永宁郡位于扬州东北部，境内有一个只有三十几户人家的小镇，因镇外有一条清溪流过，小镇便以此为名，名曰清水河。
这一日，一辆华贵的马车疾驰进了清水河镇，直入清水河镇督府，受到了清水河镇督江明德最谦卑恭敬的接见。
然而这辆马车并没有做停留，交给江明德一份凭证和一块木牌之后，便又重新启程，不知去往何方。
江明德佝偻着身形站在门口，苍老的面容上眉开眼笑，皱纹都堆积到了一起，像是一朵绽放的雏菊。
“清水河镇四百余年的历史，没想到如今竟然出了一个有望仙门的人才，这可真是祖宗显灵了！”
抽了一口烟袋，江明德颇为感慨的抒发了一下自己的内心感受，然后不顾其余居民诧异的眼光，脚下生风一般的朝某个方向走去，仿佛一瞬间年轻了数十岁。
穿过几条街巷，江明德在一户院子里种有海棠树的人家门前停了下来。
因是白天，这户人家的大门只是虚掩着，江明德喘匀了气息，上前轻叩门环。
“阿犁，可在家吗？”
话音刚落，便听见院子里有脚步声音响起，然后大门开启，一个少年自门后出现。
这少年约莫十一二岁的年纪，身上穿着一件有些旧，但非常整洁的黑色长衫，头发梳的一丝不苟，在头顶非常端正的挽了一个发髻，露出一张五官精致的稚嫩面庞。
“七叔公，您怎么来了？”
看着站在门口的老人，江犁有些惊讶，尊敬的把老人请进了院子。
江明德欣慰的笑了笑，抽了口烟袋，把手中的凭证和木牌递给江犁，说道：“我是来给你送东西的。”
江犁接过凭证和木牌，顿时明白了这是什么东西。
木牌是规整的长方形，整体呈深棕色，并没有多余的纹饰，只在正中间有可有一朵栩栩如生的莲花。
那份凭证则类似于请柬，打开后，上面写着江犁的姓名年龄等信息，还有“资质：上上”与“成绩：陆佰玖拾叁”等字样。
而在凭证的封面和凭证里面的落款处，也各自印着一朵圣洁的青色莲花。
青色莲花，是修道大派青虚剑宗的标志。
这两样东西，是前往青虚剑宗参加最终测试的信物。
小心的把凭证和木牌收好，江犁说道：“劳烦七叔公亲自把东西送过来。
“不劳烦，不劳烦。”
江明德看着江犁，笑着说道：“四百多年来，你是咱们镇子第一个有望成为修行者的人，我亲自送来这两样东西是应该的，而且，要不是我现在年纪大了，肯定还要亲自送你去青虚剑宗的哩。”
摇了摇头，江犁客气的说道：“不敢劳烦七叔公安排，我自己去就可以了。”
江明德听了，头摇的比江犁还厉害，说道：“那可不行，你还小，一个人难免出行不方便，我叫你永年叔送你去，你放心，所有费用都是上面拨下来的，安心用就是了。”
江犁想了想，觉得熟人更可靠一些，路上也会少很多的麻烦，肯定比自己雇马车前去青虚剑宗，要省不少事。
认真的思索过后，江犁没再坚持自己去的想法，点了点头，说道：“那便多谢七叔公了。”
见江犁应允，江明德惬意的抽了一口烟袋，说道：“总得将近一个月的时间才能到，既如此，那后天便出发吧，离要求的日子可不远了。”
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夜间，江犁坐在自己房中，昏黄的灯火映照出桌案上四样事物的轮廓。
其中的两件事物，正是白日里江明德送来的木牌和凭证。
而另外两件，则是一本没有名字的古旧书籍，和一柄剑鞘明显是后配的青铜古剑。
看着这四样事物，江犁紧紧地皱着眉头，脸上的表情晦暗不明。
旧书和古剑，都是他七岁那年，一个忽然间出现，又在忽然间消失的老者交给他的。
他生来体弱多病，身体一直不好，七岁那年来了一位老者，交给他一柄古剑和一本剑谱，说照着剑谱练习剑法，可以强身健体，并和他说，四年后青虚剑宗开山门招收弟子，让他也去试一试。
如今四年过去，他的身体已然强健起来，也参加了青虚剑宗的考核，并且得到了参加最终测试的资格。
而这一切，都与当年的那位老者有关，或者说，这几年所发生的事，都是由老者一手造就的。
“他到底是谁呢？”
江犁不止一次的思考过这个问题，从前不知青虚剑宗，无处可寻，先前他已经有希望可以进入青虚剑宗了，隐约可以确定，当年那位老者应该就是青虚剑宗里的修行者，或者是和青虚剑宗有很深的关系。
然而不亲自往青虚剑宗走一趟，这些事终究无法定论。
江犁有些无奈的摇了摇头，看来这青虚剑宗，他是一定要进去的了。
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后日清晨，天色刚刚明亮，江犁照常起床练习剑招，然后吃过早饭，安静的等在门口。
他依旧穿着前日那件黑色长衫，背着一个单薄的粗布包袱，手里拿着那把青铜古剑，站在晨光中，竟让他看上去像极了话本里的那些独行剑客。
离约定的时间还有一会儿，江永年还没来，那边一位中年妇人出门倒水，看见了站在门口的江犁。
妇人见江犁背着包袱，一副要出远门的架势，便问道：“阿犁，这是要做什么去啊？”
江犁闻言转身向后看去，想了想然后说道：“五婶，要去考试呢。”
妇人不知道江犁要去参加青虚剑宗的入门大选，只以为江犁是要去考功名，虽然对他手里拿着的剑有些疑惑，但还是说道：“要好好考呀！”
“知道了，五婶。”
江犁点了点头，很真诚地应答。
这时，巷口忽然传来一阵阵的马蹄声，声音缓缓地由远及近，一辆马车停在了江犁面前。
“永年叔。”
驾着马车，江永年有些歉意的说道：“是我来晚了，让你等了这么久。”
江犁摇了摇头，说道：“没晚，是我起得太早了，永年叔，我们走吧。”
江永年点了点头，看到江犁只背了一个单薄的包袱，问道：“东西可准备齐全了吗？”
江犁上了车，把包袱和青铜古剑放在车厢里，自己坐在车厢外面，说道：“都准备好了，永年叔您不用担心。”
“那好。”
江永年应了一声，说道：“既如此，那你坐进车厢里，我们出发了。”
“没事，我坐在外面正好看看风景，累了再进去。”
和江永年一同坐在马车的车辕部分，江犁抬头看了看自家那棵探出墙头的西府海棠。
海棠树枝叶茂密，还未开放的花骨朵满满的挂在枝头，晨光洒下，熠熠生辉，好不诱人。
马车开始行走，车轮在街巷的青石板上碾压而过，发出一声声“辘辘”的闷响。
江犁收回视线，伴着晨光，逐渐远去。
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扬州位于帝国东南境域，境内多平原而少峻岭，但在扬州西南方向，却有一条山脉异峰突起，由西向东，横亘连绵一千九百余里，是帝国东南境域最大的一条山脉，世人称其为南岭。
南岭深处，有青烟终年缭绕不绝，恍若人间仙境，世间一等一的修道大派——青虚剑宗，便掩映在群山深处，世人极难一睹其真容。
将马车停靠在路边，江永年看到周围并没有什么人，自己前面只停了一辆马车，有些疑惑地问道“不是说青虚剑宗是世间一等一的修道大派吗，怎么来参加入门大选的人这么少？”
江犁从车厢里走出来，说道：“正是因为青虚剑宗是世间一等一的修道大派，所以对门中弟子的资质，要求很是严格，能够来参加最终的入门大选的，定然是极少数人，而且这些人必定是资质上佳的。”
说这段话的时候，江犁的语气很平静，因为并不是他在自夸，他只是在陈述一个事实而已。
江永年并不了解修行界的事情，但优胜劣汰的道理他是懂得的，能够站到最后的，肯定是实力最强大的。
江犁下了马车，从车厢里取出包袱和青铜古剑，说道：“永年叔，就送到这里吧。”
江永年点了点头，说道：“嗯，我在溪来镇等你的消息。”
青虚剑宗的规矩，除却来参加入门大选的人，其余人不得在此期间进入南岭。
距离青虚剑宗大选开始的日期还有三天时间，二人已在路上商议过，若是第四天江犁下山，两个人便一起回去，若是江犁第四天没有下山，则江永年独自返回。
下山是因为没有通过大选，而没有下山便意味着江犁通过了大选，成功进入了青虚剑宗，也就不必下山了。
江犁静静的目送江永年远去，一辆马车从他身旁经过。
看了这辆马车一眼，江犁转身走向进山的路口。
一个身材壮硕，面容黝黑的少年站在他身后。
江犁看了看对方，知道是乘坐刚才那辆马车的人，稍一犹豫，冲对方点了点头，便准备绕开对方。
没想到那名少年却主动朝江犁打了声招呼，极为爽朗的笑道“你好，你也是来参加青虚剑宗的入门大选的吗？”
