风声凄紧，秋色连天。荒原之上，月色如血。
黄昏。
张一帆迎着荒原干涩的风，站在一处峭壁之上，向远处眺望。
远方夕阳如血，浅红带黄的天空仿佛经过涤荡，干净不染尘埃。
荒原上，什么都没有。
张一帆却叹了一口气。这并不是什么好事情。
几个时辰之前，他便知道，前方有大队人马活动的痕迹。在空旷无垠的荒原上，遇上大队人马，并不算是一件好事。在缺少法律管制的荒原上，杀人越货这样的事情，并不少见。
也是因此，一向对实力很自信的领队聂小楼，这次派出了许多探子，侦查前方大队人马的虚实。
张一帆正是这样一个探子。
准确的说，他现在只是落雪佣兵团一名普通的成员，若说要有哪里特别的话，那就是他有幸执行了这次任务，有幸加入了团里特别成立的执行队。
——十年来，一向名声在外的执行队！仅仅几十个人，却在种种任务中无往而不利！
因为他上佳的身手，他的好朋友兼上司——聂小楼，友情指派他来探听敌情。
秋将晚，正是荒原上最萧瑟的季节。就连那艳丽的夕阳，也仿佛是染了血。
空气中的确漂浮着淡淡的血腥味。
这气味，让张一帆皱眉。他是极度讨厌血腥味的。
这也许要归结于他童年时的经历——在许多年前，一个染血的黑夜里，他的父母亲族，他的家园和童年，都被冷酷地葬送。血腥味带来的梦魇，便陪着他度过了余下的数年。
直到如今。
所以他讨厌血。
追寻了整整两个时辰之后，他发现，前方的大队人马，在进入一片光秃秃的山脉之后，就再也没有出来。
血腥味，正是那支队伍留下的。毫无疑问，他们……不久前刚杀过人，数目还不在少数！
这是一支什么样的队伍，竟敢做出如此的杀戮！？
现在，那支队伍没入山脉之中，不见了踪影。
这支队伍去了哪里？
张一帆微微焦躁起来。
“怎么样？有什么线索吗？”
张一帆小心翼翼跃下峭壁，有几个人，早已在底下等得不耐烦了。有人便开口问他。
张一帆环顾一圈，包括张一帆在内的三男一女，正是这次侦查小队的全部阵容。
这些人十分淡然，显然不是第一次参加这样的任务。
能够加入执行队，参加这次大型的任务的人，大多数都是年轻一代，但却个个都是经验丰富的佣兵老手了。
——很显然，佣兵界的未来，必定会有这群人的一席之地。
他摇了摇头，表示没有线索。
众人并不感到气馁，在过往的多次任务中，他们经历过危险的、诡异的情景，远比眼前的困难要棘手，但他们都挺过来了。
“那我们下一步要怎么做？”
问话的人，是一个名叫李强的青年。所有人的目光，都投向李强。
张一帆对他印象深刻，不仅仅因为他有一双沉静的眼睛，和淡然的气质，更因为他正是聂小楼部下的心腹，这次侦查小队的临时队长。
前方的队伍十分难缠，一路行进，不仅路线难以捉摸，而且时不时派出人马，四处扫除探子，让他们十分头疼。
正因为有李强的带领，侦查小队才能一路有惊无险。
李强环顾众人，视线在每个人的脸上都停留了片刻，似乎在征求所有人的意见。
片刻的沉默。
在这短暂的沉默里，张一帆明显感到，李强的目光，在他身上停留了多次，眼神里……暗藏了一丝忌惮。
过了一会儿，另一个青年轻轻站了出来，说道：“队长，我有话说。”
“哦？济青你说。”李强笑了，这个气质淡然的青年，笑起来便多了一丝烟火气，平易近人。
唐济青向张一帆投来一个挑衅的眼神，张一帆看得一挑眉毛。他和唐济青并没有什么交集，只是张一帆不爱说话，唐济青看他不惯，有过一次言语上的争端。
没想到，这个人竟这么记仇，到现在还要挑衅他。
这个青年沉吟片刻，才道：“我认为，在荒原中出没的队伍，要么是商队，要么便是佣兵团。我们追踪的这支队伍，行事如此谨慎，不像是一般商队的作风……”说到这里，他忽然顿住不说了，眉头紧皱，似乎在思索什么。
李强笑了，道：“那他们和我们一样，是佣兵团了？”
这猜测合情合理，但明眼人都能看出来。
也只有经验老道的佣兵团，才拥有这么滑不溜手的反追踪手段。但，佣兵团是正式的组织，是必须遵守某些规则的……杀人，便是佣兵界里，一个极大的禁忌。
如果前面的队伍是佣兵团，那么，这血腥味，怎么解释？
唐济青却摇头道：“不，他们不是佣兵团。”
“哦？”
唐济青却转而望向张一帆，脸上的笑容大有深意：“队长，我觉得，张一帆似乎有更深刻的看法，不如让他来说。”
眼前这件事情颇多诡异，实际上是一件颇为棘手的事情，唐济青年轻气盛，看出了一些端倪，难免便有些得意，便要来找张一帆的麻烦。
——在佣兵团里，张一帆的资历其实并不高，却一直在聂小楼身边做事，早有许多人看他不惯了。
聂小楼也是发现了这一点，才派张一帆出来做一些基本的事情。
哼，他一定是靠着阿谀拍马，才留在了领队的身边！
唐济青这样想着，已在等着看张一帆的笑话。实际上，这也代表了很多人的想法。
张一帆一直是个沉默寡言的人，从来没有表现出过强大的实力，又或是高深的智计，没有能力，却能够在领队身边做事，这种破坏规则的事情，对于原则性极强的落雪佣兵团团员来说，分外不能容忍。
李强知道这样的情况，但他在佣兵团里位高权重，知道的更多，这个叫做张一帆的青年，并不像他表现出来的那么简单……
相反，他有着可怕的潜力。
当初，领队聂小楼，正是从十字佣兵团宁无痕的手中，将这个张一帆硬挖挖出来的！
聂小楼和宁无痕！清水城年轻一代的翘楚，什么样的人才值得这样两个人抢得头破血流？！
因此，李强反而不在意唐济青这种不合时宜的争斗了。他也想看看张一帆会怎么做了。而在众人没注意的角落，一直默默无闻的女孩儿——风净瑶，也无声无息抬起了头，目光凝注在张一帆的脸上。
张一帆会怎么做？
他只是笑了笑，露出一口森白的牙齿，道：“还能是什么，前方的队伍既然有胆杀人，就一定是盗贼团了！”
张一帆顿了顿，又向李强说道：“那么，你打算近距离侦查吗？”说完，他看也不看唐济青，自顾自沉思起来。
盗贼团！
荒原上，怎么可能有规模这么庞大的盗贼团！？
众所周知，凤凰大陆上，不论是哪个国家哪个势力，对于荒芜平原上的大多数事务的管理，都是十分稀松的。除了一件事情。
盗贼。
不论是夕月国，还是海蓝国，抑或是至高无上的符文之地，都不允许荒原上有大规模的盗贼团出现。
决不允许。
也因此，荒原上虽然盗贼横行，但却从没有哪个盗贼团有如此大的规模。
但若是盗贼团，那么这血腥味便可以解释了。
唐济青一怔，他也猜到了是盗贼团，但……为什么要近距离侦查？
他们只有四个人，那活儿盗贼团那么危险，近距离侦查，不是羊入虎口吗？
就在他百思不得其解的关头，一只手拍在他的肩膀上。却是李强。
李强宽容地笑了笑，说道：“他其实比你们所有人想的都要强。眼见才为实，不要因为流言蜚语，就草率地对一个人下定见。”
这话已说得十分直白了，唐济青才知道，自己的小心思根本不是什么秘密，而看张一帆，对方却丝毫不为所动，不由感到面红耳赤。
发现这么样一个大规模的盗贼团，只要上报符文之地或两大国家，三个势力之中的任何一个，都是大功一件！
李强道：“如果能够确认这真的是一个盗贼团，我们只要上报，佣兵团便能得到一宗大好处。所以……我们，需要确认，这个猜测，究竟是不是真的。”
也就是说，他们这四人的侦查小队，需要冒险深入那座山脉，去近距离观察那支队伍。
……那将是极其危险的。
“我们在冒险。”李强道，“所以只能三个人去，留下一个回去报信。”
说完，李强又扫视了一圈众人，才缓缓说道：“一路上都有血腥味，那支队伍肯定是一群亡命徒。所以，去的三个人，实力一定要较强，才有更多的活下来的机会。”
也就是说，接下来，才是侦查小队真正的挑战。
“我有话说。”
说话的却是一直没说话的风净瑶：“我们现在应该派人回去求援，这样更为保险。”
“不！”李强果决地否定，接着又露出无奈的笑容：
“来之前，聂领队已经给了我授权，我可以做这样的决定。而且……出于一些原因，领队告诉我，如果这支队伍前进的方向，是这座山脉的话，我们一定要去查探。”
风净瑶一摊手，再也不说话，显然是同意了这个决定。她大有深意地看了一眼张一帆。
接着，李强没有望向唐济青，而是看着张一帆。
他的目光里，张一帆再一次看到了那种忌惮……和敬畏。
“张一帆，如果你能去，我会更有把握一些。”出乎预料的，一向淡然的李强，说出了这样的一句话。让其他人暗自心惊。
张一帆默然，只是看着远处，点点头，却是同意了。
随着他的目光，众人望向那座山脉的方向。
这时天色将晚，红日西沉，残阳倾绝。那座山脉静静坐落在远处，静默无言，荒原酷热的白天终于过去，迎来了寂冷的长夜。
只是那月色，却更加红艳了。
那山脉里，会有什么在等着他们？
