在齐、魏决战之前，不仅是魏国统帅部下定决心要决一死战，孙膑也是暗下决心要打一场歼灭战的。
然而孙膑的过人之处在于，他利用了魏国急于求战的心理，玩了一个虚的，然后把魏军虚进坑里，聚而歼之。
田忌问孙膑如何战胜“众且武”的敌人，孙膑回答说：“面对兵力和战斗力都明显占有优势的敌人，最好的办法就是避其兵锋，示假隐真以麻痹敌军，让其产生骄傲轻敌的心理，接着想方设法消耗敌军的士气和战斗力。然后乘其不备，突然反击，定可一举歼灭之。”
这就是孙膑在战役初期即定的战略方针。
事实证明，孙膑的这个战法是相当历害的，“害人”不浅。解放战争时期，胡宗南部几十万大军却被彭大将军几万部队蘑菇于陕北地区，所使用的就是这个战略思想。老彭“害”得堂堂陆军一级上将、黄埔一期生胡宗南被黄埔同仁戏称为，“胡宗南，也就是一个团长”。而孙膑则害得庞涓命丧黄泉。当然，要怪只能怪他们学艺不精，技不如人。
于是，孙膑建议田忌说：“三晋素来号称骁勇，常看不起齐国人，认为齐国人胆小怕死。一个优秀的指挥官就是要顺着敌人的心思，引诱他们犯错误。《孙子兵法》说：以日行百里的速度急行军，会全军覆没；以日行五十里的速度急行军，士兵会死伤或者逃亡过半。我们要让庞涓跳进这个陷井。”
为配合这个挖坑思想，孙膑一改十三年前磨磨蹭蹭的战法，以玩命的速度迅即向魏国推进，仅三天时间就逼近大梁近郊的外黄，对大梁造成十足的威胁。
此一招数还是十三年前的－－攻其所必救。
庞涓果然释新郑之围，拨转马头，立即回防。
孙膑知道，是时候了，该与这位昔日的同窗练练把式了，是骡是马总得拉出来溜溜。
为了麻弊庞涓，示之以弱，进而牵住他的鼻子，孙膑想到了著名的一计：减灶。
齐军第一天造十万灶做饭，第二天就剩下五万灶。到了第三天，更惨，只剩二万。
其实孙膑玩得是心跳，他要让庞涓的心跳加速，从而造成脑缺氧，出现判断失误。
果然，大脑极度缺氧的庞涓不知是计，自以为捕抓到了天大的战机，仰天发出一连串得意的笑声：我料到齐国人怯懦，没想到竟会怯懦到这种地步。
于是，庞涓让魏申率大军殿后，自率轻骑孤军深入，“倍日”急进，朝齐军猛扑过来。
什么是“倍日”？两天的路程一天走完就叫“倍日”。
“倍日”这个词非常关键，它反映了当时交战双方的这种态势：孙膑玩命地撤退，庞涓玩命地追击。
套子就这样练成了。
此时，有一个人察觉到这似乎是圈套，打算劝太子魏申鸣金收兵。
此人叫徐子。姓徐，“子”是春秋战国时期对有学问之人的通称，也就是徐先生。
这个徐先生看来脑瓜子很好用，他对魏申说：“我有百战百胜之术，不知您有兴趣听吗？”
魏申说：“说来听听。”
徐先生说：“您这次亲帅大军出征，即使打赢了，也不过是照样当魏王，而如果打了败战，那就惨了，魏国会陷于万劫不复之境地。”
魏申觉得有道理，打算就此撤兵。
问题是，魏军此时好战的情绪盛嚣尘上，不仅仅是庞涓一个人，大多数人都持这样一种乐观的观点：齐军不堪一击。因此积极主战，从而借此捞点好处，混口汤喝。这也是促成庞涓无视风险、冒险轻进的重要推手。
魏申的司机就是其中一个。
他对魏申说：“就这样灰溜溜地回去，跟打败仗有什么区别？”
魏申也觉得有道理，兴师动众的出来，却无功而返，脸面往哪搁。于是下定决心，决一死战。
