细腰宫里露桃新，脉脉无言度几春。自古以来，帝王的后宫都是是非之地，这里既是三千佳丽云集的温柔之乡，也是胭脂水粉笼罩的血色战场。后宫中那群如花的女子，或许有显赫的家世，或许有绝美的容颜、机巧的智慧。她们为了争夺爱情，争夺荣华富贵，勾心斗角，机关算尽，爱恨情仇错综复杂，演绎出一幕幕血与火的悲剧，孳生出一桩桩荒诞离奇的丑事，既令人叹息，又发人深省。
透视皇宫的一角，在一个千百年来讲究三纲五常的国度里，在封建社会君临天下的制度严苛下，后宫女子的骄傲和心酸又怎能用一纸笔墨说得清楚？性本柔弱的女子，究竟如何一步步爬上权力的巅峰？又如何在深宫中度过她们的一生？当绝世恩宠忽然断绝，无数个如歌的青春，在万丈深宫中，又该以怎样的方式度过那些漫漫长夜？
本章展示了中国封建帝王的后宫别院之内幕，涤扫尘封千年的皇家秘史，揭示宫闱之争的残酷无情，玩味古代帝王的香艳情事。幽幽后宫深处，抒写了古代帝王以及后宫嫔妃鲜为人知的故事，再现后宫成就的专属女人的历史。
汉宫之争：吕后与戚夫人的争风风波
吕后是刘邦的正妻，名雉，字娥姁。在中国众多的皇后中，吕后算是心毒手狠、极有心计的一个女人。在未娶吕后之前的刘邦生性顽劣，然而吕雉的父亲觉得刘邦相貌不俗，有将王之相，将来必成大器，于是将吕雉嫁给刘邦。当时乡亲们都嘲笑吕雉的父亲嫁女行为很愚蠢，等刘邦后来做了皇帝，村人才知道吕父的眼光是如何厉害。结发妻子吕雉给刘邦生了一儿一女，除了惠帝刘盈，还有鲁元公主。
吕雉好争风吃醋，在当了皇后以后做了许多狠毒的事情，把戚夫人制成“人彘”的事件，成就了她中国历史上最毒“毒妇”的骂名。
戚夫人是刘邦在与项羽争夺江山期间得到的宠妃。吕雉嫁给刘邦时已25岁，这在当时更属于“大龄”，而戚夫人是18岁，是中国历史上有名的美女之一。年龄上的差距让吕雉觉得自己年老色衰敌不过戚夫人。于是，两人分别当了刘邦的皇后和宠妃后，就开始明争暗斗起来。最初戚夫人占上风，戚夫人长得漂亮，善歌舞，备受刘邦宠爱。刘邦每次外出都由戚夫人陪侍，而把吕后丢在后宫。渐渐地，刘邦与吕后之间的情感就疏远起来。
在立太子事件上，刘邦本来已定下吕后生的儿子刘盈为太子，戚夫人却希望让自己10岁的儿子如意继位。刘邦不看好刘盈，觉得性格不像自己，而如意却很聪明，有自己年轻时的样子。后来，戚夫人又多次向刘邦提出立自己儿子为太子的事情，但年老的刘邦心有余而力不足了，在吕后的精心策划下，太子刘盈的势力已形成。年幼的如意被迫离开京城到三千里外的封地为王。
汉高祖刘邦死后，刘盈继位，史称惠帝。贵为太后的吕雉“恶毒妇人心”显露了出来。她第一件事情是把“情敌”戚夫人罚为奴隶，让人用钳子把她的一头秀发统统拔光，罚她去舂米劳动，限每天要舂一石，如果少半升则要打她一百棍。据《汉书》记载，自知命运不济的戚夫人悲从心中来：“子为王，母为虏，终日舂，薄暮常与死相伍，相隔三千里，谁当使告汝？”
吕后闻讯，又心生毒计，把戚夫人的儿子如意诱进京城，暗地把他毒死了。但就这样还不解恨，吕雉最后用“人彘”之刑把戚夫人活活给弄死了。后来刘盈在一间厕所里见到一具残缺不全、惨不忍睹的肢体，便问太监这是什么，一听是戚夫人，他差点被吓晕了。原来，吕雉对戚夫人下了毒手，施了酷刑后，又给她硬灌了药，让她听不见，不能语，半死不活地扔到了厕所里。
女人善妒：王娡、栗姬争宠玩心计
王娡和栗姬都是西汉景帝刘启的妃子，但两人的地位却有很大不同，当时栗姬的地位要比王娡高。栗姬貌美如花，景帝对她宠爱有加，她的儿子刘荣也被立为太子。而王娡的儿子刘彘（刘彻）当时仅仅是个胶东王。所以，王娡在和栗姬的较量中，一开始就处于不利地位，然而，这位外表谦和的女人却一步步登上了皇后的宝座，并让其子取代太子刘荣最终成为皇帝。
栗姬是齐国人，天生丽质，但心骄气傲，心胸过于狭窄。在争权夺利、钩心斗角的复杂后宫之中，难免遭人嫉恨。
王娡也是出身名门之后，最初嫁给金王孙为妻，后来被生母送进了太子宫。不久，王娡就得到了太子刘启的宠爱，被封为汉宫的“王美人”。
王美人入宫后给刘启生下4个孩子，分别被封为平阳公主、南宫公主和隆虑公主，而龙胎就是后来威名远播的汉武帝刘彻。刘彻生于长安未央宫的猗兰殿，初名刘彘。刘彘从小聪明过人，很讨景帝的欢心。
景帝的皇后薄氏没有儿子，所以在刘彻4岁的时候，栗姬的大儿子刘荣被立为太子，刘彻被封为胶东王。
王美人在太子宫内深得宠爱，过着穿金戴银、吃穿不愁的生活，原本她已经很满足了。但随着刘启登上皇位，对着后宫争相献宠的佳丽，她满足的心底也渐渐生出了一丝盼望。
王美人自从生了刘彘之后，更加谦恭温顺，广结善缘，处处小心谨慎，从不把内心的得意写在脸上。景帝登基第二年的秋天，匈奴遣使和亲，景帝只好与妃嫔们商议，从自己的女儿中选出一位嫁到匈奴和亲。嫔妃们自然舍不得自己的女儿远嫁到偏远的大漠，只有王美人表示愿意让自己所生的南宫公主与隆虑公主前去和亲。王美人深明大义的举动让景帝对其更加宠爱。
窦太后的爱女馆陶长公主是个相当有分量的人物。长公主想把自己的女儿陈阿娇许给太子刘荣，于是派人向刘荣的母亲栗姬提亲。可是，窦太后宠爱长公主早就让栗姬嫉妒眼红，于是栗姬一口回绝了这门亲事。长公主遂与栗妃结下冤仇，心存报复之念。
此时的王美人很善于把握时机，她趁长公主向栗妃求亲未果恼羞成怒之际主动示好。长公主转念把自己的女儿嫁给了王娡的儿子刘彘，精于世故的王美人自然不会放弃这个机会，欣然接受了长公主的提亲。这样既替馆陶长公主挽回了面子，又替自己的儿子找到了一个政治靠山。
后来，长公主经常向景帝进谗，诬陷栗姬，说栗妃崇信邪术，没有容人之量，日夜诅咒其他妃嫔，景帝听后对栗妃厌恶起来。有一天，景帝对栗妃说：“我百年后，后宫诸妃皆已生子，你应善待她们，千万别忘记了。”谁知栗妃脸有怒色，不发一言。待了多时，仍然无语。景帝不禁暗中叹气，便决意废去栗妃。
此后，长公主每每趁与景帝闲聊的机会就不停地夸奖刘彻如何聪毅仁孝，若立为太子必能继承大统。景帝也有点儿动了心，但决心还没有下定。王美人知道景帝这时候正在生栗妃的气，于是暗地里派人指示大行（礼官）上奏景帝说：“子以母贵，母以子贵，今太子母无号，宜立为皇后。”正在气头上的景帝被这不合时宜的话一激，不但诛杀了大行，而且废太子刘荣为临江王。栗妃从此彻底失宠，被贬入冷宫，不久因怨愤一病而亡。
得宠的王娡顺理成章被立为皇后，她的儿子刘彻被立为太子，兄长王信被封为盖侯。自此，这场双方实力悬殊的后宫争斗以强者栗姬母子的败亡、弱者王娡的胜利而告终。
一代女皇武则天：杀女夺后，妇人心毒
从感业寺入宫后的武则天很感激王皇后的照顾，对王皇后非常尊敬，侍奉得也很周到，这使高宗很高兴。很快武则天从嫔妃地位升到了昭仪。
武则天进宫之后，前后为高宗生了四男二女，可见武则天的受宠程度是其他嫔妃所无法相比的，这连主张让他进宫的王皇后也没有料到。
武则天的目标是皇后。她在地位稳固之后，便开始在后宫里想方设法笼络太监、宫女，特别是和皇后、萧淑妃关系不好的人，她总要设法接近拉拢，给予一些小恩小惠，让她们注意监视皇后和淑妃的行动。武则天先是联合王皇后打击萧淑妃，等高宗把萧淑妃废成庶人后，武则天便开始对王皇后下了手。
武则天生下的第二胎是个女孩儿，但武则天为了皇后之位，竟对亲生女儿下了毒手。
655年的一天，在王皇后看过小公主后，公主却离奇暴毙。所有的证据都直指王皇后，最后李治以“请道士作法诅咒武媚”的罪名将王皇后废为庶人，并加囚禁。七天以后，唐高宗再次下诏，将武则天立为皇后。与此同时，又将极力反对她做皇后的宰相褚遂良贬为谭州即现在湖南长沙任都督。武则天在牺牲一个女儿后，成功地坐上了皇后的宝座。
武则天对王皇后、萧淑妃也没有放过，将二人各打了一百杖，然后残忍地砍去双脚折磨至死。
随后成为皇后的武则天对那些阻碍自己向权力靠近的人施加报复，先要清除仍有威胁的长孙无忌。她指使许敬宗等人捏造罪名制造朋党案，然后将长孙无忌牵连进去，把他流放外地，后来许敬宗又逼长孙无忌自尽。
长孙无忌死后，武则天将于志宁、韩瑗、来济等人削职免官，贬出京师。至此，反对武则天的大臣都被或贬或杀，武则天在朝中的实力大增。
高宗因为不满武则天的专断，就和宰相上官仪商量废掉武则天的皇后，上官仪答应起草诏书。武则天得知消息后，就软硬兼施，把责任全推到了上官仪的身上，可怜的上官仪糊里糊涂做了昏庸皇帝的替罪羊。武则天又让许敬宗捏造上官仪和已经被废的太子李忠图谋反叛，将上官仪父子处死。
从此之后，李治再也没有动过废后的念头，反而把自己的权力都交给了武则天。武则天真正掌握了全部大权，李治每次上朝理事时，武则天隐身其后，从此，“二圣临朝”的时代开始了。
壬寅宫变：乾清宫里的骇人之举
明朝皇帝的寝宫是紫禁城内的乾清宫。嘉靖年间，乾清宫暖阁特殊的空间设置增强了皇上的安全性。然而，那些守在皇帝身边的宫女却干出了惊天动地的大事，这就是历史上的“壬寅宫变”。
“壬寅宫变”发生在嘉靖壬寅年（嘉靖二十一年，公元1542年）。当时史料曾有如下记载：
嘉靖二十一年十月廿一日凌晨，十几个宫女决定趁朱厚熜熟睡时把他勒死。先是杨玉香把一条粗绳递给苏川药，这条粗绳是用从仪仗上取下来的丝花绳搓成的，川药又将拴绳套递给杨金英。邢翠莲把黄绫抹布递给姚淑皋，姚淑皋蒙住朱厚熜的脸，紧紧地掐住他的脖子。邢翠莲按住他的前胸，王槐香按住他的上身，苏川药和关梅秀分把左右手。刘妙莲、陈菊花分别按着两腿。待杨金英拴上绳套，姚淑皋和关梅秀两人便用力去拉绳套。眼看她们就要得手，绳套却被杨金英拴成了死结，最终才没有将这位万岁爷送上绝路。宫女张金莲见势不好，连忙跑出去报告方皇后。前来解救的方皇后也被姚淑皋打了一拳。王秀兰叫陈菊花吹灭灯，后来又被总牌陈芙蓉点上了，徐秋花、郑金香又把灯扑灭。这时管事的被陈芙蓉叫来了，这些宫女才被捉住。朱厚熜虽没有被勒断气，但由于惊吓过度，一直昏迷着，好久才醒来。
事后，司礼监对她们进行了多次的严刑拷打、逼供，但供招均与杨金英相同。最终司礼监得出：“杨金英等同谋弑逆。张金莲、徐秋花等将灯扑灭，都参与其中，一并处罚。”
