盐池城头话当年——韩先楚同志回忆红军西征解放盐池
一九七八年四月十三日，天气晴朗，万里无云，一架米—8式直升机抵临盐池上空。机身下的盐池，格外壮观，辽阔的原野，弯曲的道路，清晰的城廓，整齐的街区，慢慢走动的人群……这一切都好像仰着笑脸，欢迎来自远方的客人。机上，有一位年过花甲的将军，显得心情十分激动。他脸上挂着亲切的笑容，不时地侧身俯瞰盐池县城。这时，作为随行人员的我们，仿佛听到了将军发自内心的声音：啊！盐池，一别四十二年，我又回来了！他，就是当年率部解放盐池的红军七十八师师长、时任兰州军区司令员、后任中央军委常委——韩先楚同志。韩先楚司令员带领有关人员，在对陕甘宁接合部地区实施空中勘察，盐池正是航线上的一个勘察点，他怀着对盐池人民的深情厚谊，决定在此短暂停留，重游故地，看看当年曾为之浴血战斗过的地方。
飞机在城外机场缓缓降落，韩司令员不顾途中疲劳，驱车直奔县城。他既没有去招待所，也没有去县委机关，而是来到了城墙脚下，来到了当年红军首先突破城防的城北三星店附近。这时，许多老乡听说当年红军的韩师长来了，纷纷赶来看望。韩司令同乡亲们热情握手，亲切交谈，随后健步登上城墙。他站在古老的城头上，眺望今日之盐池，追怀往昔，以无限感慨的心情，向大家讲起当年红军西征解放盐池的经过。
一九三六年二月，党中央根据全国形势和陕北根据地的特殊条件，英明地提出了“发展中求巩固”的正确方针，决定依托陕北根据地，组织抗日先锋军渡黄河东征。东征部队在毛泽东、彭德怀等同志率领下，自二月二十日至五月五日，历时七十五天，转战山西广大地区，毙伤俘敌一万二千余人，扩大红军七千余人，筹款数十万元，扩大了我党我军在全国人民中的政治影响，为我出师华北，挺进抗日创造了有利条件。
红军东征胜利，回师陕北后，蒋介石政府拒绝和谈，对我陕甘根据地不断蚕食，加紧围攻，先后占领了吴堡、佳县、清涧、延川等地。为了打破敌人的围攻封锁，巩固和发展西北抗日根据地，扩大红军，发展统一战线，接援二、四方面军出草地北上会师，中央军委于五月十一日至十七日，在延川太相寺召开了团以上干部大会。五月十四日，毛主席在会上作了关于目前形势和任务的报告，总结了东征的经验，提出了西征的任务。
五月十八日，军委决定：以红一方面军之一部在洛川、宜川、神府开展游击战争，牵制蒋阎西渡黄河部队及陕北、渊北之敌，以主力红一军团、红十五军团等部组成西征野战军，向陕甘宁边界地区进行西征战役，彭德怀同志任司令员兼政委。西征部队分左右两路：红一军团为左路，左权代理军团长，聂荣臻任政委，从延川出发，经永坪、蟠龙、保安、吴起南下，连克曲子、环县、阜城等地。在曲子一仗，消灭马鸿宾之冶旅，旅长冶成章夫妇被俘。之后，进抵宁夏七营川、清水河一带。十五军团为右路，辖七十三、七十五、七十八、八十一师和红二十八军等部，徐海东任军团长，程子华任政委，五月廿八日从延川县贾家坪地区出发，经安塞、保安，西出甘宁，挺进“三边”，首战新城堡（即靖边），直取宁条梁。靖边、宁条梁之敌不堪一击，望风而逃。我七十三师夜袭小桥畔，七十五师进攻安边县城，均未克。后留七十八师暂归彭总直接指挥，围攻安边县城，七十三师、七十五师前出豫旺堡一带。七十八师围困安边不久，即由宋时轮同志率红二十八军接替，七十八师奉命西进。途经定边县，侦知城内驻扎敌军一个营，即电报总部及军团部，请求袭击定边。六月十六日，部队果断进入阵地，天黑开始攻城。我红军指战员打得英勇顽强，十七日拂晓，三个团主力先后突入城内，师长韩先楚进城指挥作战，政委崔田民即拟电，报告总部及军团部。经过一夜激战，攻克定边，歼敌马鸿逵一个骑兵连及保安团全部，俘敌三百五十余人，缴获战马一百八十匹。总部当即复电嘉奖：“你们机动灵活攻克定边，庆祝胜利，防务移交宋宋（指宋时轮军长、宋任穷政委）。继续向盐池侦察前进。”六月十八日，防务任务移交红二十八军；十九日，韩先楚、崔田民同志即带七十八师连以上干部（宋时轮同志也一同前往），骑着在定边缴获的战马提前出发，并由骑兵团派出部队随同行动，担任警戒，到盐池勘察地形，侦察敌情，作攻城准备。随之，大部队直逼盐池。
盐池，位于宁夏东北部，地处宁夏、陕西、内蒙之接合部，地理位置十分重要。盘踞这里的反动地方武装、商豪劣绅，互相勾结，残酷地压迫剥削劳动人民，并经常对我解放区进行骚扰破坏活动。盐池是马鸿逵伪政权苦心经营的一个堡垒，是直接威胁我边区安宁的一颗钉子，所以，打掉这个堡垒，拔掉这颗钉子，无论对保卫陕甘边区安宁、打击蒋马匪军的侵扰、扩大根据地、开展统一战线和发展边区经济建设都是有重要意义的。
盐池县城，虽然不算太大，但城池坚固，易守难攻，该地驻有保安团等地方武装。当敌人闻我攻占定边，西进盐池，惊恐万状，伪县长屈伸急忙向马鸿逵求援。马为加强盐池防守，速派其骑兵二团一营于六月十五日从惠安堡、大水坑方向驰援盐池。敌骑兵营是清一色的黑马队，武器装备较我优良，战马膘肥体壮，颇有战斗力。进城后，加强防务，抓紧训练，盘查行人，构筑工事，还增设了许多附防设施，满以为这样一来，防务就固若金汤，万无一失了。六月十九日中午，我七十八师骑兵侦察员抵盐池实施外围侦察。当敌人看到我红军都是年轻战士，说什么“娃娃兵还能打仗？！”反动气焰十分嚣张。
我七十八师辖三个团，每个团兵力四百余人。主要装备是大刀、手榴弹、长短枪和少量机枪。与敌人相比，装器是差一些，但我们是人民的子弟兵，是一支能征善战的部队，大家对胜利充满信心。部队到达以后，为了尽快完成作战部署，即召集二三二团团长王得荣、政委刘懋功，二三三团团长彭文隆、政委周庆安，二三四团团长何光宇、政委贺大增等同志研究作战方案。韩先楚同志提出，部队刚到，地形不熟，天黑对我不利，是否第二天白天再打。但由于大家攻城心切，遂于当晚发起进攻。战斗打响以后，我红军指战员不怕伤亡，勇猛进攻，敌人凭险死守，战斗十分激烈。当时，攻城条件对我很不利，城墙高而厚，一砖到顶，结构坚固，而我又无重武器和爆破器材；周围地形平坦，隐蔽条件很差；我长途奔袭，部队疲劳，敌人以逸待劳，居高临下；依托城墙和既设工事拼死抵抗，再加天黑向导带错了路，经过两个多小时的激战，攻城未能奏效，随之撤出战斗。六月二十日白天，我围而不打，部队抓紧时间休息和做群众工作，宣传我党我军政策，指挥员勘察地形，了解敌情，研究打法。最后决定是：二三二团位城北，为主攻方向，二三三团位城南、二三四团位城东，为助攻方向，天黑发起进攻，天亮前解决战斗。
天黑以后，夜幕笼罩着盐池县城，黑夜死一般沉静。敌人预感到末日的来临，个个龟缩在城头上，工事里。城墙上的哨兵像幽灵一样游动着，不时地吆喝着为自己壮胆。而我红军战士个个摩拳擦掌，斗志高昂，攻击部队在进攻出发地整装待命，后续部队在集结地域待机行动，大家以急迫而紧张的心情等待着战斗时刻的到来。突然，嘹亮的军号声划破夜空，战斗打响了！我攻击部队如下山猛虎，从东南北三个方向向敌人发起猛烈进攻。顿时，枪声大作，火光四起，喊杀声震撼着大地。年轻的红军战士，不怕流血牺牲，前赴后继，架起云梯英勇登城；指挥员身先士卒，带头冲锋，指挥灵活机动；手榴弹在敌群开花，大刀片在敌群飞舞，机枪、长短枪一齐怒吼，向敌人倾泻出复仇的子弹。敌人不甘灭亡，拼命顽抗，疯狂反扑，我部队几次登城都被压了下来。但我英勇的战士未被敌人的气势汹汹所吓倒，攻击一次比一次激烈。前面的同志倒下了，后面的同志又踏着烈士的血迹，高呼“冲啊！冲啊！”，冒着枪林弹雨，奋不顾身，继续前进。我攻击部队在火力掩护下强攀云梯，奋勇登上城墙，和敌人展开激烈的肉搏。敌人一个个倒下，敌营长被我击毙，众匪一片混乱。我首先在城北打开了突破口，战士们一个个飞跃而上，后续部队相继进入城内，东南西北喊杀声、枪弹声连成一片，敌人溃不成军，四处奔逃，残敌很快就被歼灭。
六月二十一日凌晨三时，鲜艳的红旗终于插上了盐池城头。天亮了！盐池解放了！回汉各族人民纷纷拥上街头，尽情地欢呼跳跃，胜利的歌声迎来了满天的朝霞，一轮红日从东方冉冉升起。
盐池一仗，毙伤俘敌一个骑兵营、一个保安团和伪政府武装警察等千余人，缴获战马二百余匹，五十瓦电台一部和大量枪支弹药等物资。所获之战马送军团部，后来成立了红十五军团黑马骑兵团。这支骑兵部队，在抗日战争期间驰骋在华北平原，英勇地打击日本侵略者。盐池解放后，在我“有力出力、有钱出钱”的口号下，利用请客的办法，募捐抗日现金一万数千元，特别是盐池有取之不尽的咸盐、皮毛、甘草等特产，为我边区政府大宗物资和外汇收入的重要来源。
新县委接管盐池后，红军继续西进。六月二十二日、二十七日，七十五师和七十三师先克王家团庄，全歼该地民团，又袭豫旺堡，歼敌马鸿逵骑兵团二营，俘获人马枪支各三百余。七月间，七十八师西进韦州、红城水一带休整，宣传群众、组织群众、武装群众，建立革命根据地，扩大红军，筹粮筹款。七月下旬，十五军团主力进驻同心、打拉池一带发动群众，并歼敌何柱国之骑兵一部。为了团结抗日，彭总亲自写信给何柱国军长，说明抗日救国道理，要他让出海原、同心，该军全部撤至固原及其以南，不要扰乱我军接援二、四方面军。他军移动时，我军给以方便。通过谈判，彼此遵守协议，我将其三百余人马枪支、鞍具全部退还，扩大了政治影响。八九月间，动员部队节约粮食，每日两餐，人人捻毛线、打毛袜、织手套，慰问二、四方面军。十月一日，红七十三师攻克会宁，歼敌两个连。十月上旬，韩先楚率七十八师主力开赴海原一带迎接二、四方面军。十月八、九、十日，一、二、四方面军在甘肃会宁地区胜利会师。
红军西征，狠狠打击了久踞甘宁地区的马鸿逵、马鸿宾部，歼敌两个团一个营，俘敌旅长以下二千余人，解放了环县、豫旺、同心、定边、盐池等城镇，开辟了纵横八百余里的新区，为红军三大主力胜利会师创造了有利条件。西征的胜利，在中国革命的历史上写下了光辉的一页。
星移斗转，岁月流逝，转眼四十二年过去了，祖国在发展，盐池在前进。当我们站在古老的盐池城头，聆听着将军的追述，激动的心情难以自已。回顾往事，展望未来，此时此刻，更加激起我们对无数革命先烈的崇敬之意，缅怀之情。安息吧，为中国人民的解放事业而英勇献身的勇士们，你们的革命精神将永远激励我们奋勇前进！
一九八二年三月于北京
（杨旭华整理，未经本人审阅）
