“别一口一个万死万死的，你死了，我们孤儿寡母的依靠谁去。”盛老太太示意房妈妈给盛纮把椅子端过来，扶着犹自涕泪的盛纮坐下。
等房妈妈给盛纮上了条热巾子，净面上茶之后，盛老太太才接着说：“且不说天理人情，你也不想想，你现如今刚而立之年，仕途不说一帆风顺，却也无甚波折，当初与你一道中进士的有几个有你这样平顺的，有多少人还在干巴巴地苦熬。眼红你的、等着挑你错处的，那可不是没有。再说了，那卫姨娘又不是我们家买来的丫鬟，她也是江南耕读人家正经的好出身，原也是要做人家正房太太的，若不是家中遭了难，如何肯给你做妾。现如今，她进门不过五年就惨死，要是有心人拿此事作伐，撺掇着她娘家闹事，参你个治家不力枉顾人命，你还能顺顺当当地升迁么？”
盛纮心头一惊，满头大汗：“幸亏老太太明白，及时稳住了卫家人，儿子才无后顾之忧。”
“卫家也是厚道的，知道了卫姨娘的死讯也没怎么闹腾，只想要回卫姨娘的尸首自己安葬，我自是不肯。卫家人连我多给的银子都不肯要，只说他们没脸拿女儿的卖命钱，只求我多多照拂明丫头便感激不尽了，那一家凄惶，我瞧着也心酸。”
盛老太太掏出手绢来拭了拭眼角，房妈妈亲自从外面端着茶壶来续水，给两个润瓷浮纹茶碗里都添上水，细心地盖上茶碗盖，也跟着叹气道：“卫姨娘是厚道人，她养出来的姐儿也可怜，自打她生母没了，她就连着烧了两天，烧得糊里糊涂的，醒过来这些天就一直痴痴傻傻的，连整话都没说过一句。那日我奉了老太太的命去瞧她，只看见外面婆子丫鬟嬉笑打闹，屋里竟没半个人伺候，我一进去就看见姑娘她竟自己下床倒水喝！唉哟哟，真是作孽，不过四五岁大，连桌子都够不着的小人儿，爬在杌子上，踮着脚捧着茶碗喝水，真真可怜见的！”房妈妈也抹起眼泪来了。
盛纮想起卫姨娘往日的柔情良善，心中大痛，惭色道：“我本想把她送到太太那里去，可这几天如丫头也病了，太太那里也是一团忙乱，打量着过几天，太太得闲了再送去的。”
盛老太太顺匀了气，缓缓地说：“得什么闲，明丫头是要她抱着还是要她背着，家里丫鬟婆子要多少有多少，凡事吩咐下去自有人去做，不过略费些心思罢了，她推三阻四的不肯养明丫头，怕是在拿乔吧。”
盛纮拘谨地又站起来，不敢回声，盛老太太看了他一眼，声音带着些许冷意：“你不敢说她，也说不着她，无非是自己立身不正，被她句句抢白罢了。当初你自己先坏了规矩，把个姨娘宠得没大没小，竟跟正房太太一般排场做派，太太说了些什么我也想得到——怎么？没事儿的时候，都是姨娘自己带孩子养，死了亲娘倒想起她这个挂名的嫡母了？这也怨不得太太恼了。以前的事，我全都不管，只问你两句话，你老实答来。”
盛纮忙道：“母亲请讲，莫说两句话，就是千句万句，无有不答的。”
“第一，卫姨娘这一尸两命，你是打算囫囵过去算了呢？还是要拿人抵命？”盛老太太目光紧紧盯着盛纮。
“自是要细细算计，家中有这等阴毒之人岂能轻饶，她今天能害卫姨娘和我足了月的骨肉，明日就能朝其他人下手，我盛家门里岂能容这种人！”盛纮咬牙答道。
盛老太太面色微霁，缓了一缓，接着问：“好，第二，现今家中这样没大没小嫡庶不分的情形，你打算怎么样？”
盛纮长吸一口气：“母亲明鉴，我回来看见卫姨娘一身都是血的尸首，还有那刚出母腹就没了的孩儿，心中也是悔恨难当，下人们敢如此张狂，不过是没有严厉的规矩约束着，上梁不正下梁歪，一切的根子自然是出在上头，我已下定决心，必得整肃门风。”
“好，好，有你这两句话就好。”盛老太太心中微敞，知道盛纮为人，便不再往下说，只连连点头：“你这官要是想长长久久做下去，我们盛家要想子孙绵延，必得从严治家，要知道祸起萧墙之内，许多世家大族往往都内里头先烂起来的，咱们可得借鉴。”
“母亲说得是，前几日儿子一直为考绩之事忧心，现如今心头大石落下，腾出时间来整顿整顿，先从卫姨娘临盆当日的那起子丫鬟婆子收拾起来。”盛纮音调微扬，心里显是颇怒。
“不行，现在不能查。”没想到盛老太太一口否决，盛纮奇了：“这是为何？难道要纵容这些个刁奴不成？”
盛老太太深意地看了盛纮一眼：“你在泉州任同知数年，大家伙都知根知底，家中女眷都素有交往，一众丫鬟婆子仆役下人不少都是本地买来的，家里有个风吹草动，别人如何不知。你虽与僚友大多交好，却也难保有暗中嫉恨你的人，你前脚刚死了姨娘，后脚就大肆整顿仆役，这不是此地无银三百两，摆明了告诉别人你家宅不宁？”
盛纮一警，口中称是：“亏的母亲提醒，儿子险些误了事，要是在泉州收拾家里，到时候要打卖人口，怕是全州都晓得了，待我们到了山东，到时候天南地北，我们怎么发落那几个刁奴，哪个外人又知道内情了。”
“正是。所以，你这会儿非但不能声张，还得稳住这一大家子，风平浪静地到登州赴任，待明旨下来，你拿了官印，咱们一家子到了山东安定下来，你再慢慢发作不迟。”
“老太太明鉴，儿子已经许多年没和母亲说体己话了，今日说了这一番，心里好生敞亮，将来管家治家还要多依仗老太太了，得让太太多多来向老太太请教才是。”盛纮诚恳道。
“不了，我已是半截入土的人，这次要不是动静闹大了，我也不多这个事，以后我这边一切照旧，让你媳妇每月请安三次即可，你们自己的事自己管，自己的家自己理，我只清清静静地念佛吃斋就是。”
盛老太太似有些累，靠在软榻的靠背上，微阖眼睛，声音渐渐弱下去，屋角檀木几上摆着一盏紫铜麒麟香炉，静静地吐着云纹般的香烟。
第2回 半个烈士
盛府东侧莲花池旁，此时天日将晚，屋内闷热，院子里倒凉风习习，几个小丫鬟正在院里嗑瓜子闲聊天，也没留半个人在房里伺候，姚依依一个人躺在里屋的榉木造的架子床上，半死不活地发呆。
姚依依把肉团一样的小身体埋在靠枕堆里，短小的四肢张成大字形，神情呆滞，萎靡不振，自从来到这个世界之后，姚依依一直处于这种游魂状态。
她转着小脑袋，四下打量屋子，这是一个类似于电视中看见过的古代房间，房间正中放着一个如意圆桌，姚依依看不出那是什么木料，不过光泽很好，显然是上等货色，墙边靠着一个雕花的木质顶柜，上面的花纹依稀是八仙过海的样子，还有几个矮几和圆墩方凳。
姚依依觉得口干，就光着脚丫下了床，南方人习惯用木板铺地，所以光脚丫踩在地板上也不觉得冷，来到如意圆桌前，看见桌子下面放着一个小杌子和一个略高于小杌子的圆凳，姚依依觉得很好笑，她踩上小杌子，再爬上圆凳，稳稳当当地够着桌子，伸长短短的小胳膊，拖过一个沉甸甸的茶壶，吃力地双手捧起，对着壶嘴就咕嘟咕嘟地喝起来。
喝完后，按照刚才的顺序又爬回床上，忽觉得齿颊留香，姚依依脑子钝钝地想，哦，今天不是白水了，变成茶水了，似乎还是好茶。
前些日子她也是睡到口干，自己爬着去喝茶，忽然门外进来了几个人，领头的一个老妈妈看见她爬桌子喝水的样子，好像被雷劈了的震惊状，似乎深受打击，当场就把院子里的丫鬟婆子发落了一顿，对着自己好一顿劝慰安抚。
当时姚依依刚来这个世界没两天，还完全没有进入状态，来到一个新世界后应该出现的父亲母亲奶妈或贴身丫鬟她一概没有，每天只是走马灯一般的进进出出许多人，她连面孔都还没认全，于是她只能木头木脑地听着看着，没有任何反应，那老妈妈叹了口气，说了几声“可怜”，就走了。
姚依依后知后觉地发现自己被同情了，其实她很想说，没有人在房里她更自在，作为一个冒牌货，要她在惊魂未定的情况下装镇定样子，这个……比较难。
她一个人在屋里想伸腿就伸腿，想趴青蛙就趴青蛙，反倒有利于穿越后初期情绪恢复。那天那老妈妈走后，那些丫鬟婆子立刻改善了服务，在桌子上放着些点心吃食，茶壶内蓄着茶水，昨天还放了一盆新鲜沾水的葡萄，更为贴心的是，她们按照姚依依的身高体形，放了几把高低不一的凳子墩子，刚好形成阶梯状，好方便她爬上爬下——然后，她们又出去玩了。
姚依依十分感动。
屋外的院子里传来阵阵说话声，姚依依不用竖起耳朵，也能听得清清楚楚。最近这段日子，盛府里风起云涌，这个冷清的小院里丫鬟们抖擞精神，将八卦事业开展得如火如荼。
“今儿早上我听老爷跟前的来福说，前儿个上头的明旨下来，咱们老爷这回升了个知州，月底便要去登州赴任了，这几天林姨娘那里忙得乱哄哄的，急着要把些铺子折现，到时好一并带走呢。”丫鬟A说。
“我的乖乖，你们说这些年来，林姨娘到底有多少家底呀？我瞧着她素日比太太还阔气，都说她是大家小姐出身，因是仰慕我家老爷，才委屈自个儿做了小的，看来此话不假。”丫鬟B很兴奋地说。
“呸！你听那起子捧红踩低地胡扯！我娘早对我说了，那林姨娘不过是个破落官宦家的孤女罢了，当初刚来咱们盛府的时候，身边只带着一个小丫头和一个老妈子，箱笼包袱加起来统共也不过五六个，身上穿的还没有府里一二等的丫头好，哪来什么家底！”丫鬟C有些气愤。
“呀，那林姨娘现如今可阔气了，老爷这么偏爱她，连带着枫哥儿和墨姑娘老爷都偏爱着。林姨娘真有能耐，难怪太太总也不顺气。”丫鬟D语带羡慕。
丫鬟E接上：“那是自然，不然怎么哄得老爷这么喜欢她，连太太的脸面和府里的规矩都不顾了，老太太心里虽不高兴，却也懒得管，她肚子又争气，儿女双全，自然腰杆子硬。哎，眼瞧着咱们这院子是不行了，卫姨娘在时还好，老爷还时常来，这会儿卫姨娘一去，立时便冷冷清清的，也不知我们姐妹几个会到哪里安置，要是能去林姨娘那头就好了，都说那儿的姐姐，吃的穿的还有月钱都比旁处要好。”
“小蹄子，你想得美，我告诉你，林姨娘可不是个好相与的主儿，”姚依依听出又是丫鬟C的声音，她冷笑着说了，“当初她刚进门时还好，刚一生下枫哥儿，便不着痕迹地把几个有资历的丫鬟婆子都慢慢地贬了出去，我娘，还有赖大娘，还有翠喜的姐姐和她娘，你道是为什么？还不是因为这些人当初是见过她落魄寒酸样儿的！”
“呀！姐姐说的是真的么？这林姨娘这般厉害。”想要调职的丫鬟E很是吃惊。
“我要是瞎说，叫我烂舌根！”丫鬟C恨恨地说，“现今倒好，有身份的妈妈不会说，会说的都贬出府去了，府里竟没有人说她的过去，只有那些个得了她好处的黑心鬼，四处说她的好话，什么琴棋书画无一不通，什么诗词歌赋样样皆精，心地厚道啦，秉性淳厚啦……我呸！真正厚道淳厚的那个刚刚去见了阎王，就是我们顶顶老实的卫姨娘！”
“崔姐姐你小声点儿，被听见你可落不着好！”丫鬟F好心提醒。
“哼！我怕什么？我是早配了人的，且我娘是老太太跟前的，早就出了府的，前日里我老子娘已向老太太讨了恩典，这次老爷升迁去登州，我就不跟着去了，在庄子里帮着做些活儿，到时候再也不用见这些糟心事儿了。”
原来丫鬟C已经找好退路了，难怪这么不忌惮，姚依依想着。
“咳，要不是这次卫姨娘的事，谁知道林姨娘的心这么狠，瞧她说话那么斯文有礼，待人又和气，谁想得到呀。我们卫姨娘刚死，她就把蝶儿姐姐几个都给撵走了，连我们姑娘的奶妈都一并给遣了，只留下咱们这几个什么也不懂的三等丫头……”丫鬟A越说越低声。
“她们几个是咱们卫姨娘最得力的，素日也与卫姨娘极要好，自是要撵走的，不然到时候老爷问起来，查出个什么端倪可怎么办？”丫鬟C说。
“什么端倪？你又瞎扯什么？”丫鬟B轻声说。
丫鬟C沉声说：“哼！我们虽是三等丫鬟，但也不是瞎子，那日卫姨娘临盆时，明明寅时一刻就叫疼了，蝶儿姐姐急着去林姨娘那里求给叫个稳婆，可那稳婆为什么拖到快巳时才来。家中的婆子里也有不少懂接生的，怎么偏那么巧，那几天都放了假。待到卫姨娘熬不住的时候，蝶儿姐姐急着要净布要开水，怎么咱们几个不是被唤去叫人，就是被差遣着跑腿了？要紧的时候，院子里竟没一个人好使唤。要知道，老爷和太太是早几日就出了门的，西院的老太太是不管事的，府里一干大小事情都是林姨娘说了算，你说有什么端倪？老天有眼，老爷突然有公事，提早几日回府，刚刚看见卫姨娘咽下最后一口气，问了蝶儿姐姐几句，立时发了火。要是再晚几日回，怕是早被林姨娘收拾得干干净净，什么也查不出来了！”
此话说完，院子里一片安静，只有几声长长的嗟叹，姚依依轻轻吐了口气，换了个姿势，等着听下半场，过了一会儿，有一个丫鬟说：“可这十几日，我也没瞧见老爷发作，只不过住到书房里去了，林姨娘也还是好端端的，老爷心中，林姨娘自是比卫姨娘重的。”
丫鬟C短短地冷笑几声，不再说话。
“要我说呀，林姨娘也是，何必与卫姨娘争呢？卫姨娘如何比得上她？就像萍姨娘和香姨娘那样，不搭理就是了。”丫鬟D叹着气说。