没有证据表明，秦昭襄王对范雎施加了惩罚。由此来看，以刻薄寡恩著称的秦律，在具体实施的过程中，也是有所假借的，这引起了秦国精英集团的不满。
因为他们心里非常清楚，包括秦昭襄王也不得不承认：杀死白起是一个相当低级的错误。
于是，秦国的精英集团们背地里就达成这样一个共识：搞掉范雎。既然他想永保相位，我们就不能让他称心。
而如何下手？这是一个问题。
不管怎么说，范雎目前还得到秦昭襄王的信任，至少表面上是如此。直接将矛头对准范雎，诬陷他历史反革命，或者现行反革命，怕不容易奏效，也极易引起秦昭襄王的怀疑。那么好吧，办法总比困难多。你范雎不里通外国，并不等于你的手下人就不里通外国。
这是狼吃羊的哲学：不是你就是你爸爸。
这个可怜的“替罪羊”就是王稽，当年正是他，将范雎秘密带到秦国，并且推荐给秦昭襄王。
秦国的精英集团一定这么想：都是你王稽，要没有你，白起也不会死。
于是，河东郡郡守王稽被冠以“与诸侯通”的罪名，斩首于市。时在秦昭襄王五十二年（公元前255）。
一心想保住相位的范雎，此时分明感觉到有一张无形的网笼罩在他的头上，并且正在慢慢收紧，内心相当的紧张（应侯日以不怿）。
果不其然，秦昭襄王不想再隐藏他的不满。一次朝会，直接了当地对范雎说：白起死了，郑安平、王稽又相继叛变，内无大将外有强敌，怎么办现在？
俗话说，听锣听音，听话听声。是人都听得出来秦昭襄王这话是什么意思，不要说聪明的范雎了。
他现在需要考虑的，不是如何保住相位的问题，而是如何保住项上人头的问题了。
正当范雎焦头烂额、处心积虑的时候，一个人的出现，替他摆平了这个问题。其嘴皮子功夫之了得，连靠嘴皮子混饭吃的范雎，都要甘拜下风。
此人就是即将取范雎而代之的蔡泽。
燕人蔡泽得知消息，即西入秦国，采用了范雎同样的手法，成功地让范雎主动约见他，并且主动地将相位让给他。
蔡泽放言说：我，燕人蔡泽，见到秦王之日，即是范雎滚蛋之时。
范雎大怒：什么人这么牛逼，让我会会他。
这样，蔡泽就昂首挺胸地奔赴丞相府。蔡泽有足够的理由昂首挺胸，因为他准备了三个人，三个生前能量巨大却都不得好死的死人。蔡泽深信，只要祭出这三个死人，足以一举击溃范雎的心理防线。
这三个死人就是：秦国的商鞅，楚国的吴起，越国的文种。
蔡泽对一脸茫然的范雎说：“商鞅有功于秦国，死了；吴起有功于楚国，死了；文种与范蠡搭手，帮越王勾践灭了吴王夫差，结果也死了。情况就是这么一个情况，是寻死还是觅活，你自己看着办。”
正如当初听到苏厉的话直奔皇宫一样，范雎听到蔡泽的话，一刻也不敢停留，直奔皇宫。
于是秦昭襄召见蔡泽，大悦，以之为相。称病辞职的范雎，最后终老封地应城，算是得了善终。
不过，嘴皮子功夫显然高于十指功夫的蔡泽，在秦国干了几个月，发现也干不下去了，辞职走人。
这样，秦国的局面就有点糟：丞相不得人，而伟大的秦襄昭王又垂垂老矣。这预示着秦国再次临界他的十字路口：如何打破目前的僵局，将革命进行到底？
秦国需要一个能重新集结起力量的铁腕人物。
然而跟所有的过去一样，幸运的秦国，不管在任何时候，遇到任何困难，都会福星高照，逢凶化吉。这一次也不例外。秦国所期待的铁腕人物会出现的，在不久的将来。
秦昭襄王的最后一坏
周赧王五十九年（公元前256），秦国发起新一轮攻势，目标直指周王室。
啥也不说了，邹衍所主张的“五德”终始说终于可以派上大用场了。野心勃勃的秦昭襄王准备在有生之年，灭了这没用的周王室，以表明他的秦国是顺应了天意的。
于是秦将摎兵分二路。一路从南线之伊阙出发，攻占韩国之负黍（登封县西南）、阳城（河南登封县东南），斩杀四万人。切断周封畿与南部楚、魏的联系。
一路从北线之中原地带进攻赵国，占领赵国二十余县，斩杀及俘虏九万多人，以达到牵制赵国之目的。
这样在战略态势上就完全孤立了周王室。
