“张道长不必叹息！有话不妨直说！”r
“此事说来蹊跷，昨夜三更时分…！”说着，张天易就为叶锦天讲述起来昨晚发生过的事情。但听他的悉心讲述，叶锦天总是点头应声，以明其意。r
“噢！原来是这样！”叶锦天微笑道：“我听你这么一说，我倒想起我们湘西民间流传的一个故事！这个故事印证着放“蛊”是妇女的专利；湘西“巫蛊”，历久传承，亘古不衰。神秘莫测，诡异多变。”r
“噢！什么故事？”r
“湘西巫蛊传女不传男，一般只有苗家女子才会用这种东西。作为一种神秘的“巫术”；它不但是杀人不见血的利器，也是负心汉的剜心杀手。男女相恋，男的若背信弃义，不守承诺，抛弃心爱的人而去，最终就会被蛊惑而死。以前有一个闽南客商初来湘西，喜欢上了当地的一位苗女…。”说着，叶锦天就为张天易讲述起了这个有关苗女放蛊的经典故事。r
听完叶锦天的讲述，张天易不禁叹息了口气，“荆楚芸！想不到这姑娘的身世这么可怜，命运如此悲惨！”r
透过打开的窗户，一缕斜阳照进厢房，辐射在躺睡在床的吴赖身上，感触了他的知觉，让他在床上辗转反侧，翻来覆去，难以安睡。然而沉睡已久的他却大汗淋漓，湿透了身体。待他回正睡姿，突然飞来一只苍蝇，在他面前飞来飞去，嗡嗡作响。r
自由飞行了片刻，苍蝇就落在了吴赖的脸上，在上面爬来爬去，引起了他的知觉，影响了他的睡眠，让他烦躁不安，一展苦脸。“哼！”沉睡中的他狠狠扇了自己一巴掌，把自己打醒了。r
“哎！热死了！”醒来的吴赖起身擦去了额头的汗水，深呼吸了口气。刚刚醒来，他一头汗水，愁容满面，看似精神不佳，显得很憔悴。r
静坐片刻，吴赖缓缓回过神来。他刚要起床，脸色却骤然突变，感觉不适。唔！我的头好晕，这是怎么回事？他摸着额头，睁眨着迷糊的双眼，说道：“我感觉全身无力，好难过啊！”他猛然摇了摇头，留意看了看全身，却见自己的右手上出现一大片红色印块。r
“啊！怎么会这样？”吴赖睁大惊吓的双眼瞪着手上的印块，当场吓得目瞪口呆。稍时注视即时，他突然翻白双眼，倒在床上，晕了过去。r
夜幕降临，天地一片黑暗。俯瞰灯火通明的山江小镇；行人如织，商贾云集，到处都充满了热闹祥和的气氛。轻风吹拂，吹得悬挂在叶家宅门上的两盏大红灯笼左摇右幌。宅门紧闭的宅院内灯影通明，分外安静。r
正堂客厅内，叶家人坐在一起准备享用晚餐。