七r
“朝廷诏封辽王，”殷正茂故作诡秘地说，“诏封辽王为‘清微忠教真人’，圣上并钦题‘贤王’金字，特委正甫携金玉印玺前来册封！”r
我惊且怒。诏封辽王？！简直就是混淆是非、颠倒黑白，荒唐之至！但我不能说出口，愣在那里，半天说不出话来。r
“听正甫颇为自豪地讲，因撰写《历代海禁考》而获圣上嘉许，经袁炜荐引，谋得此次江陵之行。也是，翰林院清水衙门，靠那些碎银子，不说杯水车薪，也是捉襟见肘，钻谋奉旨外出，倒也可以理解。”殷正茂以为我对殷世儋谋得此差有些嫉妒，解释说。r
我担心自己忍耐不住，会说出大不敬的话来，不得不转移了话题，向殷正茂提出了“贼开花”之事。r
“这个…………”殷正茂吞吞吐吐，“容愚弟谋妥善之策。”r
直到半个月后，妻子顾氏的一应丧葬都打理完毕，我到县衙向殷正茂辞行，他颇是得意地告知，“贼开花”之事，已妥善解决了。r
所谓解决，竟是将江陵辖区化为若干巡片，每片由各户凑出一笔保安费，作为对负责本片的巡捕辛苦为老百姓抓贼破案的奖励！而这个建议，居然是由江陵士绅向官府主动提出的！r
“皆大欢喜，谓之妥善”，殷正茂大自豪地说。看得出，对这样的结果，殷正茂不仅不感到有什么不妥，反而对自己的行政才干，特别是处理棘手问题的手腕，分明流露出一种自信。r
“既然要聘用一干人等，官府又没有这笔开支，总要给他们点出路吧？”殷正茂辩解说，“不然，总会想出新名堂来。”r
我无言以对。前不久，游七的堂弟在殷正茂的关照下新聘为县衙押班，保长王志福的儿子通过父亲的说项，也聘为县衙皂隶，多一个人，必多一份薪俸，就只能从老百姓那里搜刮。r
“养实，朝廷三令五申，”我转而以求教的口气问，“请你赐教于愚弟，究为何故，摊派之风却难以遏制，甚至有增无减？”r
殷正茂不以为然地说：“照愚弟之体认，朝廷的诏旨，多半是说给老百姓听的，未必是真的能够照着做的。”r
如此奇谈怪论，我还是第一次听到，不禁露出惊讶的神情。r
“朝廷的政令诏旨，”殷正茂解释说，“与其说是饬令，莫如说是对有司的批评。煌煌文告，看似严肃，禁止如何如何，不准如何如何，应当如何如何，必须如何如何，但仔细分析起来，表达的出无非是一种愿望而已，实际上连朝廷也不相信都能够照着做的。该说的说了，至于下边如何做，那就另当别论，反正，只要别弄出乱子来，影响安定大局，也就万事大吉了。”r
“可，禁止摊派之诏，出自高拱之手，并非只是说教。”我无力地辩驳了一句。r
“那又如何？”殷正茂振振有辞，“有时候，真的按照朝廷的诏旨做，却是事事行不通。就说出自高拱之手的诏书，是说严禁乱摊派、乱收费；可是，紧接着，又有一道诏书，为庆贺当今圣上登极三十周年，京师重修乾清宫、文华殿，西苑要重修仁寿宫、五福殿、百禄宫，新建省耕亭、省敛亭；还令各级衙门整修衙署，以昭英主励精图治、开创太平盛世之功。为此，开征“大木费”！若是叔大坐在愚弟的位置，该如何办呢？”r
“以养实之见，弊政之源，皆在朝廷？”我故意问。其实，这已经是我的结论了。r
“不瞒叔大说，”殷正茂诚恳道，“朝野士林，说到弊政，总是归诸府县，更有县官是行贿首领之说，闻得目下京城流传一个说法，说官场贪墨成风，按照法纪，七品县官排成队，挨着砍头，可能有冤枉的；但隔一个砍一个，一定有漏网的。我等做县官的，有苦难言甚矣！”殷正茂感慨说，“县官也都是读书人出身，修身齐家治国平天下，几个没有为往圣继绝学、为万世开太平的抱负？谁人没有做清官的愿望？衙斋卧听萧萧竹，尚疑是否民申冤！可是，在官场上混上几年，到头来却是想做清官也是做不成的！上司要打点，来往的客人要招待，晋级考核、上京朝觐也要花银子，无处不用钱，就靠那点俸禄，能支应得了吗？”殷正茂忿忿不平地说，“官比民有德行，所以官府要教化百姓；大官比小官有德行，所以大官要训导小官，殊不知，上梁不正下梁歪，哪一样毛病，不是上边教出来、带出来、逼出来的？该承担责任的，不是县官，不是州府，更不是老百姓！年兄饱读诗书，不会不知道晏子治东阿的故事吧？”殷正茂反问我。r
我当然知道。晏子是春秋时代齐国的贤臣，齐景公把他派去治理东阿。三年后，齐景公把他召回，怒气冲冲地训斥了一番。说原以为晏子是个有本事的能臣，没想到治理一个东阿才三年，不但没有治理好，反而搞得乱七八糟。晏子惊愕之余，表示要改弦更张，希望再给他一个机会。第二年，晏子回朝，果然就受到齐景公的赞誉，说他把东阿治理得甚好，有口皆碑。晏子却说，从前我治理东阿，完全按照条令法纪去做，不欺下瞒上，更不搞行贿纳贿，池塘的鱼都造福老百姓了，那时候，老百姓安居乐业，可在君王那里，我晏子反而成了无能之辈；后来我改弦更张，搜刮百姓，大行贿赂，君王左右的人，都得到了好处，池塘的鱼，也都入了权贵之家，老百姓怨声载道，可在君王的眼里，我却是政绩斐然，值得祝贺了。r
这个故事我不知道读过多少次，可是我从来没有把它和现实联系起来，以为那都是一千多年前的事了，无非是圣人用来教诲读书人的一个事例罢了。殷正茂说起这个故事，显然是在说，谁不想遵循廉洁从政、勤政为民的圣训，谁愿意欺上瞒下，搜刮百姓，可你不这样做，就难以立足。原来上边是需要下边讨好献媚的，根本就是在诱导下边献媚的，甚至是强迫下边献媚的，而献媚，不仅需要好话，还需要上贡，只要把上边伺候好了，就是好官。至于老百姓的生计、老百姓的怨言，都是可以忽略不计的，因为，决定官员命运的，不是老百姓，而是上边。老百姓说你好，未必是真好；真好也是不好！上边说你好，你才是真好，不好也是好！严世蕃是一例，辽王又是一例！r
殷正茂对官场的体认，与当年巡抚顾大人所言，如出一辙。看来，非个例，是普遍如此。既然普遍如此，靠一两个能员廉吏，如何能改变得了？庶官鳏旷，吏治因循，贪墨成风，这固然令人焦虑，可若朝廷果有霹雳手段，想必局面也不至于此！可朝廷都在用些什么人，哪里会有什么霹雳手段？!局面只有一日坏似一日了。r
“只能沉默吗？”江陵之行，耳闻目睹的，皆是纲纪松弛、官场腐败、民生凋敝之状，令人忧心如焚。离京前要有所作为的念头，越发强烈起来。r
“湖广各级官员，居然没有人站出来弹劾辽王！回京后，我要上疏参揭！”临别前的晚上，我突然对家人说。其实这并非是我内心的真实想法，我痛恨辽王，但并没有弹劾他的打算，在我看来，这是孤注一掷、轻发浪战的的鲁莽之举，我是不可能率而为之的。实际上在我回乡的第二天，就和殷正茂一起，拜谒了辽王，后来又曾两度拜谒了他，还和他唱和了几首诗作。我之所以说出弹劾辽王的话，是想试探一下，假若回京后我要有所举动，家人会有甚样的反应。r
“嘛子？！”父亲听到我的话，“腾”的从太师椅上站了起来，“弹劾辽王？想都莫想！你有今日之地步，容易噻？你眼下还只是个清华翰林，出什么风头？万一惹了麻烦，该如何收场？！”r
一家人都急忙附和，大半夜的光阴，都在这不厌其烦的规劝中流逝，但结论只有一个，家里之所以得到知县的如此照应，还是因为我有前程；所以，我唯一的使命就是奔前程。甚至说到我续弦的事，父亲也大度地表示，此事由我本人做主，他不准备再干预，因为我已经有了地位，完全可以攀上京师官宦之家，而这无疑会对我的前程大有助益。r
我想发火，可又找不到理由。父亲教训我的话，没有几句让我感到心悦诚服，甚至总有种隐隐的不快的感觉。但那些话错了吗？又几乎没有哪一句是错的，因为，那些话表达到的是人之常情，透露出的是人情世故。谁能说符合人之常情、遵循人情世故的说法是错的？r
“我定会谨言慎行，决不招惹是非。”我不得不保证说。