周赧王三十年（公元前285），秦昭襄王与楚顷襄王在宛城会面，会谈的主题当然是攻齐之事。但从后来的事实看，楚国的表现很奇怪，他并没有参加前期的军事行动。
同年，秦昭襄王与赵惠文王在中阳（山西中阳）会面。
秦昭襄王为了向列国表明攻齐之坚强决心，派大将蒙骜越过韩、魏领土，远距打击齐国，一举攻占齐国的九座城池。
次年（公元前284），秦昭襄王与魏昭王在宜阳会面，又与韩厘王在新城会面。同年，有一个人由于赵国的拉拢，也入赵去见了赵惠文王。
此人就是燕昭王。
对于燕昭王来说，他敏锐地意识到，报仇雪恨的时刻终于到了。
俗话说，“君子报仇，十年不晚”。可是燕昭王为了等到这一天，竟然忍了三十年。三十年啊，这简直就是一个奇迹，不要说仇恨，就是感恩，也会熬成偏执狂。
而眼下，他终于可以脱去伪装了，他现在最需要做的事情就是，反击，给予齐国最致命的反击。
对于智者而言，最需要的是，在困境中找到最佳反击点。
事实证明，燕昭王就是这样的智者，眼下也正是他苦苦等待三十年的最佳反击点。
事情的发展确实有点出人意料。关于打压齐国，最为叫嚣的本来是秦国，弄到最后，竟然是燕国打了头阵，并且是不惜一切代价来打。
当此之时，尚不知大厦将倾的齐湣王，还沉浸在称王称霸的美梦里。自打灭了宋国以后，突然觉得自己很伟大，尾大不掉，大有睥睨环宇之雄心。于是发起飙来，四处开战，南侵楚国，西侵三晋，目标直指周王室，扬言要将周天子赶下台，取而代之。
“东帝”他已经不感兴趣了，要玩干脆玩大的，直接做“齐天子”算了。
大臣狐咺认为齐湣王疯了，结果丢了脑袋。大臣陈举指责他胡闹，亦损命于城东门。
事实证明，上帝又让一个人疯了。
周赧王三十一年（公元前284），意识到时机成熟的燕国大将乐毅，统领燕、魏、赵、韩、秦五国联军，从西面浩浩荡荡向齐国开进。
之前我们说过，苏秦为了燕国，这几十年一直在齐国成功卧底，而齐湣王出于对苏秦的信任，相信借燕国十个胆，他也是不敢反齐的。于是，齐军主力遂集结在济西地区之正面，也即西面。
济西指济水以西，战场当在今山东阳信附近。随着时间的推移，如今济水已被屡次改道的黄河吞并，不复存在，现在黄河下游的河道即是原来济水的河道。
此时，双方的兵力备置是各约二十万人。
乐毅利用齐湣王轻信苏秦的心理，出其不意，攻其不备，从济西之北线发动进攻，打了齐军一个措手不及。结果是，齐军全线崩溃，精锐主力大部被歼，余部退保首都临淄。
就在这时，“合成谬误”再一次显示出它的无边法力。
事实上，五国部队并没有一哄而散，但比一哄而散更为可笑的是，除了燕国一意攻齐之外，其他四国仿佛打进珠宝店的强盗一样，分头行动，各抢各的。
魏国抢得原属宋国的部分地盘（豫东及鲁西南），赵国抢得河间之地（山东高堂县、堂邑县一带）。
最为狡猾的当属秦国，先是夺得富饶的定陶，魏冉据为自己的封邑。紧接着，秦军竟然乘魏国忙于抢地盘之际，在其背后狠狠地捅了一刀。
原来聪明的秦昭襄王利用五国攻齐的机会，也在玩他的深度阴险：一，他很乐意看到潜在敌手－－齐国的削弱，二，时刻不忘报复魏国。
于是，秦军一举重新夺回战略要地－－轵城，并且派大军急趋魏都大梁，燕、赵及时作出干预，秦国才没有得逞。
而眼下，只有乐毅亲率燕军主力，深入齐境，寻找齐国的残余部队决战。
报仇心切的燕昭王管不了那么多了，决心给齐国以毁灭性的打击。
