应士龙和齐王一行进入营帐,应士龙看了看外面的耿彪对齐王说道:“齐王,我看耿彪是个将才,齐王何不招降他为你所用。”
齐王思索片刻随即出账走到耿彪面前:“耿将军,一同进去喝杯酒如何?”
耿彪听了一愣,什么情况,真请我喝酒?耿彪抬头看着齐王内心犹豫不决,毕竟现在自己是砧板上的鱼肉。
齐王见耿彪还在犹豫,上前扶起他就拉进了营帐:“走走走,进去再说。”
一行人坐下酒宴就开始了,齐王端起酒杯直接走到耿彪面前说道:“耿将军,我倾慕将军的才干已久,所以实在不想与将军为敌,这次特地邀请将军就希望我们能够共谋大事。”
耿彪毕竟是大将,虽然心中跌宕起伏,但面上还是保持了镇定:“齐王,你这是要我跟你一起造反,我耿家三代忠烈,我岂会做这大逆不道之事。”
“哎,耿将军,你我只是站的角度不同,现在南吴国朝政混乱,百姓苦不堪言,你还要为这样的朝廷效命吗?”齐王继续劝说道,“而且南吴自立为王,不敬大唐,他们才是武逆之臣,我们要做的就是匡正他们的错误,拯救江南百姓于水火之中。”
耿彪若有所思,很明显他不是个愚忠之人,齐王的话触及了他的内心,但他还有疑虑。
应士龙走上前去:“耿将军想必是担心在扬州的老母和妻儿吧?我若将他们救出来你看怎么样?”
耿彪一震:“如若能将我家人安全救出,我愿意追随齐王。”
齐王转头看着应士龙,应士龙说道:“好,耿将军,这杯酒后我就去将你家人带过来,不过希望耿将军写一封家书,这样我也好办事。”
“好,齐王、应将军,那这杯酒我先干为敬。”说着耿彪将杯中酒一饮而尽。
“齐王,那我先去办事,最多两日必回。”应士龙也喝完酒说道。
齐王饮完酒说道:“有劳应将军了,千万要保护好耿将军家人,这样你带上五十名我的亲卫队,速去速回。”
应士龙应道:“多谢齐王,属下告退。”
营帐内酒宴继续,今天齐王十分高兴,刚得一名神将,又获一员大将,而且现在池州也是唾手可得。
随即应士龙与五十名齐王亲卫队乔装打扮成商人,应士龙携带者耿彪的家属快马加鞭,而卫队成员也紧随其后。
第二天,应士龙一行还在路上,而齐王这边,耿彪对应士龙的实力那是十分相信的,毕竟自己亲身经历了的,而且对齐王的为人和所作所为还是比较认可的,所以他已经准备好了为齐王效力了,而这第一份厚礼当然就是池州城。
齐王大军在城下列阵,耿彪独自一人骑马上前,在城门前不远处大声喊到:“兄弟们,齐王仁厚,吴王昏庸,如今百姓流离失所,民不聊生,这是兄弟们愿意看到的吗?我已归顺齐王,我知道兄弟们也不愿意送死,但齐王的实力昨晚大家都见识到了,破城只是时间问题,但齐王不忍屠戮,所以答应只要兄弟们开城投降,城中百姓照常过日子,城中军士愿意归顺的直接编入齐王军队,职位照旧,不愿意归顺的每人发给一两银子作为路费,绝不为难。”
顿时城上一阵骚动,过了片刻,城上的一个守将喊到:“耿将军,我们愿意投诚,快,打开城门。”
城门被缓缓打开,城内士兵接二连三走出,在城门口列好队,放下了武器。
很快齐王的军队进入城中,城中更多的军士已经放下武器在街上列队了,按照齐王的承诺,有四万军队归顺了齐王,其余的则领好路费离开了,而百姓生活也恢复了正常。这样的结果是齐王所没有料到的,原本以为是一场恶战,确未伤一兵一卒还收服了四万大军,这也就让应士龙在齐王心中地位更加高了。
而应士龙这边,直到第二天入夜才到达扬州城附近,毕竟池州里扬州足有五百里,应士龙命令卫队成员原地驻扎待命,自己独自潜入城中将人救出后有卫队护卫。
应士龙潜入扬州,眼前的繁华更是看得应士龙目瞪口呆,以前只听过“春风十里扬州路”,但现实中比诗句更甚,随意入夜,但整个扬州依旧灯火通明,街上人潮涌动,沿街铺面依然生意红火,不知道的还以为生在太平盛世,但这也证明了南吴朝廷的腐朽,国家即将陷落,官员富甲却依旧紫醉金迷,这也更加坚定了应士龙帮助齐王的决心。
应士龙神情自若的来到了耿府,耿府在扬州一处偏僻之地,府宅也是一般,可见耿彪虽然是南吴少数的战将,但并不为朝廷所重视。应士龙敲了敲门,一个管家模样的老者开了门问道:“不知你有何贵干?”
老者很客气,应士龙也恭敬地说道:“在下应士龙,麻烦你将此信交给老夫人自然就知道了。”
老者接过信一看是耿彪写来的自然不敢怠慢:“你稍后,我这就将信交给老夫人。”
大约一刻时间,那老者匆匆跑出来:“大人,刚才怠慢了,还望恕罪,老夫人有请。”
老者带着应士龙来到了大堂,只见一个满头白发确精神奕奕的老妇人端坐在大堂内,一看就是耿彪母亲,身旁站着一个端庄的妇人,应该就是耿彪妻子,另外一男一女两个年轻人就是耿彪的儿女,老者带应士龙进入大堂后就离开关好门,明显就是有人吩咐好的。
应士龙恭敬地打了招呼:“见过老夫人、见过耿夫人。”
老夫人摆摆手:“将军不必客气,彪儿的信我们看了,我们听你的,你说我们该怎么办?”
应士龙一听,这就好办了:“多谢老夫人,我可以悄悄带你们出去,不过我一次只能带一个,所以时间有限,我先带老夫人走吧,其他人烦请在此等候。”
应士龙没有过多的废话,轻轻背上老夫人,走出大堂,一个垫步就飞上屋顶大踏步离开了,不出半柱香时间,应士龙就带着老夫人来到了卫队驻扎地,将老夫人讲给他们后又去接其他人,直到天际微亮,四人都被应士龙接了出来,整个扬州城恐怕只有耿府管家略知此事。应士龙不敢耽搁,一行人小心翼翼往池州方向走去。三天后池州城内,耿彪终于和家人团聚了。
“应将军,我耿彪欠你一份人情,以后只要有需要我的地方尽管招呼一声。”耿彪激动的对应士龙说道。
应士龙笑了笑说道:“耿将军不必客气,我只是救了四个人,而你救了数万将士的性命,和你比起来我所做的不值一提。”
两人把手言欢,这是发自内心的敬慕。
齐王召集众将在营帐中再次摆宴庆祝,晚宴一开始齐王就宣布:“众将领们,我宣布两件事,一是明天午时大军向金陵出发,我们要一鼓作气拿下金陵,二是应士龙将军虽然初来乍到,但屡立奇功,着越级提拔为云麾将军,为中军副将兼亲卫队副统领。”
众人对应士龙的能力那是无话可说,何况如今齐王很是看重,因此纷纷赞同,甚至有些热情的让应士龙难以招架。
