过了一顿饭时间，云散雪停，四处打探敌情的家丁也陆续返回，言道东北方向有清兵，南方尚未发现敌情。管家让人牵出马匹，收拾齐整，催促宋琬出发。
宋琬对王承恩说道：“公公不若随我们同行，暂时住到胶州城里，有坚城利炮，鞑子无可奈何。”王承恩思考片刻，叹气道：“鞑子横行猖獗，咱家未完成圣命，带来的人员丧失殆尽，没脸回去见皇上，现下只能如此。”等众人走出庙门，葛明忽然想起一事，转身望了望破庙，欲言又止。
戚玉笑吟吟地看着他，爽朗地说道：“先不要急着走，去请那位美人与我们同行，最好把她安置在村镇。兵荒马乱，冰天雪地，你舍得把美人扔在破庙里吗？”葛明的脸变得通红，连连摆手，对戚玉说道：“你去请她，我是不过去了。”戚玉咯咯娇笑，拉起葛明向庙里走去。
谈必扬见二人又回到庙里，不明所以，但他行事很是谨慎，忙带领两个家丁到前方两里处警戒。宋琬见葛明、戚玉如此亲热，怒火中烧，不由得握紧拳头，恨不得立即上去打葛明两拳，可也不敢造次，只好陪着王承恩、赵溪站在庙门前。
过不多时，葛明、戚玉从庙里走了出来，后面跟着那个乞丐。众人见到乞丐，不觉眼前一亮，油然而生敬意。只见这人已换上新的衣帽，脸也擦拭干净，虽是二十多岁年纪，却似十七八岁少女。尽管未施粉黛，但美丽中带有威严，更兼有高贵的气质。王承恩见到此人，目瞪口呆，如遭雷击！
须臾，王承恩擦了擦眼，向前走了一步，瞪大眼睛，伸长脖子看了又看，确信无疑，急忙跪下磕头，颤声道：“奴婢叩见公主！”赵溪大惊失色，从怀中掏出画像，反复打量，确认无疑，赶紧跪下磕头。
这个被称作公主的女子见到王承恩一怔，喃喃自语道：“我说过不回去，永远也不回去！你们怎又来打扰我的清静！”
王承恩爬行几步，热泪盈眶，哽咽着说道：“公主，当真是先帝积德，上天保佑！奴婢到山东寻访公主两个多月了，历尽艰辛，终在此处找到。现下大明国事艰难，当今皇上甚是圣明，继位十多年来，勤于政务，事必躬亲。百忙当中，皇上仍念念不忘公主，派人到处寻找未果。每逢佳节，皇上总要命奴婢多摆上一副碗筷，自言自语道：‘十皇妹聪慧过人，朕甚是喜爱，不知她现居何处？是否过得清苦？’尽管朝廷内外盛传公主不在人世，但皇上还是追封您为悼温公主。”
公主听罢，禁不住抽噎起来。王承恩又道：“此次鞑子侵入山东，皇上害怕公主遭遇不测，特命奴婢过来寻访保护公主，没想到在此处相遇，更想不到公主竟靠乞讨为生，呜！呜……”话未说完，王承恩放声大哭起来。
宋琬等人见公主在此，皆行跪拜之礼。公主泪流满面，摆手道：“不敢当此大礼，各位都起来罢！我早已不是公主，现今只是一个普通的平民百姓。”宋琬站起来，跑到前方管家处，未敢透露分主身份，只是让管家找来一领皮裘给公主穿上，又挑了匹温和的骏马给公主骑着，众人策马向胶州赶去。
葛明、戚玉仍然在前边开路，虽在雪地里行得较慢，可没有再遇见清兵。接近傍晚时，来到一个叫李家屯的村寨。但见这个村寨周围环绕着河流，围墙有两丈多高，用石头砌成。寨门只有一个，上面有个岗楼，在河面上还有个吊桥，村寨构筑得易守难攻。
岗楼上的四个寨丁张弓搭箭，大声喊道：“尔等何人？为何来俺们寨子？快快通报！否则我们就要开弓放箭了！”
谈必扬打马上前，冲寨丁抱拳道：“我们要到胶州，天黑了，想在贵寨借宿，请各位大哥行个方便！”宋琬接着说道：“朝廷里的大人也来了，请你们寨主快快出来迎接！”寨丁顿时有些惊慌，忙道：“你们且稍等片刻，我们立即禀告寨主。
过不多时，寨主来到寨墙上，拱手道：“各位大人，鞑子四处抢掠，我们村庄结寨自保，为防奸细进寨，还请亮明身份。”宋琬道：“我是莱阳宋琬。”赵溪大声喊道：“俺乃东厂缉事百户赵溪是也！”
寨主见二人穿着打份不似作伪，又见众人形神自若，不似奸诈之徒，但还是不放心，说道：“请各位见谅，小人实在是确定不了你们的身份。为了寨中数百老小的性命，还是不敢打开寨门。”谈必扬从怀中取出一个令牌扬了扬，说道：“我是高密城里的百户谈必扬，父亲是胶州城参将谈震采，这是我的令牌。”
寨主急忙让人用绳子放下一个篮子，谈必扬把令牌放入篮子中。寨丁把篮子拉上墙头后，寨主取过令牌看了看，忙施礼道：“原来是少将军，小人失礼了，快请各位大人进寨！”急令寨丁们放下吊桥，打开了寨门。众人进入寨内后，寨丁们迅速拉起吊桥，关上了寨门。但葛明暗想道：“这个村寨防范甚严，难怪没有受到鞑子侵袭。”
寨主把众人领到宅院，腾出上房，摆上了丰盛的宴席。酒足饭饱后，众人皆回房歇息。本来，寨主按王承恩的要求，给公主单独安排了一间房屋，可公主执意与戚玉住在村中的一个寡妇家里。
寡妇家有正房四间，东西厢房各三间。她腾出最好的房间给公主、戚玉住，自已住别的房间，还把出嫁带来的绸缎被拿来给二人盖着。接着烧热土炕，送来一盘瓜子、花生、干果，还用铜盆端来洗漱用的热水。戚玉洗漱收拾完毕，上炕盖着光滑的绫罗绸缎，有些不习惯，公主却丝毫不为所动，只是在沉思。
吹灭了油灯后，戚玉好奇心甚重，翻来覆去睡不着觉，忍不住说道：“我一直对皇帝感到很神秘，想不到还能与皇帝的女儿住到一个房间。”公主感叹道：“其实皇亲国戚也是人，也有七情六欲，也有喜怒哀乐，也要吃饭睡觉。但是他们处处受到礼仪约束，反不及百姓自在。”戚玉道：“公主喜欢自由自在，这便是流落到民间的原因。”
公主叹了口气，幽幽地说道：“人人都说皇帝的女儿不愁嫁，可是又有谁知道皇帝女儿的苦衷，她们不能做主自已的婚姻，没有几个人能找到如意郎君。我的名字叫朱徽姃，是当今崇祯皇帝的亲妹妹。崇祯九年，天下大旱，饿殍遍野。其时流寇大败官军，祸害数省。再加上东虏鞑子入塞，直逼京师。皇帝哥哥恼恨众将不出力，便想找一名绝对忠心的将军，情急之下，把我许配给一个武状元。”戚玉道：“郎才女貌正合适。”
不料，公主愤然道：“此人虽有些才华，可是奇丑无比。我哭闹无用，便以死抗争，幸而有个宫女救了我，帮我连夜逃离皇宫，流落到山东。数日后，我被皇帝哥哥派来的人抓获。当时，我已万念俱灰，当着官差的面发下重誓，他们只好放开我，独自回去复命。从此，我便过上了乞丐的生活，吃讨来的粗糠剩饭，穿捡来的破烂衣衫，住屋檐破庙。”
戚玉又问道：“公主，听那个太监说皇帝上对您百般思念，为何您还不回皇宫呢？”公主道：“我当年受到的伤害太深，发下重誓，死不回朝。况且皇宫对我犹如囚笼，不及这般逍遥自在，虽然生活清苦，我却甚是快乐!”听到公主如此经历，戚玉不胜唏嘘，心道：“公主的性情甚是刚烈，沦落到如此凄惨地步，都是她皇帝哥哥的错。”这样想着，不多时便迷迷糊糊地睡着了。
次日清晨，众人收拾行李出发，却不见公主同行。原来，公主见所住的李家屯村环境优美，民风淳朴，房东寡妇和气善良，遂决定留在当地，住在寡妇家。当她与寡妇商量后，寡妇甚是欢迎。公主还写了一封信，托王承恩转交给崇祯帝。
王承恩反复劝说公主回到皇宫，可公主不为所动。不过，王承恩有公主的亲笔书信在手，回去也能交差。他只好向宋琬借了一千两银子交给公主，嘱咐她要保密，同时让宋琬找个理由跟寨主解释，让寨主多加关照。忙完这些事宜，王承恩随众人离开李家屯村，向胶州城进发。
公主隐姓埋名在李家屯村后，与村民们耕种劳作，并经常帮村里处理难事，赢得了村民们的尊敬和爱戴。后来，天下大变，可怜的公主变得忧郁寡欢，以致患病而死。村民们把她埋在村南河流北岸，筑起简陋的土墓。数年后，原东厂缉事百户赵溪来到此地，村民领着他找到公主墓。赵溪祭拜后，把公主的身份告诉村民，村民们甚是震惊，他们在埋葬悼温公主的地方扩建了坟墓，竖起了石碑，并请知县将李家屯村更名为皇姑庵村。随后公主的事迹便愈传愈神，以至被当地百姓当成神仙下凡，天干地旱之时，成群到公主坟前求雨，往往一求便灵。
却说王承恩原属太监曹化淳名下，官至司礼秉笔太监，深得崇祯帝信任。此次受命到山东，历尽艰险磨难，机缘巧合，终于找到崇祯帝日夜思念的悼温公主，虽没能带走她，却做了妥善安排，并且还拿到公主的亲笔信，了却崇祯帝的心事。在去往胶州城的路上，大地一片银白，雪有一尺多深，有些地方光滑难行，王承恩在队伍中间却颇为兴奋，不时与宋琬交谈。葛明、戚玉在前边探路，却是丝毫不敢大意，既要寻找安全的道路，还要探查附近是否有清兵。
近正午时，众人转过一座山，从侧面走出一群人，约有一百多人，最前五人骑马，手里还拿着兵器。王承恩看到对方来了这么多人，顿时慌乱起来，正要打马飞奔，被谈必扬劝止。
葛明道：“这群人朝着我们走来，不知是敌是友？”谈必扬道：“从装束看，这些人不是鞑子。”戚玉道：“尽管此地靠近胶州城，我们还是要多加防备。”立即让家丁挑出六匹马并排在队前，把缰绳拴在一起，又让众人在马后排成鸳鸯阵。
谈必扬看着队形顿时明白，鼓掌道：“戚姑娘排成的阵势大有道理，策动这六匹马狂奔，便可冲乱对方队伍。我们再以鸳鸯阵趁机冲锋，便可杀了出来。”葛明道：“此举与铁甲连环马有异曲同工之妙。”谈必扬道：“前方马上需有两人驾驭，方能确保万无一失。”说罢，即与葛明骑在前方马上。众人拿好武器，警惕地注视着前方人群，徐徐而行。
见众人排成战阵向前逼来，对面的人群出现慌乱，有人竟想掉头逃跑。骑马的五人大声呼喊，指挥众人列队，有两人还跑到队后押阵。过不多时，这群人排成方阵，最前方的人还挺起长矛、木棍，宛然便是结成矛阵。葛明惊道：“他们便倒懂得兵法战阵。”谈必扬轻蔑道：“这些人拿武器的姿势甚是生硬，根本挡不住我们。”正说话时，对面三骑急驰而来。