张宝儿忽然停了下来。
“怎么了？”
“好奇怪，这一带太安静了，不但没有蛇鼠，连小昆虫都没有。”
“有什么不正常吗？”
“当然了。正常情况下，野外的生物分布还是很均匀的，不可能有这么大一片地方什么生物都没有。”
“那是什么原因？”赵风忽然惊叫起来：“不会是有毒气吧，凡是到这里来的动物都被毒死了？”
张宝儿吸了吸鼻子，摇了摇头：“没有。”不过，他感觉出空气中有些不同的味道。
不远处是一片垂直的悬崖，他向山壁走去。
赵风刚想张嘴，周小云拉了他一把，小声说：“别打扰宝儿，好像他有新发现。”
山壁上生长着许多杂草和苔藓，几乎看不到石面。有一小块凹进去的地方却光滑如镜，在月光的照射下看起来非常醒目。
张宝儿走到这块如同镜子的石壁面前，伸手将上面的杂草拨开，一个尺余见方的小洞露了出来。不过，周围光线太暗，看不清里面有些什么。
赵风凑上前来，打开电筒向里面照去。
洞里面空间不大，只有一株鸡蛋粗、手臂长的植物，茎顶摊开一朵大如手掌的云状物，根部覆盖着湿润的泥土。九片圆圆的叶子如银元般大小，厚达半寸，三三排列得很整齐。每一片叶子都青翠欲滴，光芒隐隐，仿佛不是植物，而是极品的翡翠。上面的脉络曲折盘旋，异常复杂。
“这棵植物好可爱啊！”赵风忍不住伸手摸了过去。
“别动。”张宝儿一把拉住了他。
“怎么了？”
张宝儿警惕地环顾着左右，一副很紧张的样子。
“知道这是什么吗？是青芝，又叫龙芝。老爸以前讲过，我还以为只是传说呢。”
“很珍贵吗？”
“当然了。青芝本就就是罕见的灵药。九叶青芝的功效，几乎可以生死人肉白骨。无论什么疑难病症，只要患者还有口气，服用一片叶子就可以救活。”
“那还犹豫什么，天下宝物，有德者居之。我们看到了，说明就该是我们的，还不拿下？”赵风兴奋得像是买彩票中了头奖。
张宝儿没有丝毫放松警惕，他一边观察着周围，一边解释说：“天生的宝物附近一般都有异兽，吸收它们的灵气。”
周围是一片开阔地，看起来不像是能藏大型猛兽的。赵风撇了撇嘴，觉得张宝儿是在危言耸听。
就在这时，旁边不远处的石壁缝隙中突然起了一阵响动。
“快闪开。”张宝儿一拉两人，退到了四、无米外。
石缝里爬出一个巨大的虫子，和人的大腿差不多粗，二十来节身体，每节身体上伸出一对半米长、毛绒绒的巨足。赵风看得汗毛都竖起来了。
“这是什么？”
“天蜈。”
“天蜈，什么东东？看着倒是像蜈蚣，不过，怎么这么大？我见过的蜈蚣最大的也不过几十厘米长，已经很恐怖了。”
借着月光可以看到，这确实是一条奇大无比的蜈蚣。这蜈蚣全身灰黑发亮，双眼闪闪发光，黑暗中，如同两盏小灯；蜈蚣头上长着四条带子，发着蓝色的荧光，上面布满了密密麻麻的小钧倒须，看来十分恐怖。
“天蜈是蜈蚣中最大的一种，我还以为这种动物早已绝种了呢。一方面，是这里环境好，人迹罕至，它才得以存活到现在。更重要的是这株九叶灵芝的灵气帮助了它。所以，它不会让我们动它的宝贝。”
“这么有用的药材，被这个丑陋的家伙霸占着，多可惜啊！”
天蜈忽然昂起头来，张嘴喷出一股浓雾。
“快躲开，它喷出的气体有毒。”张宝儿拉着两人向后跑去。
天蜈没有追来，而是爬到青芝生长的洞口停了下来。
张宝儿说道：“你们两个不要靠近，我去对付它。”他想了想，没有取背后的盘古斧，而是折了一根手臂粗的树枝。
见有人走进了自己的势力范围，天蜈几十条腿摆动得令人眼花缭乱，一阵响声过后，它向张宝儿冲了过去。张宝儿手中木棍一挥，迎着天蜈砸了下去。
“砰”的一声，天蜈冲上的势头为之一顿，张宝儿觉得手臂发麻，虎口发烫。
他看了看天蜈身上被木棍击中的地方，竟然一点儿痕迹都没有。
“怎么这些天来遇到的怪物都像是特殊材料组成的？”张宝儿心中暗自感叹着，有些无奈。即使是一只老虎，被自己这一棍打下去，也会昏迷半天的。
天蜈可能从来没有受到过打击，这是第一次吃亏。口中发出一声低沉的叫声，它身体一弓，凌空扑了过来。
缩在腹下的几十条水杯般粗的腿伸了出来，一齐向张宝儿抓去。张宝儿眼花缭乱，有些眩晕的感觉。
他急忙闪身，躲到了天蜈的侧面，手中木棍对准天蜈脊背中间，闪电般连续击出。
“啪，啪，啪”，几声沉闷的声音过后，张宝儿发觉手中一轻，木棍竟然从中折断了。
天蜈像是没反应，扭身继续扑来。
张宝儿将手中的半截木棍一丢，身形飘乎不定，躲避着天蜈。
“宝儿，用斧子解决它。”赵风在旁高叫。
如果用玄冰剑或是盘古斧，天蜈肯定是在劫难逃。不过，张宝儿不想这样做。可是，赤手空拳对付这个全身披着钢甲般的怪物，张宝儿还真不知道该怎么结束这场争斗。
张宝儿一边游走，一边四下搜索着，希望能找出困住天蜈的方法。
四周很平，地上只有些碎石，想把天蜈用巨石困住，显然不实际。
张宝儿瞟到山崖上垂下来的长藤，脑中灵光一闪。
他不再和天蜈纠缠，闪身向悬崖奔去。一手抓住根巨藤，身形扶摇直上，直升上去十多米方才停了下来。
天蜈跟着他奔到了山崖下，但是，却爬不上去，只能徒劳地在下面刨弄着地面。
张宝儿挥掌向山藤切去。山藤如被利剑划过，从中断开。
张宝儿一手抓着山藤，身子落了下来。离地面还有两三米的时候，脚一蹬山壁，身子斜斜地窜了出去，落到了数米开外。
天蜈见张宝儿落地，转身冲了上来。张宝儿纵身而起，向后飘去。
天蜈昂着头，数十条腿一阵乱动，速度竟然并不比张宝儿慢。但是，张宝儿脚下宛如有东西托着，距离地面有差不多一人高，天蜈无法咬到他。
天蜈故伎重施，身子一弓，向箭一样射向了张宝儿。
张宝儿心中暗喜：等的就是你这一招。身形一晃，他已经移到了天蜈的侧面。手一抖，近十米长、手臂粗的山藤闪电般射出，如同灵蛇般缠上了天蜈的躯体。
天蜈身在半空，无法躲避。粗硬的山藤变得面条般柔软，将它的头尾捆在了一起，一连绕了五六圈。
“砰”的一声巨响，天蜈结结实实地摔到了地上。
天蜈在地上挣扎着，要挣脱身上的束缚。可是，山藤缠得太紧了，它只能在地上徒劳地翻来滚去。
张宝儿冲赵风和周小云招了招手：“快来，把把玄冰剑给我。”
“对，把它冻死。”赵风恶狠狠地说道。
“不是对付它的。我们抢了它的宝贝，还要杀了它灭口，这就不厚道了。玄冰剑是用来取青芝的。”张宝儿说着，抽出剑，向洞内轻轻一转，青芝连带着下面的泥土已经脱离了石洞。
“好了，快走吧，这家伙挣脱了非和我们拼命不可。”张宝儿指着天蜈说道。
几个人奔出好远，才停了下来。
“来，现在我们可以把它吃了，一人一片叶子。尤其对你们现在来说，大有好处。”
看起来厚厚的青芝叶，入口之后竟然如冰块般化作了一股浓浓的液体，缓缓顺着喉咙流了下去。
咂了几下嘴，仿佛还在回味口中那股清香，赵风问道：“是不是可以让我们神功速成啊？”
“是有帮助，但绝不可能吃下去就见效，关键还是靠你们自己努力。”
“那干脆多吃几片，一人三片，我们不就可以提高得更快了？”
张宝儿取出一个保鲜袋，小心翼翼地把青芝放进去封好口，然后，放进了包里，惟恐被挤坏了：“我们不能暴殄天物，一人一片叶子已经是很大的福气了，留下这些，以后可以救人。再说了，这种近乎仙丹的灵药吃多了不但没用，反而可能会因为对身体机能造成很大影响而产生不良反应。”
“真的？”赵风有些不相信，觉得是张宝儿怕他偷吃，所以故意这样说吓唬自己。
“当然了。人体的机能是有限度的，如果一个人的身体承受几倍于平时的负担，那会对身体造成损害。就像你的饭量吧，平时一餐也就半斤多，让你一顿吃三个至尊比萨，你受得了吗？”
“你别说，我虽然没有一次吃过三个，但还真的一次吃过两个，还加上很多水果色拉呢。我估计，三个我也能吃得下。”赵风一本正经地说。
“青芝性寒，生长极慢。看这柱青芝的样子，已经成形，估计已经生长了几万年。如果一次服用过量，人的身体受不了。来，我助你们一臂之力。”说完，张宝儿伸出双手，分别搭在了赵风和周小云的后心。
两人只觉得一股热流从张宝儿手中涌出，充满了自身的每个部位，说不出的舒服。几分钟后，两人觉得身体像是比以前轻了许多，即使在黑夜中，眼睛也能看到很远的地方。
赵风兴奋地叫道：“好像脱胎换骨了啊！”
周小云问道：“没有了青芝的灵气，那只蜈蚣会不会死啊？”
“它已经活得够长了，可能有几千岁了。估计，没有了青芝，它会比以前衰老得快了。”
“果然是天蜈，天字第一号的大蜈蚣。它这个头实在太恐怖了，和科莫多龙差不多大，简直就是个怪物。如果它能够大量繁殖，我们人类怎么过啊？”
“其实，它的个头还不算恐怖，上古时代有很多巨大的动物。听说过这样一句话吧：‘巴蛇吞象，三年吐骨’？”
“听说过。据说，巴蛇身长有100多米，大象也能一口吞下，3年之后，才把大象完整的骨架吐出来。因为巴蛇吞吃人类，所以黄帝派后羿去杀它。后羿先是用箭射伤了巴蛇，然后一直追它跑了很远，才把它杀死。巴蛇的尸体变成了一座山丘，被称为巴陵，就是现在的湖南岳阳。”
我们不知道是否存在过巴蛇这种怪物，但是，在遥远的古代，确实有过很多巨大的动物。
科学家们通过化石记录发现，在恐龙之前，地球上就有巨大的物种存在。据化石推测，石炭纪的千足虫可达1米以上，有一种蜘蛛的腿长达50厘米。最著名的样本是1979年在英国德比郡采矿场地下挖出的一具巨型蜻蜓化石，它的翼展竟然超过78厘米，和现在的鹰差不多。法国、俄罗斯和美国也都发现了与此相似的巨型昆虫化石，并且，它们都来自石炭纪。
科学家还发现了比人高的蝎子化石，足足有2。4米。据估计，它的体重近200公斤，腿差不多有半米长，这种致命的海洋蝎子是当今蝎子们的古老祖先。这一发现表明在恐龙之前还有一个恐怖的时代，当时大量的蜘蛛、昆虫和螃蟹都是巨型的。
地球上的哺乳动物之所以能够让自己长得更庞大，并掌握对地球的统治权，在很大程度上依赖于最近二亿五百万年来地球大气层中氧气含量2次大的增长。像现在鹰一般大小的远古巨型蜻蜓，就是高氧气含量造成的。
科学家认为，更多的氧气有益于哺乳动物的进化。哺乳动物将食物转化为能量的效率要比爬虫类动物低4到6倍，因此，它们需要较高的氧气浓度使肌肉有效地工作。此外，较大的哺乳动物在耗氧量上要高于较小的同类。这些大块头需要十分费力地将血液输送到各组织器官那里，大气中较高的含氧量将有助于它们获得更大的进化机会。
石炭纪为什么会进化出如此巨大的动物呢？有一种观点认为，石炭纪时地球大气层中氧气的浓度高达35%，比现在的21%要高很多。富含氧气的空气可能促进了这些巨型动物的进化。对海洋中无脊椎动物的研究也发现，在更冷和氧气含量更高的水域中，生物的体积也更大。
每种动物都有自己的最低氧气浓度要求，这是每个物种只能在一个特定纬度地区生活的原因。例如，人类不能在海拔5100米以上生活。如果氧气浓度只有12％，就好比生活在海拔为5300米的地区。对于那些毫无准备的动物来说，氧气浓度下降一半会对它们的生活产生深远影响。
