别人权宜应变，我们骂他反复无常；我们随机应变，别人骂我们投机取巧。多年来我们惯于这样骂来骂去。骂别人来抬高自己的身价，原来就是屈伸性格的一部分。能骂即骂叫做“能伸”；该赔不是就赔不是便是“能屈”。这一伸一屈之间，不知道塑造了多少大丈夫，也让中国人的生存空间更为辽阔。一般人的做法，只要骂人者不迎面而来，指名道姓，能屈就要委屈一下。此时一屈便不知道究竟骂谁？如果修养不够，忍不住一伸，马上变成“做贼心虚”，陷入不打自招的困境。就算郑重否认，也落得“此地无银三百两”的罪名。若是真的指名道姓，有意单挑独斗，中国人好像应该宁死不屈，哪怕是死，也要全力以赴，务求冤枉得以洗清。“无事不惹事，有事不怕事”，正是屈伸性格的妙用。
说中国人守旧，对，也不对。说中国人创新，对，也不对。认为中国人守时，对，也不对。肯定中国人不守时，对，也不对。说中国人崇拜英雄，好像对，又好像不对。批评中国人不崇拜英雄，不见得对，也不见得不对。由此类推，凡说中国人如何如何，马上可以举出反证，中国人并不如何如何。怎么说都对，同时又怎么说都不对。
那么，中国人的性格是“不一定”啰？这一句话也要特别小心，连“不一定”都不一定。这里面有一个一定的东西，叫做“合理”。中国人凡事不执著，一切不确定，但是，都一定要以“合理”做取舍的标准。合理便执著，叫做“择善固执”。合理就确定，称为“谋定而后动”。
大丈夫能屈能伸，这一句话并不完整。下面应该加上非常重要的部分，那就是“一切惟求合义”。合义就是合宜，便是合理。能屈能伸到合理的程度，变来变去变到合宜的地步，才是真正的中国大丈夫。
能屈，一直屈到不合理的情况，叫做懦夫。“威武不能屈”，便是说为了合理，必须抱定铜墙铁壁一般的意志，坚定不移，而且勇往直前，绝不为任何威武所屈服。合理而不能屈，叫做莽夫。明明知道合理，却不能约束自己，牺牲自己的自由来成全大众的自由，表现出粗率冒昧的言语或行动，实在莽撞得令亲者痛仇者快。
能伸，也应该伸得合理，否则即是小人。从古到今，社会上大富的人，难免骄纵。大贵的人，也不免傲慢。富贵双全，那就既骄且傲。“富贵不能淫”，即在告诫这些人，不要伸到不合理的地步，以免祸害人群。伸得合理，乃是正当的满足欲望：伸得不合理，就成了纵欲，放荡不羁，终必害人害己。屈伸自如而又力求合理，表现出“富贵不淫，贫贱不移，威武不屈”，便是获得大家赞美的大丈夫！
东西好不好吃，并不是绝对的。有能力、有机会选择时，可以挑这个拣那个。无可选择的时候，中国人大多变得十分随和，显得能伸也能屈。
尤其难能可贵的是，明明不好吃，也能够吃得津津有味。若是勉强吞下去，那有多痛苦？中国人能处顺，也能处逆。富有时生活得很愉快，贫穷时也生活得很愉快，这才是中国人本色。
不错，中国人同样会嫌弃这个、厌恶那个。但是，请放心，那是为了标榜自己比人家“有办法”。我有本事，能够嫌弃这个、厌恶那个。一旦沦落天涯，风水轮流转，换到别人在我面前嫌弃这个、厌恶那个，我也就认了。
淡水渡轮恢复通航，乘坐渡轮的人，如果说：“很好啊，风光美丽，坐起来别有一番滋味！”听起来如何？
偏偏有一个少女，她这么说：“淡水河还是很臭，闻起来很恶心，叫人想吐！”听起来是不是很恶心？
台湾经验，若是造成只能处优不能处困的新生代，最好不要将这一部分向广大的中国人去推广，以免祸害更多中国人。
我们当然知道淡水河的臭味令人作呕，“不说也明白”，说了又怎样？这种念头，究竟道理何在？恐怕说来相当话长，不是仓促之间，可以轻率判定的。
初看起来，中国人善变，很不容易捉摸。看不懂的人，就所观察到的表面现象，批评中国人喜欢两面讨好，见人说人话，见鬼说鬼话。
其实，中国人最不容易讨好。想讨好中国人，恐怕比登天还难。因为中国人的警觉性普遍很高，一讨好他，他立即提高警觉：“你对我这么好，莫非打什么主意？”
换一个角度，中国人也不喜欢讨好他人。我们对“拍马屁”、“奉承”、“讨好”这一类的行为，自古以来，就十分瞧不起。
不喜欢讨好，也不喜欢被讨好的中国人，居然到处充满“讨好的人”与“讨好某人或众人的事”，岂不奇怪？
中国人大概不会存心讨好，也不承认自己依赖讨好而升官发财。然而，只要有人官运亨通，财源广进，我们就会毫不犹豫地推断他不是有能力，而是善于拍马屁，讨好众人，才有今天的结果。
甚至公开表明不讨好的硬汉，一再声明“绝不妥协”，即使丢官也不在乎，我们依然心里有数，还不是用“不讨好”来“讨好”老板？老板喜欢这种调调，他就极力标榜这种调调，以求投其所好。这种论调，难道毫无道理？
可见一种现象，可以有多种解说。表面上看起来，某人在讨好群众，实际上分析起来，有许多可能性。
某人可能真的为了讨好群众，才有此主张。也可能由于这种主张切合群众的需求，因而获得众人的好感。
硬汉可能本性就这么硬，刚好遇见赏识硬汉的上司，当然特别给予支持。
中国人深明这种“时势造英雄”的道理，倡导“可出则出，不可出则隐”，“能进便进，不能进即守”的哲学，符合中国人“大丈夫能屈能伸”的特性。
“时势造英雄”，不合时势的人，当然也可以“英雄造时势”，所以任何时期，都可能出现“非主流”。如果力量较大，造出新时势，自然另有一番新气象。
既然时势可以造英雄，英雄也可以造时势。能伸的人，就让他去伸；该屈的人，也就心安理得，伺机东山再起。彼此无须互相攻讦，才是真正的大丈夫。
成功失败，都是自己的事，与他人无关。因为他人实在帮不上忙。要屈要伸，因此也操之在我。决定要屈，就不必嫉妒他人的伸；自己要伸，也不必嘲笑他人的屈。世界上有屈有伸，才显得调和；社会上有屈有伸，才有伸的余地。大家都不管闲事，闲事似乎不得解决；大家都热心管闲事，闲事势必增多。爱管闲事的人，好像没有权力痛责不爱管闲事的人，因为大家都来管，未必你就有机会能够管。那时候是不是又要大骂机会不公平呢？
能屈能伸，才显得中国人的弹性。要屈要伸，请由自己来决定。
十、中国人最倔强的事情——永远都不肯认输无论如何，中国人不折不挠、永远屹立不倒的史实，大家都不能否认。
中国人遇到任何困境，绝不轻言绝望，也不轻易放弃努力。我们这种强韧性格，使中国人遍布全世界，酷暑或寒冷，都能够适应。
我们都明白，人生不如意事，十有八九。一个人一生当中，逆境占十分之六七，顺境不过是十分之三四，同时顺逆多半相间出现，所以需要坚苦忍耐的毅力，突破逆境，才能从容进入顺境。大丈夫的条件之一，便是威武不能屈。能伸能屈，却又威武不能屈。可见屈是为了再伸，并不是真的就此屈服下去。
中国人从小的教育，以“不认输”为主要精神。由于父母望子成龙、望女成凤，所以自幼给予很大的鼓励，寄予很高的厚望。子女感受到父母家人的冀望，无不立定志向，要成功，要立业。而每逢挫折，父母又常找理由来替子女搪塞，养成子女找借口、不肯认输的习惯。
最常见的是，当自己的子女不如别人时，父母很少承认自己的子女智慧不高或努力不够，一句“聪明的人，智慧开发得比较慢”，再一句“孩子还小，长大自然会好”，便解决了所有的疑惑。
这种教育的连带作用，从正面讲，可能会培养出“舍我其谁”的坚强意志，果真能够“泰山崩于前而色不改，麋鹿兴于左而目不瞬”，实在够气魄。从负面看，则由于反正有借口，只要不承认，就好像没有输。变成死不认错的转嫁者，不是把责任推给老天爷，就是把过失推给别人。固然够倔强，却相当容易气死人。
西方人肯认输，公然宣称要“反败为胜”。既然叫“反败”，即已承认“失败”了。
然而中国人却有时不肯认输。军队撤退，称为“大军转进”。下棋挫败，叫做“让他一盘提高他的兴趣”。考试不理想，怪命题者太偏心，专出冷门题目。比赛成绩远比预期的差，埋怨训练环境不好。
永不认输，究竟好不好？就算真的不好，改得掉吗？有些人痛责别人不认输，轮到自己照样不肯认输，如何是好？请看案例十。
案例实录十
遭遇失败马上找理由搪塞老李参加四百米赛跑，自己评估实力，有希望进入前三名。结果初赛、复赛，竟然被刷了下来，根本没有资格参加决赛。老李不服气地说：“这几天经常觉得肚子怪怪地，想不到影响这么大！”
中国人在比赛之前，个个夺标希望甚浓。不敢说一定拿到冠军，至少也坐三望二。向新闻界宣示，实力比去年好得多，目前体力正处于巅峰状态，并且斗志高昂。
比赛结果不如理想，不是推说水土不服，便是责怪练习环境不好。不但不承认自己的实力不如人家，反而要求更好的练习待遇。一切为了：明年还可以再来。
所谓中国人的屈伸性格，是主张屈伸自如必须力求合理。要维护这种中庸之道，最重要的，便是心理上不移变其节操。一个人最容易变节的时期，大概是患难困穷。历史上多少人一旦遭遇特殊因素，便忠变叛，而顺也变成逆。这种改变，不可否认是严重的变节或失节。我们倡导“贫贱不能移”，就是期望大家即使遭遇困难、身受饥寒的压迫，也不可以移变节操。中国人惟有切实做到贫贱不能移，才算是纯洁明贞的大丈夫。既然人人都立志成为大丈夫，万一有做不到的地方，也要硬撑下去，以确保节操。这种心理，使得我们养成“永不认输”的习惯。
任何选举，赢的人总是声称自己抱持“平常心”。但是输的人无不怒气冲天，大骂选举不公平。中国人典型的想法，就是：“如果公平，我一定会当选；现在我没有当选，充分证明不公平。”
游戏规则也是一样，对自己有利的，才是良好的游戏规则；否则就满口怨言，睁着眼睛说瞎话，一直埋怨“缺乏游戏规则”。
输的人永远不认输，把责任推给游戏规则。中国社会，游戏规则常常背黑锅。每一个失败的人，都希望修订游戏规则。最好按照他的条件来修改，以便保证他会赢。
爱拼才会赢，还不如保送一定赢！
永不认输有正负两种路向，正向是“立于不败之地”，负向则是“乱找理由搪塞”。前者属于预先防患，使自己永远不必认输。后者显然死不认错，其实是永远不敢认输。不必认输，值得大家鼓励；不敢认输，并不是好现象，应该是一种变态的委屈，殊不合理。
中国人力求立于不败之地，目的即在永远不会输，才可能永远不必认输。这是一条光明大道，要努力走下去。至于理由一大堆，就是不认输，不但贻笑大方，自己也不见得舒坦。所得到的，不过是表面上的安慰。
立于不败之地，必须以避免冲突为上策。因为一旦发生冲突，谁胜谁败，实在无法预料。
银幕上出现的中国剑侠，如果手里拿着剑，到处挑衅的，大概都是没有什么功夫的浅学之徒。他们根本不知道什么叫做“不败”，因此常常被人家杀得毫无还手之地。
功夫高深的剑侠，绝不轻易和人家交手。凭他的眼光，瞬间就可以判断自己能否赢过对方。万一没有胜算，他便双手一抱拳，客气地说：“后会有期。”一溜烟跑得无影无踪，凡是看不出自己会失败的剑客，被杀死的时候，非但得不到众人的同情，反而背后惹来许多无情的嘲笑：“自己到底有几两重，居然也不称一称！”
有一次，一位黑道老大带着两名手下，乘坐一辆名牌轿车外出办事。司机开着车，要停不停地侵占了大半条人行斑马线。一位年轻人经过的时候，用脚猛踢汽车，骂道：“不守规矩，讨厌！”
两名手下十分生气，打算下车去教训那位年轻人。痛揍他一场，看他以后还敢不敢乱骂人？
老大喝住他们，叫司机继续开车，然后不慌不乱地教导这两名手下：“这个年轻人很可恶，是不是？居然敢踢我们的汽车，大概是活得不耐烦了。不过，我告诉你，他是不知道我们在车上。如果他知道我们坐在车上，还敢来踢我们的车子，这个年轻人‘有种’，我们反而要佩服他的勇气。他不知道我们坐在车上，才来踢我们的车子，就不是勇敢，而是愚昧。一般人常常把愚昧当做勇敢，我们不要上当，盲目去揍一个愚昧的年轻人，徒然叫人家笑话。”
手下的道行不及老大，时常按捺不住，就要惹事。老大盗亦有道，在没有摸清楚这位年轻人的底细之前，制止手下去做无谓的举动，比较明白“不败”的道理。可见中国人黑白两道，希望立于不败之地，乃是共同的目标。
人难免要竞争，也就免不了冲突。中国人体会“站在不冲突的立场来冲突”，一方面主张不要冲突，告诉我们“让一步海阔天空”；一方面却鼓励我们不要逃避冲突，叫做“置之死地而后生”。前者纯粹是“礼让”，后者则毫不退避地“当仁不让”。
凡事先由和谐入手，主要在求“大家都赢”，亦即“彼此都不败”，皆大欢喜。实在没有办法，能进即进，该守就守，守不住便转进。转进不是退，而是为了下一次的进。中国人这一套“虽败犹荣”等于没有败的哲学，不但大家都有面子，而且很容易在和谐中求发展。
