宋太祖在位十七载，筹划一统，荡平割据，扫除五代弊政，号令征伐自天子出，奠定了两宋三百余年基业，雄视一世，功不可灭。但惜乎身亡壮年，更留下了“烛影斧声”的千古之谜，令后人可叹。
宋太宗赵炅：金匮之盟难辨真伪
宋太宗赵炅，本名赵匡义，后因避其兄宋太祖赵匡胤讳改名赵光义，即位后改名炅。
据说赵光义以弟弟的身份继承兄长的帝位，是他母亲杜太后的意见。杜太后临终时，曾对赵匡胤说：“如果后周是一个年长的皇帝继位，你怎么可能有今天呢？你和光义都是我儿子，你将来把帝位传与他，国有长君，才是社稷之福啊！”赵匡胤表示同意，于是叫宰相赵普当面写成誓词，封存于金匮里，这就是所谓的“金匮预盟”。但是“金匮预盟”在初版的《太祖实录》却未见记载，在第二次编修的新录中才被提及，因而是否确有其事，仍疑点重重。
“金匮预盟”为赵光义当皇帝进行了辩护，也证明他是正当登上皇帝位置的。但是，这种说法遭到了很多人的质疑。
有许多人认为杜太后去世时，赵匡胤只有34岁，正值壮年，他的儿子德昭14岁了。即使赵匡胤几年后去世，也不会出现后周柴世宗遗下7岁孤儿、群龙无首的局面。杜太后一生贤明，怎能出此下策？况且，“金匮预盟”是赵光义登基5年后才列举证人、公布出来的，为什么不在赵匡胤死时堂堂正正公布出来呢？
关于“金匮之盟”的叙述也有多种说法。
其一，司马光在《涑水记闻》中称赵光义不在现场；真宗咸平元年（公元998年）重修的《太祖实录》说赵光义也参与顾命；王禹偁所着的《建隆遗事》则说赵光义和赵光美都一起聆听杜太后临终遗言；李焘的《续资治通鉴长编》认为，当事人只有杜太后、赵匡胤和赵普。
其二，杜太后的遗言不尽相同。《宋史·后妃传》中记载“将皇位传给你弟弟”。《涑水记闻》中记载“应当把帝位按次序传给你的两个弟弟及儿子”。《宋史·记事本末》则说“应传位给光义，再由光义传给光美，光美传给德昭”。《续资治通鉴长编》则称“你与光义皆是我亲生，应传给你弟弟”。
其三，“金匮之盟”本身又存在种种破绽。
“金匮之盟”的时间是公元961年。杜太后临终时，赵匡胤年仅35岁，德昭11岁。杜太后何以有“不用幼儿而立长君”之语？若用常理推断，赵匡胤死时，儿子必已长大成人，岂能与柴氏幼子相提并论。杜氏的言语显然说不通。
出示“金匮之盟”的时间大有问题。为什么赵普不在赵光义初即位时出示，而是在太平兴国六年（公元981年），在赵匡胤已死去5年，赵光义想要清除反对派时，赵普才出示秘密？
“金匮之盟”出示前后，赵光义对赵普的态度也值得仔细推敲。赵光义曾对人说：“如果赵普还做宰相，朕不能坐皇位。”还说：“赵普向来与朕有不足，众人所知。”但是，当赵普献上“金匮之盟”的厚礼，使赵光义之得位变得名正言顺后，赵光义马上改变态度，对赵普说：“人谁无过，朕不待五十，已尽知四十九年非矣。从今以后，才识卿忠。”
赵光义即位之后，不过两个月，便迫不及待地改元为太平兴国元年。自古以来，新皇帝若非篡位，均以明年改元。赵光义为此付出了很大代价，他曾回顾道：“即位之始，览前王令典，睹五代弊政，以其习俗既久，乃革故鼎新，别作朝廷法度。于是远近腾口，咸以为非。至于二三大臣，皆旧德耆年，亦不能无异。朕执手坚固，靡以动摇，昼夜孜孜，勤行不怠。”
据《辽史·景宗本纪》记载：“宋主匡胤殂，其弟炅自立。遣使来告。”何以称“自立”？这又是对“金匮之盟”的一大否定。
“金匮之盟”是否就是赵光义为巩固统治而与赵普商议的一个计谋？我们唯有从历史中去寻找答案了。
宋仁宗赵祯：狸猫换太子身世案
关于宋仁宗赵祯的身世，有一种至今流传的说法，这就是“狸猫换太子”的故事。开封府尹包拯外出巡视，一天在路上，突然被一阵怪风吹落了帽子。包公感到这风来得蹊跷，就向飞滚的帽子追去，来到一座破窑前。窑中住着一位双目失明的老妇人，衣衫破旧，面容憔悴。包公上前问候，并报出姓名。老妇人得知来者是当朝铁面无私的“包青天”时，不由得泪流满面，当下要求“为奴家伸冤”。包公仔细询问后得知，老妇人实为当今天子宋仁宗的亲生母亲、宋真宗的李宸妃。李宸妃生下皇子后，却被刘皇后运用调包计夺走。刘皇后勾结太监郭槐，买通接生婆，用剥去皮的狸猫换出皇子，诬李宸妃生下怪胎妖孽，打入冷宫加以陷害，要将李宸妃治罪。李宸妃在宫人相救下得以逃出深宫，隐姓埋名，流浪颠簸至今。
包公开始半信半疑，老妇人取出当年真宗留给她的玉佩，包公见是宫中之物，才知老妇人所言不假，可怜她身为国母，却母子不能相认。于是包公将老妇人带回京城，设计使仁宗认母，并惩办了此案的郭槐等恶人。
然而，这一故事本身就是一件大案，仁宗究竟是真宗后刘氏之子，还是妃子李氏亲生，无论是小说还是戏曲，几乎众口一词，认定仁宗是李妃所生，而非刘皇后之子。
据可靠资料记载，真宗病危时，不放心年幼的儿子，生怕皇位落入他人之手。他在寝殿召见了大臣们，宰相丁谓代表文武百官在真宗面前作出承诺，皇太子已经做好了继承大统的准备，臣等定会尽力辅佐。这实际上是向真宗保证将全力辅佐新皇帝，绝不容许有废立之心。真宗表示满意。事实上，真宗晚年，刘皇后的权势越来越大，基本上控制了朝政。真宗留下遗诏，要“皇太后权同处分军国事”，相当于让刘后掌握了最高权力。
这样，仁宗就在养母的权力阴影下一天天长大。刘太后在世时，他一直不知先皇嫔妃中的李顺容就是自己的亲生母亲。明道二年，刘太后病逝，仁宗刚刚亲政，这个秘密也就逐渐公开了。
最有可能告诉仁宗实情的，当是“八千岁”皇叔赵元俨和杨太妃。赵元俨自真宗死后，过了十余年的隐居生活，不理朝政，在仁宗亲政之际，赵元俨复出，告以真相，应该是情理之中。杨太妃自仁宗幼年时期便一直照料其饮食起居，仁宗在宫中称刘后为大娘娘，所以杨太妃说出实情也是极有可能的。
宋高宗赵构：“泥马渡康王”的传说
相传北宋靖康三年，金军攻破东京汴梁后，掳徽、钦二帝北撤，将二帝幽禁于北国五国城后，随即又派四太子会斡离不南侵。会斡离不起胡兵十万，从太原进发。行至河北真定，会斡离不听闻自宋朝二帝被俘后，朝臣们推举康王赵构主持朝政，便生一计，预派人向康王下书，让他到军中议和，方肯退兵。朝臣中有一奸臣名王云，本为金国内奸，花言巧语力劝康王为社稷苍生前去议和。康王无决断便听信了王云之言，不顾其他朝臣的劝阻，命王云为副使，和他一起前去议和。
他们一行人走到相州时遇到宗正少卿宗泽，宗泽听说康王要去金营议和，知道是鸿门宴，便拦住康王劝以要害。康王方如梦初醒，赶忙调转马头就跑。会斡离不听说康王跑了，急忙率军来追。
康王马不停蹄直往南跑，直到江边，马已累死，向逃难的百姓们一打听才知道到泰兴县。因为早就听传金兵要来，县官及大部分百姓早就逃过江去了，留下了一座空城，城中有一座小寺院。寺院门前有两匹泥塑的马，看匾额名叫“圆悟堂”。康王走了进去，环顾四周，只见彩塑的佛菩萨像庄严华丽，于是撩起衣袍跪倒在佛像前暗暗祈祷，恳求佛菩萨保佑他脱此大难，日后若登大宝必定重整河山、保境安民，重修庙宇，再塑金身。
片刻，金兵数十铁骑抢入寺来，举起火把，四下搜寻。康王忙躲于佛像身后。金兵们没搜寻到人，急忙拥出寺院上马继续追。康王安下心来，躺在佛像身后朦胧欲睡。忽然听见耳边有人大喝：“快起来上马，大王只顾快马加鞭，不要犹豫了。”康王急忙跑出寺外，只见星光下，果然有匹马打着响鼻立在台阶旁。于是抽身上马加上三鞭，疾向城外狂奔。
天未明，已至江边，只见江水滔滔，大浪拍岸，无船无渡。身后已见火把点点，耳闻马蹄嗒嗒，向江边移来。康王在生死关头，惊慌之下，提起缰绳，向马屁股上狂抽一鞭，欲跳江自尽。只见那马长嘶一声，跳入涛涛江水中，康王闭眼，只得听天由命。约过一个时辰后，人马俱已站在了江岸上。康王定下神来，一看已到了对岸，佛菩萨相助，便松了一口气，下马朝江北遥拜，再牵马时，只见马僵立不动，定睛一看，原来是泰兴圆悟堂前的一匹泥马。康王赶忙又跪下朝浑身是水的泥马拜了三拜，起身离去。
康王赵构一直逃到临安，果然即位成了皇帝，庙号高宗。后来，他还专门派人到江北泰兴县重修了圆悟堂，赐名“庆云禅寺”，一直相承至今。
元太祖成吉思汗：死因有悬念
元代开创者成吉思汗是一个拥有雄图霸业的征服者，领袖毛泽东称赞其为“一代天骄”。如此伟大的征服者，留给后人最大的历史悬念就是成吉思汗到底怎么死的？
史上据明太祖朱元璋称帝后下诏修改的《元史》记载：“（公元1227年）秋七月壬午，不豫。己丑，崩于萨里川啥老徒之行宫。”这些文字看似言简意赅，实则语焉不详。
后人对成吉思汗的死因也有种种猜测。
一是“坠马说”。这一说法记载于《元史》中，是几种说法中最正统也是最为多数人所认可的。1226年秋天，成吉思汗带着夫人也遂去征讨西夏国。冬季时，在一个叫阿儿不合的地方打猎。谁知骑的红沙马被一匹野马吓惊，导致没有防备的成吉思汗坠落马下受伤，当夜就发起了高烧。此后，成吉思汗的伤病一直未好，反而加重，到1227年农历七月十二日终病死。
二是“中毒说”。这种说法来源于《马可·波罗游记》。马可·波罗是13世纪意大利商人，于1275年到达中国，和元朝有过17年的交往。在其游记日记中这样记叙：成吉思汗在进攻西夏时围攻太津（古要塞）时，膝部不幸中了西夏兵士射来的毒箭。毒箭攻心，伤势益重，一病不起。但是民间对“中毒”却有另一种说法：成吉思汗是让被俘虏的西夏王妃在陪寝时下毒致死的。
三是“被刺说”。被俘西夏王妃在陪寝的时候，趁成吉思汗放松警惕，刺死了他。这一说法源于清朝康熙元年的《蒙古源流》。
四是“雷击说”。出使蒙古的罗马教廷使节约翰·普兰诺·加宾尼在其文章透露，成吉思汗可能是被雷电击中身亡。南宋彭达雅所着《黑鞑事略》也记载：“鞑人每闻雷霆，必掩耳屈身至地，若躲避状。”但是这种说法并没有直接的证据。
实际上，成吉思汗的死因确实与西夏有关。公元1226年，成吉思汗亲自率十万大军进攻西夏。公元1227年正月，蒙古军队包围了西夏都城中兴府。同年六月，成吉思汗到六盘山去避暑。西夏首都中兴府发生了强烈地震，房屋倒塌，瘟疫流行，粮食断绝，西夏国不得不向成吉思汗投降。然而，就在西夏投降后，成吉思汗却猝死在六盘山上。
明太祖朱元璋：众说纷纭帝王相
都说明太祖朱元璋的相貌异于常人，那他究竟长的什么样，迄今最全的朱元璋画像，既有宫廷的也有民间的，版本达16种之多。到底哪种版本才是朱元璋的真实面貌？这也是一个令人颇感兴趣的历史谜团。
民间有一个流传极广的朱元璋画像故事。朱元璋称帝后遍召丹青高手给自己画像。第一个进宫的画师十分认真，把像画得惟妙惟肖、栩栩如生。朱元璋看到自己丑陋的形象，顿时大怒，把画师推出去斩了。第二个画师吸取了教训，把朱元璋画得五官端正、相貌堂堂。朱元璋一看，觉得画得不是自己，自然画师又难逃一死。第三个画师揣摩出了朱元璋的心思，有意刻画出一副帝王气派，结果朱元璋看到自己满脸仁慈，一副帝王之相，龙颜大悦。于是画师获赏。这段“民间故事”真伪虽然成为历史之谜，不过从中透露出一个信息，朱元璋的相貌确实异于常人，所以朱元璋暗示画师造假的可能是存在的。
除了一两幅外，绝大部分版本都系明亡以后民间所绘，有的版本把朱元璋的皇冠绘成了秦汉制式。还有的将朱元璋的下巴画得夸张很大，如果这种长着奇怪下巴的画像真是明时之作，那只有一种解释，就是当时确实把朱元璋的奇异相貌当成帝王奇相来理解了。从历史上看，在相貌上故弄玄虚，也是帝王美化自己的一个常用小把戏。
