南宋朝廷苟且偷安，根本不想北伐收复失地。对此，辛弃疾感到十分失望。文武双全的辛弃疾没有得到南宋朝廷的重用，只是相继担任了一些职位较低的地方官，他先后担任过知州、知府、安抚使等职，并在安徽、湖南、福建等地留下了卓越的政绩。
尽管如此，辛弃疾还是不向投降派妥协，毫不在乎南下"归正"的身份以及孤危的政治环境，始终坚持他远大的政治抱负。
辛弃疾因打击豪强、淘汰贪吏而与南宋王朝的权贵人物产生了矛盾。1181年，42岁的辛弃疾因"不为众人所容"而被革职。
辛弃疾在担任浙东路安抚使兼绍兴知府的时候，曾经在山阴会晤了坚决主张抗金的老友陆游。两人相聚在一起，相互倾吐至死不变的爱国之情，相互之间在精神上进行安慰。
南宋朝廷在宋孝宗、宋光宗当政以后，本想有一番作为，曾经一度准备北伐，但是不久又开始一味请和。宋光宗更加懦弱无能，在即位的第二年起便被骄悍好妒的皇后李凤娘管束起来，李凤娘杀死光宗的爱妃，使光宗父子失和，光宗却连口大气都不敢喘。
后来，宋宗室和韩促胄等人发动政变，逼迫光宗禅位于嘉王，即宋宁宗。韩促胄因拥立宋宁宗有功，不断得到升迁。韩促胄在宋宁宗时期权力很大，甚至大于丞相。
韩促胄当政期间，为了打击投降派势力，尊崇岳飞，贬低秦桧。岳飞和秦桧一直是南宋主战派和主和派争论的焦点。经过韩促胄的不断努力，宁宗下令削去秦桧的王爵，追封岳飞为鄂王，使岳飞死后在政治上得到了极高的地位。
此时，金朝统治者陷于内外交困的局面，内有北方各族发动的战争，外有宋朝各族人民发动的反金起义。宋廷之中，到处是北伐之声。南宋重臣韩促胄想利用金朝趋向衰世之机，兴师北伐，实现人民恢复中原的愿望。
韩促胄于1206年5月请宁宗下诏北伐。宁宗下达伐金诏书以后，军民群情振奋。陆游和辛弃疾写诗写词进行赞颂，并对恢复中原失地寄予了厚望。辛弃疾对此作词道："君不见，韩献子，晋将军，赵孤存。千载传忠献，两定策，纪元勋。"
韩促胄和宋宁宗作好了伐金的政治思想准备，但是军事准备却明显不足。宋宁宗与韩促胄在决策出兵前，为了使臣僚一致对外，解除了逆党，但是却有很多人不合作。宋宁宗命薛叔统帅淮西军，薛叔拒不上任；命许及之守卫金陵，许及之拒不出守。
辛弃疾深知，北伐不是一件简单的事，要做好充分的准备，不能一厢情愿地认为时机成熟而仓促出兵。
这时，年过花甲的著名爱国词人辛弃疾急匆匆地赶到京城临安，求见宋宁宗和韩促胄，极力陈述轻率出兵的弊端。但是宁宗和韩促胄贪功心切，哪里肯听他的劝告，坚决按时北伐。
虽然此时金国已经开始衰落，但是与南宋军队交战还是绰绰有余，宋军大败而归。宋宁宗为了与金国议和，讨好金国，重演宋高宗干过的事情，杀死了韩促胄。
当辛弃疾听到这个消息以后，顿足捶胸，泪流满面，大呼："这些人断送了抗金的大好形势！"
韩促胄北伐的失败，给予了辛弃疾沉重的打击，他从此隐居不出。为了能够忘掉金兵的入侵，他寄情于山水，流连于诗酒。
辛弃疾在长期的隐居生活中，以田园词抒发自己远离政治漩涡以后自得其乐的生活。他似乎陶醉于山水花鸟之中，厌倦了人世间的纷争和猜忌。但是，他的内心却非常苦闷。他在《书博山道中壁》中写道："少年不识愁滋味，爱上层楼。爱上层楼，为赋新词强说愁。而今识尽愁滋味，欲说还休。欲说还休，却道天凉好个秋。"这首词表达了辛弃疾"闲"而不"适"的难言之愁，抒发了他的苦闷心境。
辛弃疾被世人赞誉为"词中之龙"，"龙"往往和英雄豪杰、豪迈气概联系在一起，这一美称对辛弃疾而言是当之无愧的。
辛弃疾一生主张抗金，曾经多次向朝廷提出收复失地的计划。但他的主张没有被采用，而且再三遭到排挤。
1207年，68岁的辛弃疾病逝于江西铅山，他临终前一直没有实现北伐的壮志。几十年间，辛弃疾只有以词作为抗金的利器，把满腔爱国热情挥融在创作的词中。
宋代正史记载了一段传闻如下：辛弃疾死后六十多年，著名爱国诗人谢枋路过辛弃疾隐居的铅山，在一座寺庙夜宿。谢枋刚刚入睡，就听到有人在庙堂愤懑的高喊，那声音似有无限的不平。谢枋独自到院中查看，院中并没有人。
等到他回房再睡时，那喊声又起，这样反反复复直到三更天。第二天一早，谢枋询问庙中的僧人，得知辛弃疾的墓就在庙旁，谢枋不胜骇叹，亲自写了一篇祭文，在辛弃疾的墓前焚烧，呼喊声才没有了。
朱熹是南宋时期的大思想家和大教育家。他一生中的大部分时间都用于讲学和著述。朱熹精通经学、史学、佛学、道学、文学、音乐、自然科学，继承了前人的学说，建立了庞大、完整的"理学"体系。