周显王三十一年（公元前338），商鞅定居秦国的第二十三个年头，决定商鞅命运的关键时刻终于到了。
就在这一年，商鞅在秦国立足的最大靠山－－秦孝公，死了，继位的是曾被商鞅深深伤害过的秦惠文王。
即使商鞅不曾伤害过秦惠文王，有三个因素决定了商鞅不得不死。
秦惠文王刚继位，巩固权力是他的当务之急，而拉拢人心的最好办法当然是拿商鞅开刀。因为商鞅得罪的人实在太多，俨然成了过街的老鼠。杀掉商鞅，可以最大限度的争取到人心，弥平划一根火柴就可能点燃的怨气。换言之，杀掉商鞅，可以让久已发酵的积怨找到一个合理的发泄口，不致引起更为严重的后果。
商鞅不得不死一。
商鞅权势过重，大有功高震主之势。当时的秦国境内，国人只认商鞅，不认秦王，只知道商君之法，不知道秦王之法。也就是说，商鞅反成了主角，秦王反降为配角，这是秦惠文王不能容忍的。
商鞅不得不死二。
商鞅以欺诈的手段诱骗好友魏卬，我们似乎看到了乐羊的影子。果不其然，秦惠文王很不放心商鞅的为人，担心商鞅还会干出什么出格的事情来，早就想收拾商鞅了。
商鞅不得不死三。
秦惠文王心里是清楚的，商鞅有大功于秦国。往后的事实会证明，秦惠文王是认可商鞅的这一套做法的，因为秦惠文王杀的只是商鞅这个人，并没有全盘否定或者更改商鞅和秦孝公所制定下来的国策。
也就是说，秦惠文王并没有为了迎合那些失势的贵族们而开历史倒车。秦惠文王只是在做历代帝王都会做的一件事－－平衡，平衡各股政治势力之间的利益，不致使矛盾太过激化。
这个手段不能算高明，但秦惠文王必须高明地去做。不管秦惠文王是于心不忍，还是真的认为商鞅该死，商鞅都得死，不得不死，这就是商鞅亲手为自己种下的果实。
眼下的商鞅，在秦惠文王的眼里，铁定是一个棋子，不是可有可无的棋子，而是价值极大的棋子。留下商鞅，等于全盘接手商鞅的宿敌；杀掉商鞅，可以团结一切可以团结的力量，秦惠文王没有理由不选择后者。
当然，杀人也得有杀人的法子，不能如李逵一样，照人多的地方猛砍，那是匹夫。如果秦惠文王也这样做，他将面临这样一个严重的后果：过河拆桥，卸磨杀驴，谁还敢替秦国效力？魏武侯逼走吴起进而导致人才流散的局面，将在秦国上演。秦惠文王不可能愚蠢到这样做。
秦惠文王需要一个合适的人，提出一个合适的理由，让有大功于秦国的商鞅死得合情合理。公孙贾显然不合适，目标太过明显。于是，一个人的出现，替秦惠文王解决了这个问题。
此人就是没鼻子的公子蠃虔，上书告发商鞅图谋造反－－这是置人死地的惯用伎俩，其臭名昭著的程度等同于“莫须有”。
秦惠文王当即下令逮捕商鞅。
当此之时，商鞅的内心，一定是凄凉多于绝望。没想到我商鞅一辈子为秦国谋划设计，到头来，却被别人谋划与设计。我如此辛苦、起早贪黑，到底为了什么？为我自己？王位我坐？还不是为了秦国嘛。
可是，此时的商鞅只能孤芳自赏了，已经没有人再愿意听他叙叙叨叨了。因为仇恨吞噬了所有人的理智，已没有人想到商鞅的好处，也没有人想到要为商鞅开脱，哪怕仅只是一句公道话也好。他们唯一的心思就是：去死吧商鞅。
商鞅终于后悔了，这颗曾经象旗帜一样高昂的头颅，不得不放弃曾经的高傲，耷拉了下来，悔不当初不听赵良的话，以至于沦落到如今这个局面。商鞅终于体偿到了什么叫众怒不可犯，什么叫众叛亲离。
什么又叫一朝天子一朝臣，树倒猢狲散。
没有了树，猢狲还不如狗。那就逃吧。
