳尚，听取他的意见，靳尚乘机说：“杀一个张仪，对秦国能有什么损失呢？但我们却丢失了黔中数百里的土地啊！还不如留下张仪和秦国和好。”楚王也有些后悔当初许下献给秦国土地的诺言。于是放了张仪让他回秦国，并赠他厚礼，让他帮着撮合楚秦交好。
这时，正好楚国大夫屈原出使齐国回来，听说张仪已经回国，马上拜见楚王道：“先前大王受张仪欺骗，好不容易逮住他了，怎能放了他呢。小人还知道报仇呢，何况您这个一国之君呢？这样不但不能和秦国和好，反而会引起天下诸侯的公愤，我以为这并不是明智的做法。”怀王后悔不已，马上派人追张仪。但张仪日夜兼程早已安全地回到了秦国。
