清晨，苏州城郊外的一处林子里百花怒放百鸟欢叫，树林花海深处的一座绿瓦朱门的大宅院门楼上写着“江南第一家”五个大字的黑漆金字的大匾在晨光中分外耀眼醒目，左下角还写满了密集的小字，有楷有草，尽都是各大门派掌门人及各方雄主的亲笔签名。忽然间府门大开，一大群仆人丫鬟立刻便里里外外地忙了起来。
一位管家模样的老人道：“今日是咱们叶家的大日子，宾客们中午就到了，大家可都要勤快些。”
下人们齐声应道：“是，吴总管。”
不一会宅院大门及府中各处都张灯结彩，也贴满了大红“喜”字，原来叶家今日办喜事。
中午过后，宾客果然陆续来到，一位中年夫妇及年轻的新郎新娘各自身穿喜服一同站在门外与来宾们一一招呼寒暄。
一名和尚笑呵呵地上前道：“恭喜叶大侠叶夫人娶此佳媳，也恭喜世侄你们今日喜结伉俪啊哈哈!”
叶大侠抱拳道：“渡云大师，蒙您大驾光临寒舍可是蓬壁生辉啊哈哈。。”
和尚笑道：“叶大侠你太客气了哈哈。”
说着取出一个红纸包递过。
叶大侠接过笑道：“多谢大师，不如先到内室奉茶!”
叶公子夫妇齐道：“多谢大师，先请府中歇息!”
立刻有人迎入府中。
一位相貌庒严须发皆白的道士上前递上一个红纸包：“恭喜叶大侠叶夫人，也恭喜叶公子你们二位。。”
叶大侠抱拳道：“青松道长，劳您千里而来宗德阖府同感盛情啊。。”
青松道长笑道;“世侄大婚，贫道岂能不来哈哈！”
说着也递上一个红纸包。
叶大侠接过道：“多谢道长了，请先到内室奉茶!”
叶公子夫妇齐道：“多谢道长，先请府中歇息!”
立刻有人迎入府中。
又一位鹤发童颜的老道士上前递上一个红纸包：“恭喜恭喜，贺喜四位啊!”
叶大侠抱拳道：“玉虚道长，累您老人家从昆仑山迢迢而来，宗德心里实在不安。。”
老道士道：“应该的，应该的哈哈！”
说着也是递上一个红纸包。
叶大侠接过笑道：“如此多谢道长了，不如先请内室奉茶!”
叶公子夫妇齐声：“多谢道长，先请府中歇息!”
立刻有人迎入府中。
。。
次日，一则惊人的消息开始漫延开来，“江南第一家”在办喜事之夜突失大火，不但府第尽毁而且阖府上下连同上百贺客无一生离，而且大火还将林子点燃幸好次日下了一场大雨，火势终于熄灭。一石激起千层浪，武林中众说纷纭。
两日后的深夜，一辆马车停在南京正通镖局门口，一个蒙面人下车后四下张望一番向车上招招手，立刻又下来一个蒙面人。先下车的蒙面人上前重重地拍打镖局的大门，不一会里面有人出来。
门里人问道：“谁啊？怎么三更半夜还来叫门。”
蒙面人道：“这位老哥，俺们是来投镖的，事出紧急请你开开门好吗？”
门里人道：“此刻不接镖，如要投镖明日请早。”
门里人正要往回走，蒙面人哀声道：“老哥，俺们实在是有十万火急之事，望能行个方便让我们此刻投了镖吧。”
门里人立刻道：“不行，镖局有镖局的规矩，你们先请回吧。”
这时里面又传出一个威严的声音：“阿福，究竟何事吵闹？”门里人道：“老爷，有客人想投镖，我已经让他们回去了!”
那位“老爷”稍顿又道：“这么晚还来投镖必有紧急，就让他们进来吧。”
门里人道：“是老爷。”
门里人开了门，先下车的蒙面人一点头便领着另两人直奔厅中。厅里坐着一位鼻直口宽，长相威武的中年人，一见两人起身一抱拳。
中年人道：“在下乃本局的总镖头向天行，不知两位。。”
蒙面人忽然扯下蒙面纱巾，露出了一张满脸皱纹的脸，另一人也随即扯下蒙面纱巾，竟是一位玉树临风英气逼人似文弱书生一般的青年。二人都是一脸风尘，而且尽显悲痛之色。
老人忽然跪下哀声道：“向大侠，求你救救这个孩子。。”
向天行连忙相扶道：“老人家万勿如此，请先起来慢慢说。”
老人道：“不，向大侠如若不允，老汉宁愿长跪不起。。”
向天行略一沉吟道：“也罢，若是向某力所能及我便依你。你先起来。”
老人对青年道：“天洋，还不快些谢谢伯伯。”
青年一脸哀容地道：“谢谢伯伯。”
向天行看着青年似是甚为喜爱，笑着道：“嗯孩子，快起来。”
老人这才拉着青年一同站起身来。
向天行道：“请恕在下愚钝，鄙局在南京只是中等规模，老伯与在下素昧平生为何如此相信在下非要求救于鄙局呢？”
老人道：“因为鄙主人素来仰慕向大侠，虽早有结交之心但却一直无缘相识，可如今叶家突然遭了难，老爷的故交尽皆陷于叶府，老汉偶然想到主人昔日之言便只敢相信您。”
向天行道：“哦原来如此，那么敢问贵主人是。。?”
老人轻声道：“不瞒总镖头，我家主人便是世居苏州的江南大侠叶宗德！”
向天行惊呼道：“是“江南第一家”的叶大侠！”
老人哽咽道：“正是，老汉姓吴，乃是叶家的管家。”
向天行道：“能得叶大侠如此抬爱在下实在是惭愧之至，那这位小兄弟是？”
老人轻声道：“这位便是我家的二公子，名叫叶天洋。”
向天行点头道：“哦。不过近日江湖中盛传叶家大喜之日遭遇大火阖府上下无人生离，这又是怎么一回事？”
老人突然泪流满面连呼道：“不。。这不是真的。。”
说时迟那时快，老人正说着，几支暗器已然悄无声息地对着三人疾飞而来，向天行一见连忙对老人大喊“快躲”，同时飞身一跃抱着叶天洋滚开避过暗器，却见老人背后插着一支飞镖口吐鲜血倒了下去。向天行放下叶天洋飞身一跃从窗口穿出，却见屋外已毫无踪影。当向天行再回到屋中扶起老人，老人已经气绝，脸上呈青紫色背部亦已完全淤黑。
叶天洋顿时扑上大哭道：“吴伯，你不要死，你不能死啊吴伯呜。”
向天行亦自有些动容，微微地叹口气，缓缓地蹲下身子轻拍叶天洋的肩膀柔声道：“天洋，人死不能复生，以后你就把此处当成自己的家吧！”
这时内室中忽然出来一个中年美妇和一个十五六岁面貌如花却脸色苍白的少女。
美妇奇道：“当家的，这是。？”
向天行指着叶天洋道：“这是叶宗德的二公子。”
向夫人惊道：“你是说苏州“江南第一家”的叶宗德？”
向天行指指地下的老人道：“正是，这位就是叶家的管家吴伯，可是他正要告诉我内情的时候却死在毒镖之下。”
向夫人道：“好一个杀人灭口！你没抓住凶手？”
向天行道：“我救下这个孩子再追出去的时候已经晚了。”
向夫人点点头上前一看吴伯的尸体道：“好厉害的毒性！”
向天行点头道：“对了夫人，我已答应吴伯照顾这个孩子。”
向夫人身旁的少女欢呼道：“太好了，这样我以后就有伴了。”
向夫人摸着少女的头发道：“那你可不能欺负人家啊！”
少女笑道：“怎么会呢？爹，娘，你们放心吧，我们一定会成为最好的朋友的。”
向天行感激地道：“夫人，谢谢你。”
向夫人一声轻笑道：“看你，老夫老妻还谢什么？”
叶天洋已然停止哭泣，低着头跪在吴伯的尸体旁若有所思。少女走到其身旁递上手绢柔声道：“别太难过了节哀顺变吧！虽然吴伯死了，可是今后我们镖局中个个都是你的亲人。”
叶天洋抬头一看稍稍一愣，眼眶中立刻有些红了，略带哽咽地道：“谢谢你。”
说着接过手绢擦干眼泪。
向海蝶笑笑道：“英雄有泪不轻弹，这就对了嘛！（说着又伸出手）我叫向海蝶，你叫什么名字？”
叶天洋勉强笑一笑伸手相握，声音嘶哑地道：“我叫叶天洋。”
向天行夫妇看着两人，对视一眼会心地笑了。
