不过不管怎么说，管利明和谢家蓉离开后，顾小影的日子的确是逍遥了许多，工作也回到了规律得不能再规律的轨道上：连续奋战N天后，论文顺利完成，教材如期付梓，小说开始收尾……顾小影看着这一摞摞印着方块字的A4纸，感慨万千。r
管桐也难得地进入短暂的休整期，每天晚上都按时回家，有两次还赶上了五点半发车的班车。但因为他加班的次数太多，直接导致上车时险些因为脸孔陌生而被司机询问祖宗十八代。最后还多亏有相熟的朋友帮忙作证，这才解了围。班车司机听说管桐的工作，还笑说：“秘书处的啊？怪不得。”r
顾小影听到这个笑话后多少有点心酸——她现在似乎也有点明白了，虽然总有些人会莫名其妙地平步青云，但更多的人还是要脚踏实地。就像管桐所在的省委办公厅，大多数人都有锦绣前程，但那前程，何尝不是用更多的私人时间换来的？r
大衙门里的人，自然有大衙门的苦处。r
晚饭时，管桐照例还是一边吃饭一边看《新闻联播》，看到一半，突然想起什么似的说：“对了，老婆，下个月有一场考试，我想跟你商量一下要不要报名。”r
“考试？”顾小影先吃饱了，正在一边剥水果，不经意地问，“考什么？”r
“省委组织部要面向省直机关三十五岁以下的副处级干部公开考选一批县委常委、副县长，我恰好符合标准，厅里也允许我们去考考试试。”管桐有些迟疑地答。r
顾小影一愣，抬头看了看管桐，过会儿才说：“看样子是个挺好的事儿。”r
“可是，如果考上了，就要去下面县市工作，”管桐顿一顿，“可能要两地分居两年以上。”r
“两地分居？”顾小影很惊讶，也很迷茫，“省委不好吗？为什么要到下面去？”r
管桐叹口气，放下筷子慢慢说：“小影，我一毕业就进了省委机关，一直没有基层工作经历，这对我来说是很大的缺陷。再者这次是如果考上了，就有机会分管一些具体工作，这也是个十分重要的学习机会……”r
“你很想考是不是？”顾小影平静地看着管桐，“对你来说，这个机会很重要，对不对？”r
“对。”管桐点点头。r
“那就考吧，”顾小影站起身伸个懒腰，“反正你就算不去外地，也天天都要加班，我和独居没啥区别，习惯了就好了，没有老公也可以生活得很好。”r
“小影，”听到这话，管桐心里涌出一阵愧疚，他伸手把顾小影拖进怀里，抱紧了，低声说，“对不起。”
