贾似道因在黄州受惊，回朝后，总想报复左丞相吴潜。
宋理宗没有子嗣。御医们开出很多方子，都不管用。宋理宗欲立荣王之子忠王赵孟启为太子。忠王是不务正业的家伙，每天夜里数女陪寝方能入睡。为了国家社稷，吴潜如实禀告："臣无史弥远之才，忠王无陛下之福。"
当年，史弥远为相九年，宋理宗当了九年的傀儡，整天担心遇害。史弥远死后，宋理宗才得以亲政。吴潜提起这件事，宋理宗大怒。
贾似道知道后，对理宗说："陛下，忠王仁义，应立为太子。"理宗大喜，提拔贾似道为左相，把吴潜赶出朝廷，贬居循州，后将其毒死。
当年，忽必烈围攻鄂州时，鄂州有一员猛将叫高达，他戏弄贾似道："假宣抚，何能为哉？"贾似道吓得不敢吱声。每次对阵时，高达要求贾似道亲自来请，才肯上阵杀敌。高达还出兵在帅府门前闹事，贾似道吓得不敢出来。宣抚吕文德每次都出面阻止。后来，忽必烈撤回漠北。
论功行赏时，贾似道上奏说："高达以下犯上，当斩。"理宗不肯杀爱将。结果，贾似道便将吕文德功列第一，高达名列最后。
贾似道又推行"打算法"：名义上核实战时的军费支出情况，趁机诬陷那些不依附自己的将校，轻者流放，重者迫害致死。
蒙古大军攻打潭州时，守将曹世雄、向士璧不向贾似道禀报军情，独自指挥，击退了蒙古军队的进攻。贾似道心生怨恨，推行"打算法"时，把曹世雄、向士璧残害致死。贾似道强迫向士璧归还所贪军费。向士璧大呼："冤枉啊！国家将亡，苍天啊，你看看吧！"贾似道还把向士璧的家室囚禁起来。
在合州保卫战中，击毙蒙哥大汗的王坚被罢去兵权，调回京城临安。贾似道嫌他待在临安碍眼，让他出任知州。不久，王坚抑郁而死。
贾似道让那些虚伪、迂腐的官员占据各部门要职。从此，贾似道独揽朝政，操纵一切。
随着蒙古大军的不断入侵，南宋版图越来越小，财政枯竭。为了解决财政危机，贾似道滥发纸币，还用"买公田"的办法，敲诈百姓。
"买公田"自宋理宗景定二年（1261年）起实行。江浙一带凡占地二百亩以上者，政府强买三分之一作为"公田"。后来，各级官吏为了邀功，多买"公田"，不肯出卖的就施以肉刑，逼得许多百姓家破人亡。收买"公田"用纸币或者官诰、度牒等支付，这些东西贱如粪土，激起了大小地主、百姓的强烈抵抗。
景定五年（1264年）九月，贾似道又实行"推排之法"：各地重新丈量土地，以确定赋税。结果，尺寸之地皆有税，一时间群情激愤。
景定五年（1264年），宋理宗病逝。贾似道扶太子赵孟启继位，即宋度宗。宋度宗对贾似道感激涕零，称其为"师臣"。群臣称贾似道为"周公"， 加封贾似道为太师、魏国公。贾似道更加胡作非为。
不久，宋度宗恩准贾似道一月三赴经筵，三日一朝，还把西湖边上的葛岭赐给贾似道。
宋度宗咸淳六年（1270年）八月，贾似道称疾辞职，度宗涕泣挽留，贾似道仍要辞职。度宗下诏准其六天一朝，一月两赴经筵，不久，又准其十天一朝，入朝不拜。
葛岭是西湖岸边风景秀丽的山丘，贾似道在那里兴建许多楼台亭榭，成为其藏污纳垢之地。他在府宅中，藏有几十名美人供其快活，还把貌美的尼姑抓来，发泄兽欲。
宋度宗登基不久，征选民间美女，充实后宫。度宗淫戏无度，不理朝政了。有个宫女叫张淑芳，姿色迷人，在入宫前被贾似道藏在府中，纳为小妾。宋理宗假装不知，不想得罪他。
贾似道以曹操自居，亲自编写《奇奇集》。在《奇奇集》中，他把古代的著名战例汇编在一起，乱加评析，刊行于世。在序言中，贾似道写道："古人用兵，当数曹公阿瞒最神，似道解鄂州之围，系曹公显灵，点拨似道，才得以取胜。鄂州大捷，救国救民，实乃又一官渡之战也！"
许多御用文人大肆渲染，称赞贾似道为中兴大臣。贾似道又把宋太祖至宋理宗时期的历史，编成一百卷，起名为《悦生堂书抄》，所写之事多以猎奇、秘闻为主。御用文人陈惟善称该书为"太平六典"，赋写《宝鼎》，称赞此书。
贾似道8月8日生日时，陈惟善把《宝鼎》一词献了上去，一时间在文人之间广为流传。从此，每逢8月8日，贾似道都举行一次赛词大会，让文人骚客以自己的寿诞为题填词，词佳者重重有赏。
朝中官员为投贾似道所好，经常进献蟋蟀。老百姓纷纷跑到田野捕捉蟋蟀，以此换来钱粮。贾似道日夜与姬妾斗来斗去，给蟋蟀封官，比如"将军"、"大夫"、"御史"等。
贾似道根据自己养蟋蟀、斗蟋蟀的经验，写成《蟋蟀经》，门客们戏称其为"蟋蟀宰相"。
贾似道杀人不眨眼。一天，他与众姬妾泛舟西湖。有两个年轻男子乘舟经过，一位姬妾脱口而出："两位美少年。"
贾似道笑道："若愿从之，本相爷为你纳聘便是。"半夜，贾似道来到那个姬妾房中，说："你敢嫌我老？今晚让你知道厉害。"他将姬妾剥个精光，用匕首在其身上划口子，鲜红染红了姬妾的身体。那个姬妾不停地叩头求饶。贾似道忽然将其按倒在地，发泄兽欲。后来，持匕首朝她的粉颈捅了进去。贾似道把美丽的头颅切下来，放入锦盒中。
贾似道派人传唤所有婢妾，前来大厅。姬妾们纷至沓来。贾似道指着锦盒说："两位美少年送来的聘礼，可打开一看，里面有金银珠宝。"
众姬妾蜂拥而上，锦盒翻落在地，美丽的头颅滚了出来，有人当场晕了过去。姬妾们挤在一起，就像待宰的羊群一般。贾似道哈哈大笑。众姬妾都回过神来，跪了下去。
葛岭警戒森严，有游人走过，若被贾似道知道，有官者即罢免，有财者即抄家，吓得人们绕道而行。
贾似道一个姬妾的兄长来探望妹妹，当他走到门前时，门卫让他滚开。他说："我来探望妹妹，烦大人通报。"正好贾似道游玩归来，命人将其捆绑。那人大喊："冤枉呀，我是丞相的大舅子！"侍卫们奉命把那人扔进火中，那惨烈的哭叫声震天动地。