按当时情况，民主推举皇太极为汗还是有可能的。因为在政治识见、军事才能和个人威望上，皇太极都高出诸贝勒一筹，推举才能卓着的皇太极即位是不足为怪的。
明熹宗天启六年（公元1626年），爱新觉罗·皇太极在诸多贝勒的商议下，被一致推举、拥戴为皇位继承人。35岁的爱新觉罗·皇太极在这一年的九月初一正式登上后金的汗位，并决定第二年改元为“天聪”。清太宗天聪十年（公元1636年）四月十一日，爱新觉罗·皇太极将国号改为“大清”，正式称帝，并改元为“崇德”，女真也改为满洲。爱新觉罗·皇太极成为了大清王朝的第一个皇帝。
皇太极之死：被刺遇害还是圣躬违和
皇太极的死一直都是一个疑点。有关的清代官修史书几乎都记载说皇太极死时是“无疾而终”。皇太极从小身体很好，中年以后身体发福，有些偏胖。官方史书从未记载过他有任何病史。
后世野史说皇太极是被多尔衮或多尔衮与庄妃合谋害死的，袁承志亲眼见到皇太极赶到庄妃的寝宫，被正在和庄妃幽会来不及逃走的多尔衮行刺而死。凭什么这样说呢？不过是因为“大妃阿巴亥之死”“孝庄下嫁多尔衮”两件谜案。
皇太极死时，顺治年幼，皇太极的几个兄弟手握兵权对皇位虎视眈眈。孝庄皇后为了保全顺治的皇位下嫁给实力最强的多尔衮，并封多尔衮为摄政王。得到多尔衮的帮助后，顺治的皇位得到了保证，顺利成为第一个入关进京登上帝位的满清皇帝。而多尔衮一直到死时，都没有对皇位产生不轨的念头，可以说孝庄皇后的下嫁功不可没。可见，皇太极是被多尔衮或多尔衮与庄妃合谋害死的传说是毫无根据的。
那么，皇太极真正的死因在很大程度上可能是“痰疾”。从崇德五年开始，清史的记载中屡次出现“圣躬违和”或“圣躬不豫”的字样。崇德五年农历七月廿七日，皇太极第一次“圣躬违和”，到安山（今鞍山）温泉疗养。崇德六年农历八月，松山大战前夕，明十三万大军来势汹汹，前线告急。皇太极调集各路人马，决定亲自前往前线坐镇指挥。本来定于农历八月十一日出发，不巧他患上鼻衄（即鼻出血），血流不止，不得不将出发的日期一拖再拖。八月十四日，出血仍未缓解，而前线军情告急。皇太极抱病出征，一路急行，三天后，病情才有好转。
皇太极这次病得相当重，不但用大赦的方式向天祈求康复，而且都察院的官员们还上疏建议：皇上不必事必躬亲，可让各旗、六部诸大臣处理一些日常事务，至军国大事再向皇太极奏闻，以减轻政事活动，得以静心休养。明显感觉力不从心的皇太极不得不同意了这份奏疏的建议，决定以后的政事由和硕郑亲王代善、和硕睿亲王多尔衮、和硕肃亲王豪格、多罗武英郡王阿济格合议处理。
通过这次变革，皇太极基本上交出了处理日常行政事务的大权。崇德八年正月初一，因皇太极“圣躬违和”，免群臣的新春朝贺礼。命令和硕亲王以下副都统以上诸人前往堂子，代替自己向上天和历代祖先行礼祈祷。
清太宗崇德八年（公元1643年）八月九日，爱新觉罗·皇太极突发急病死于盛京（今沈阳）的清宁宫内，年仅52岁。爱新觉罗·皇太极去世后，他的灵柩被放在崇政殿，同年九月廿一日，被葬于昭陵（在沈阳北陵），谥号为“应天兴国弘德彰武宽温仁圣睿孝文皇帝”，庙号为“太宗”。
清顺治帝：抛却帝王化为俗僧之谜
清代的顺治皇帝是传说中真正皈依佛门之人。据民间传说，顺治是因为受到精神打击，看破红尘，遂抛去帝位，遁入五台山削发为僧。
在顺治短短的一生中，他一共娶了19个妻妾，差不多是每年1个，但是最讨他欢心的，只有董鄂妃一人。在顺治眼里，董鄂妃就是他的心。
顺治出于对董鄂氏的偏爱，打算将皇位传给董鄂氏之子，可不幸此儿出生数月就夭折了。董鄂氏大受打击，同时加上皇太后雪上加霜的折磨，所以于顺治十七年八月抑郁而死，顺治痛不欲生。为哀悼董鄂妃，他5天不理朝政。没过多久，他又亲自给礼部下了一道圣旨，特意采用追封的方法，给董鄂妃加封谥号：孝献庄和至德宣仁温惠端敬皇后。董鄂妃死后，顺治的心也随之而去，于是遂抛去帝位，削发为僧。
顺治帝的离家出走，令清宫上下惊慌失措。他们为了不引起世人的非议，只得向外宣布：顺治皇帝驾崩。
《清史演义》《清代野史大观》等书中均有关于顺治帝因董鄂妃去世而削发出家的故事，诗人吴梅村也有暗示顺治帝出家的诗句。传说康熙亲政后，曾经以进香为借口，多次到五台山看望顺治，希望顺治能回到宫中，但是顺治不为所动。在康熙年间，两宫西狩，经过晋北，地方上无法准备供御器具，却在五台山上找到了内廷器物，这似乎又是一个顺治出家的证据。顺治一向好佛，宫中奉有木降、玉琳二禅师，印章有“尘隐道人”“痴道人”等称号。他对木降曾说：“愿老和尚勿以天子视朕，当如门弟子旋庵相待。”可见他早有削发为僧的念头。一些人认为顺治出家之因是与孝惠皇后不合，所以宠爱的董鄂妃一死，他就以此为借口皈依了净土。
但是后代较多的研究者认为，顺治帝并未出家，而是病死宫中。明清史专家孟森的《世祖出家事考实》举出《东华录》等史书的记载，认为清世祖死于痘疹，没有出家。
雍正帝胤禛：矫诏篡立背后的真相
清康熙帝驾崩以后，第四皇子胤禛在激烈的皇位争夺中登上了皇帝的宝座，这就是雍正帝。但雍正帝究竟是如何即位的，史学界对这一问题有几种截然不同的看法，使之至今还是一个悬案。
关于雍正即位，一种说法是“矫诏篡立说”。早在雍正帝在世时，社会上就盛传：康熙帝要将皇位传给胤禵，在他患病的最后几日，曾经下旨要召胤禵回京，但是胤禛的死党隆科多却隐瞒了谕旨。致使康熙去世当日，胤禵不能赶到。于是隆科多假传圣旨，拥立胤禛为皇帝。另一种说法为“盗改遗诏说”。康熙原本要把皇位传给十四阿哥胤禵，却被人将诏书上的“十”改成了“于”字，于是遗旨变成了传位于胤禛。
然而，这种观点遭到了部分学者的质疑。一、康熙遗诏是用满文写成的，不可能篡改；二、隆科多与雍正原非深交，不可能冒险矫诏拥立；关于矫诏夺位的种种传闻，无非是出于政敌的中伤。胤禛在康熙四十八年晋封为亲王，在皇子中的地位日益提高，先后22次参与祭祀活动，次数比其他皇子都多。此外，康熙对胤禛之子弘历宠爱有加，称赞其母是“有福之人”。由此可见，雍正是后来居上的皇太子候选人。
后世有人根据雍正在品格、才干、年龄和气质上的众多特点，以及康熙对雍正的认识和父子感情基础，还有康熙在死之前留下遗诏的在场人物、地点、时间及情节等来综合分析，认为雍正是合法即位的可信。
官书中记载，康熙六十一年（公元1722年）十一月冬至前，康熙患病住在畅春园疗养。胤禛请求侍奉左右，但康熙却让胤禛奉命代替自己到南郊祀天，并且命他待在斋所虔诚斋戒，不得离开。到了十一月十三日，康熙的病情突然恶化，这时才不得不破例把胤禛召到畅春园来。康熙对众皇子说：“皇四子胤禛，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统，着继朕登基，即皇帝位。”等隆科多向雍正宣布“遗诏”时，胤禛听后痛不欲生，而胤祉等其他兄弟则向胤禛叩头，并劝他节哀顺变，因此雍正就履行新皇帝的职权，主持康熙的丧葬之事。雍正曾特别强调：当日情形，“朕之诸兄弟及宫人内侍与内廷行走之大小臣工所共知共见者”。
可见，雍正的即位是由父皇康熙的寿终正寝后才开始的，是属于正常并且合乎法理的。对此，清代官书众口一词。
悬疑清世宗：雍正帝暴死圆明园奇案
公元1735年的一个早晨，清朝皇帝雍正突然暴死在圆明园离宫中。立时京师中谣言迭起，猜测纷纷，给这位清朝大帝增添了一层神秘的色彩。后世对其死因说法也各异，终成一大奇案。
对雍正之死，综合各家观点有三种解释。
一是发病身亡。《起居注册》中记载：“八月廿一日，上下豫，仍办事如常。廿二日，上下豫。子宝亲王、和亲王终日守在身旁。戌时皇上病情加重，急忙在寝宫发布遗诏给诸王、内大臣及大学士。龙驭上宾于廿三日子时。由大学士宣读朱笔谕旨，着宝亲王继传。”由以上史料看来，雍正的病应当是一种急症，有人推测雍正可能是中风而亡。
二是被刺身亡。这是民间广为流传的一种说法。《满清外史》《清宫遗闻》《清宫十三朝》等记载，吕留良的孙女吕四娘刺杀了雍正皇帝。由于清朝政府采取民族高压政策，镇压汉人的造反，雍正杀死了很多汉人的全族，以警世人。吕留良文字狱正是雍正六年发生，雍正十年十二月，留良、葆中父子被处死。其亲人也被严加处置，另一子毅中斩决，孙辈发配极边为奴。传说吕留良的孙女四娘以宫女身份混入皇宫侍奉皇上，伺机行刺。
三是服丹药中毒而亡。这是从宫中档案等资料中推出的结论。雍正生前崇佛信道，迷信鬼神，“所交多剑客力士”，在宫中也曾蓄养了一些僧道异能之士，甚至与他们结交为兄弟。雍正从雍正四年开始服用道士炼制的既济丹，雍正八年得大病后，又命道士为他炼制丹药疗疾，及至雍正十三年八月，他传旨在圆明园用牛舌头黑铅两百斤炼煮。据此很有可能是由于丹药中有毒成分在体内长期积聚，终于使雍正帝中毒死去。
雍正死后第三天，乾隆登基后下谕旨将炼丹道士驱逐出宫。乾隆在同日另下谕旨谕告诫内监、宫女不许妄行传说国事，“恐皇太后闻之心烦”，“凡外间闲话，无故向内廷传说者，即为背法之人”，“定行正法”等，似乎为此说法提供了依据。
总之，雍正帝的死因因各种流传而蒙上了神秘的面纱，变得更加扑朔迷离。
细说乾隆：爱新觉罗·弘历身世探秘
关于乾隆皇帝爱新觉罗·弘历的出生，皇家的《玉牒》虽记载出生时间、生身母亲，却不记载出生地点。清高宗爱新觉罗·弘历本人认为自己出生在雍和宫，清高宗乾隆朝有人提出清高宗爱新觉罗·弘历出生在避暑山庄。到了清末民国初年，戏剧小说沸沸扬扬，又衍生出别的说法。
概括来说，关于清高宗爱新觉罗·弘历的出生地有三种说法：一说是出生在雍和宫，二说是出生在避暑山庄，三说是出生在陈家。
其一雍和宫说。清高宗爱新觉罗·弘历是清世宗爱新觉罗·胤禛的第四个儿子，清圣祖康熙五十年（公元1711年）八月十三日出生。清圣祖康熙三十七年（公元1698年），清高宗爱新觉罗·弘历的父亲清世宗爱新觉罗·胤禛被册封为“多罗贝勒”，第二年分府居住。新府在内城东北隅的一处院落，称为“禛贝勒府”或“四爷府”。清圣祖爱新觉罗·玄烨四十八年（公元1709年），清世宗爱新觉罗·胤禛被晋封为雍亲王，住所被改为“雍亲王府”。两年以后，清高宗爱新觉罗·弘历出生。清世宗爱新觉罗·胤禛继位后，原来的雍亲王府赐名为“雍和宫”。清高宗爱新觉罗·弘历曾经多次以诗或以诗注的形式表明自己是出生在雍和宫。例如，在《新正雍和宫瞻礼》诗中说：“斋阁东厢胥熟路，忆亲唯念我初生。”
其二避暑山庄说。提出清高宗爱新觉罗·弘历出生在避暑山庄的官员名叫管世铭，当时任军机章京。管世铭随清高宗爱新觉罗·弘历一起去避暑山庄木兰秋狝，写下《扈跸秋狝纪事三十四首》（收入《韫山堂诗集》），其中第四首涉及清高宗爱新觉罗·弘历的出生地：“庆善祥开华渚虹，降生犹忆旧时宫。年年讳日行香去，狮子园边感圣衷。”诗注说：“狮子园为皇上降生之地。”狮子园是承德避暑山庄外的一座园林，因为它的背后有一座形状像狮子的山峰而得名。清圣祖爱新觉罗·玄烨帝到热河避暑时，清世宗爱新觉罗·胤禛作为皇子经常随驾前往，狮子园便是清高宗爱新觉罗·弘历一家当时在热河的住处。管世铭是当朝人写当朝事，在文字狱大兴的时代，这样写应当是有所依据的。
清高宗爱新觉罗·弘历的儿子清仁宗爱新觉罗·颙琰也曾说父皇出生地是避暑山庄。在爱新觉罗·弘历86岁大寿上，皇太子爱新觉罗·颙琰特别写作《万万寿节率王公大臣等行庆贺礼恭纪》诗庆贺。诗云：“肇建山庄辛卯年，寿同无量庆因缘。”诗注说，皇祖在康熙辛卯年（康熙五十年）题写了“避暑山庄”匾额，皇父清高宗爱新觉罗·弘历也恰好在这年降生在避暑山庄，这是值得庆贺的福寿无量的因缘！
人们把清仁宗爱新觉罗·颙琰的诗和管世铭的诗联系起来考虑，认为清高宗爱新觉罗·弘历的出生地是避暑山庄。
