十一月，初冬，诺克萨斯，微冷。
阿莫琳把壁炉清理了好几遍，连着三年的寒冬，估计今年也不会例外。
“看这天气或许会比去年还要冷吧。”她拉紧了肩上的纱巾，准备打开屋后的橡木门，把储藏室中的木炭收拾一下。
门外传来一小队巡逻兵快速跑过的声音。
在诺克萨斯，这很常见，巡逻队会定时巡逻各条街巷，将寻事滋事者扔进黑暗的曼斯菲尔德监狱。
阿莫琳身体贴到门上，仔细听着外面疾行而过的步伐。
第一年入伍的新兵会被安排进巡逻队，而巡逻队长一般是“穷凶极恶”的老兵，用来消磨新入伍士兵的傲气。
但刚才的脚步声，是精钢质鞋跟砸在地上的声音，步调一致得让人害怕，根本不是新兵蛋子的懒散步调。
阿莫琳想象着，精致兽皮做的鞋面，里面用柔软的鹿皮做里子，还填充着经过处理的深红剃刀嘴兽幼崽的羽毛。
这是久经沙场的士兵才会有的装束。
那队士兵的脚步声渐渐远去，而后出现一阵轻微的脚步声，轻柔的像天鹅落在沙上的声音。
“事情有变，格雷戈里夫人。”门外传来精致的男声，虽然词句短促，但语调平稳。
“艾伦先生。”阿莫琳把雕刻着蔷薇花的橡木门打开，弯腰见礼道。
一个身穿着白色长袍的男子走进来，硕大的兜帽将他的脸颊几近遮住。
“夫人，格雷戈里·哈斯塔议员已经离开众议院了，请您前往黑色玫瑰府邸，他会在那里等候您。”艾伦将一张金色的请柬递给阿莫琳，上面用简单而圆润的笔锋画着一支黑色玫瑰。
阿莫琳披上艾伦为之准备的黑色风衣，与此同时，一辆马车已经停在门前。
诺克萨斯，王权逐渐被削弱。虽然皇室还拥有着最高的统治地位，但所有人都能察觉出来，议员们的数次挑衅已经将皇室置于尴尬的地步。
数月前的几次重要决断，导致了战事再次失利。其实众议院的大臣们都清楚那几次决断完全是由议员们投票决定的，但面对突如其来的战事败局，民众需要一个合理的说法，而议院则需要一个替罪羊——皇室刚好充当了这个角色。
作为乐芙兰的亲信——艾伦，手持乐芙兰的黑色玫瑰信物出现在她面前，意味着权势女王已经掌控不了诺克萨斯的局势了。
暗影三狼拉着马车疾驰而过，宽阔的街道几乎看不到闲杂的行人。
阿莫琳掀开车帘，外面是一列列身披重甲的战士。头上戴着漆黑的盔甲，没有鲜红色的红缨，没有华丽的装饰，压抑的让人喘不过气。更让人害怕的是他们腰间佩戴的不是巡逻兵常用的普通长剑，而是更利于斩杀的月牙弯刀，脚上的战靴轻盈而坚韧，身上披着重达二十公斤的重甲，可以抵御大部分伤害。
艾伦坐在她的对面，白色的兜帽放下来，漆黑的长发简单束在身后，过分发白的脸色，天蓝色的眼睛，一双白嫩的双手。她很难想象，作为权势女王的乐芙兰怎么会有这样柔弱的亲信。
“格雷戈里夫人，不必看了。”艾伦轻咳了两声，马车明显有了一个很大的加速。“昨晚凌晨，巡逻兵被换了，城门守卫也全部撤换成军部的人。”
“一夜之间做出这么大的调度，看来他们已经准备好久了，就像一群饿狼，正在一步步把猎物逼上绝地，准备发起最后的攻势……”阿莫琳有些疲倦的闭上眼睛，辘辘的马车声在耳边响起，其中夹杂着“巡逻队”铁甲摩擦声。
华丽雕饰的马车在宽阔的街道上疾驰，深紫色的华贵车身，三匹魁梧的暗影狼做脚力。但最令人刺眼的是车身上的五朵黑色玫瑰浮雕，妖艳而恐怖。
街上到处都是冰冷的士兵，马车在这些士兵中间穿行而过。
不知道过了多久，阿莫琳感觉空气潮湿的能拧出一把水来，身上的风衣有点不能抵御这湿冷的空气。
突然减速产生的巨大加速度把她从思绪中扯回来，艾伦紧盯着车帘没有说话，但她看的出艾伦的双手已经握紧了。
谁会在诺克萨斯的帝都拦下黑色玫瑰的马车，这可是比死罪更加恐怖的事情，每个人都知道诺克萨斯的统治者是谁，那是无论谁都会忌惮的名字。
“你们不知道这是死罪吗！”坐在车帘外的车夫低声喝道，可接下来是死寂般的沉默。
暗影三狼愤怒的低吼，魁梧如同小马驹的身体因为愤怒而抖动着，脖子上灰白色的鬃毛竖起，黑色的眼睛死死盯着前面。
艾伦重新戴上兜帽，掀开了厚重的紫金色车帘。
那一刻，阿莫琳透过门帘缝隙看到外面，数百人组成的方队，黑色的重甲，弯刀，战靴。在马车前半跪着一个人，装饰和其他人大体一致，只是他的右手黑色的护臂上多了个骷髅头。
“安德烈少尉，请注意你的行为！”
安德烈少尉将手中弯刀举过头顶，露出左眼恐怖的伤痕，伤痕从眼眉处一直蔓延到嘴唇上。
“军令如此，请艾伦先生恕罪。”
“你们这是要夺取政权吗？”艾伦声音里没有半点情绪的波动，白皙的手指落在安德烈举起的弯刀上。
安德烈少尉不由得心颤了一下，虽然只是个少尉，但这几年，国家政权被削弱还是有目共睹的。议员们和皇室的几次严重分歧，以及最近军队的变动，帝都各方面的政权的更换，都不言而喻地说明某些人的野心。
但第一次听到“夺取政权”这个词，他还是不敢相信。
艾伦弯下腰，两鬓漆黑的长发从巨大的兜帽里垂落下来。他凑到安德烈的耳边轻声说：“你的爵位是殿下授予的，你在诺克萨斯的荣誉也是殿下的恩赐，安德烈少尉！”
安德烈托在半空的手掌不由得颤抖起来，爵位代表着荣誉和地位，如果没有爵位，那还不如黑市中的小流氓，名誉和地位只是深海蜃楼，如同街头乞丐眼中漂亮橱窗里的精美糕点。
他从来没有见过艾伦这样说过话，艾伦总是无声无息的出现在乐芙兰的身边，温文尔雅，带着浓厚的书生气。
“我不管是谁下的命令，他都该去见死神了，安德烈少尉，您说是不是应该如此？”艾伦嘴角露出一丝笑意，“不过，敢拦下殿下的马车，看来您的胆子也不小，说起来我也不相信啊。”
安德烈低着头，他不知道自己该说些什么，因为他收到的命令只是拦下殿下的马车。
当时，他听到这个命令，自己都不相信地把佩刀砸向了桌子。
“拦下殿下的马车，这是嫌自己的命长，还是准备去和死神喝一杯！”
但是他的怒吼好像疯狗乱叫了一通，丝毫没有影响信使的心情，那个穿着暗红色衣服的信使还在端着杯清茶，旁若无人地喝着。
“这是将军的亲笔手信，您看字迹还没干呢，不过，作为一个士兵，安德烈少尉好像问的多了点。”那信使哂笑道。
安德烈知道，自己怀中的那封手信就是带着一百多名亲信站在这里的原因，但这封信也可能把他们全部送上断头台。
艾伦用手拿起安德烈少尉手中的那把佩刀，手柄处缠绕的白色棉线已经被常年的血渍染成暗红色。
“少尉，这是您在战场上杀过敌人的佩刀吧，我现在还能闻到上面的杀气。”艾伦把佩刀从刀鞘中拔了出来。“有时候，杀人总比废话要管用，我已经说了够多的废话了，您是否考虑给马车让出一条三码宽的路来？”
安德烈感觉眼前的天空中积压着厚重的乌云，压抑地让人喘不上气来。
“手信！手信！手信！安德烈少尉，将军的亲笔手信！”一名骑兵骑着快马从数百名战士之间穿过，他知道自己的长官已经把脑袋伸到了死神的镰刀下，如果将军的亲笔手信是放行乐芙兰殿下马车的命令，安德烈长官可能会免于一死。
安德烈深吸了一口气，一直半跪的膝盖已经发麻，看来这个糟糕透顶的任务终于可以结束了。
他接过那张简单的纸卷，半跪的姿势变成了跪坐，粗大的手掌却像是抓不住那张薄薄的信纸，纸片羽毛般地飘落在花岗岩的地面。
站在旁边的侦察员隐约看到那张略显寒酸的信纸上，用鹅毛笔潦草地写着：杀无赦……
而他用眼睛的余光瞥向同样站在旁边的艾伦，却看到巨大的白色兜帽里那张惨白的脸。