正史很枯燥，总得加点料。
公元1629年11月，后金第二任大汗皇太极率领满蒙联军逼近长城大安口。立马长城的皇太极惊讶地发现，这段长城几乎没有设防。皇太极身边的后金第一谋士范文程露出了笑容，情况和情报中的一模一样，他的这盘棋，已经赢了，而他的敌人袁崇焕必将满盘皆输。在范文程眼中，袁崇焕是个可怕的对手，这个人堪称大明第一战术大师。即使后金名将辈出，也没有谁有把握在战术上从袁崇焕那里讨到便宜。如果选择在宁锦防线跟袁崇焕死磕，那结局很可能就是磕死。既然在战术上无法战胜你，那么就在战略上战胜你。在范文程的谋划下，后金与明朝的战略态势一直在发生着变化。之前努尔哈赤在的时候，后金的战略态势非常被动，东边是明朝的属国朝鲜，西边是明朝的盟军察哈尔蒙古，南面是明朝本尊，海上还有个打游击的毛文龙，可谓四面受敌。皇太极继位之后，按照范文程的谋划，战略的天平慢慢发生的倾斜。先是趁着明朝换皇上的时候征服了朝鲜，后是趁着明朝除阉党的时候征服了察哈尔蒙古。东西两翼的威胁都解除了，就只剩正面的袁崇焕和背面的毛文龙了。而且，如果算上朝鲜和蒙古，这个时候后金的版图面积已经和明朝大致相当了。
然而，北方大旱导致后金全国受灾，国力大减。这个时候明朝提出和谈对后金来说是很有吸引力的，然而明朝并没有拿出足够的诚意（钱）。这时老谋深算的范文程发现了一个机会。他看出毛文龙是个不可多得的人才，一旦把他干掉了，明朝一时半会是找不到合适的替补的，后金后方的威胁就会解除。这一点范文程看到了，可是袁崇焕没看到，崇祯更没看到。在明朝君臣看来，干掉个毛文龙没什么，还有张文龙李文龙，只要他的队伍还在，不过是再找个人来带罢了。但是范文程知道，除了毛文龙，别人管不了这摊事。如果可以借和谈干掉毛文龙，后金后方的威胁就解除了，就可以冒险绕开袁崇焕，去山海关内抢一把。后来历史的发展证明，范文程的战略眼光非常正确，毛文龙死后不久皮岛就散摊子了。但范文程并没有等待历史发展去证明他的判断，接到毛文龙的死讯，范文程二话不说就让皇太极集合队伍上路了。说范文程的战略眼光高于袁崇焕，还因为这次他让皇太极走了一条在袁崇焕从未听说的路。具体路线是从辽宁沈阳出发，去内蒙通辽，然后到内蒙赤峰，再南下河北承德，从这里逼近大安口。这一行军路线深入蒙古远离明朝，因此直到逼近长城才被明朝发现。虽然达到了出其不意的目的，但是走这条路后金军队也是没少吃苦的。看距离，这条路就有八百多公里，看时间，走了两个多月。长途跋涉中也体现出了皇太极杰出的领导才能。一般军队经过这么长的行军，早就逃散大半了。皇太极的军队经过长途行军，人数不但没有减少，反而增加了。这主要归功于皇太极宣传做得好，他对士兵说，我们国内遭灾了，跑回去也没活路，跟着我去关内抢劫，必定发家致富。听说能去抢劫发家致富，沿途的各部蒙古也纷纷加入，我们自带装备，只要能分钱就行。就这样，达到长城下的时候皇太极已经拥有了一只人数众多的满蒙联军。虽然人数多，但是状态并不好，本来经济就困难，有经过那么久的长途行军，基本全都跟叫花子差不多了。
虽然皇太极的军队已经走成叫花子了，接到这个消息的袁崇焕还是非常震惊，因为长城大安口，没设防。这还是前文说到的财政崩溃给闹的，像辽东这种第一前线都欠饷了，其他没有战事的地方还想有钱？所以很多地方的军队就全员转业了，大安口就属于这种情况。而且大安口，就是袁崇焕的防区。我们前文提到过袁崇焕的官职，蓟辽督师，大安口就在蓟镇。袁崇焕也曾经给崇祯上疏，要求恢复蓟镇的防务，说白了就是要钱。崇祯的答复是一贯的，没钱。袁崇焕也没有对蓟镇的防务给予足够的重视，因为在他看来后金军不可能出现在那里。所以后金军出现在那里的时候，袁崇焕很像唱：你快回来，我一人承受不来！袁崇焕也知道，唱是没用的，还得想辙。摆在袁崇焕面前的有上中下三条计策。上计，围魏救赵，直接去进攻沈阳，拿下皇太极的老家。中计，驰援遵化，将后金军堵在长城。下记，退守北京。袁崇焕不敢选择上计，因为他的谍报有限。他无法判断出现在大安口的后金军到底是主力还是小股部队。如果出现在大安口的后金军是小股部队，那么去进攻沈阳就等于肉包子打狗。一旦辽东边军被以逸待劳的后金军主力击溃，整个宁锦防线都将崩溃。其实，这种偷袭后金老家的工作本来是不用袁崇焕操心的，有专人负责，但是现在那个负责人已经被袁崇焕亲手埋了。袁崇焕选择了更稳妥的中计，驰援遵化，将后金军堵在长城。后金军远道而来，后勤补给基本没有，如果被堵在长城无法前进，基本上就是死路一条。袁崇焕马上做出了安排，距离遵化最近的山海关总兵赵率教火速驰援遵化城，保证遵化城不失。袁崇焕亲自率领宁远总兵何可纲、锦州总兵祖大寿带领大军辎重随后增援。
赵率教，曾经在宁锦大战中担任锦州守将，挡住了皇太极的凌厉攻势。这次他也没有让袁崇焕失望，带领骑兵三天三夜跑了二百多公里，赶到了遵化。就在赵率教到达遵化的前后脚，突入大安口的后金军也抵达了遵化。这两支军队都很惨，一边刚刚经历了三天的急行军，一边经历了五个多月的长途行军，一边累得腿发软，一边饿得眼睛发蓝，一边喘不上来气，一边吃不上饭。就在这样两支军队之间，大战一触即发。
